『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

5話 鋼の心

（ファガス視点です。）

　城が見えている。

　見えてから大分経つ。

　大きさが変わらない。

　見えた時は、近づいている実感があったんだが。

　見える景色に変化を感じなくなった。

　城は遠くに見えたままだ。

　また進んでいる実感が無くなった。

『マギ』は銃での攻撃を、ネストロスと交代した。

　魔銃の攻撃に使う集中力に限界が来た。

『マギ』は休んでいる。

　俺、クレタ、フィビニで盾役を熟しているが、クレタとフィビニにも限界が来ている。

　俺も、正直疲れてきた。

　俺達三人の替わりはいない。

　踏ん張るしか無い。

　俺達三人が抜かれれば、レイセとアルコルに頼る事になる。

　踏ん張っているのは俺達三人だけじゃない。

　攻撃役に徹している、『創聖』、『マギ』、ドバスカリ、クレイモア、ネストロス、アウグストラの全員もそうだ。

　全員に限界が来ていた。

　ジャド、ジーク、アリシア、ルプリレ、ニーナ、アリアもかなり動いている。

　待機している、レイセ、アルコル、シロさん、『トウェルブ』、『トパーズ』の我慢にも限界があるだろ。

　黙って見ているだけってのも辛い筈だ。

　俺は、サイクロプスのデカい棍棒を盾で受け止める。

『創聖』のロミールはドミーを武器にしている。

　ロミールはサイクロプスに攻撃する。

　サイクロプスの胸に光る突き。

　長く伸びた光が、サイクロプスの出した結界と棍棒を貫き、一撃死させる。

　サイクロプスが倒れて、出来た空間に、黒い大きな狼が入ろうとする。

　そこにネストロスのリトアニとサッサラが魔銃で攻撃する。

　黒い大きな狼の頭を吹き飛ばした。

　黒い狼の頭は再生しようとする。

　そこをドバスカリのダダンが槍で留めをさす。

　ダダンの武器はスーサルだ。

　その間、俺はミノタウロスの攻撃を盾で防いでいた。

　この一連の動作で二体。

　それだけしか倒せない。

　敵は強いが、数が多過ぎる。

　ジャドは相変わらず、単独で群れの中に突入し、回復役を仕留めて回っている。

　ジャドに敵の注視が効いている。

　勘で動いて敵を倒すのは容易じゃない。

　ニーナの声で、ハーピーの歌の効果をキャンセルし、アリアの声で敵のハーピーの頭を吹き飛ばす。

　クレイモアも魔銃を使い、ガーゴイルとワイバーンの攻撃に牽制している。

　俺達全員は敵の前衛から注視を受けている。

　狙いたい敵に照準を合わせられない。

　それはクレイモアもネストロスも同じだ。

　どう考えても、疲れるだろ？

　だがやるしかない。

　そうだ、俺の気合を見せるんだったな。

　俺はこっからだ。

　夕日が沈みかけていた。

　何回目の夕日か。

　もうわからない。

　ガーゴイルとワイバーンの間に、男が浮かんでいた。

　気付くとそこに男が浮かんでいた。

　結界を足場にしていない。

　遠くで宙に浮いている。

　レイセ：「ケルス！」

　ケルス：「貴方達に朗報です」

　ケルス：「我が同胞が倒されました」

　ケルス：「早々に私の出番が来てしまいました」

　ケルス：「この試練を超えて見せてください」

　ケルス：「期待しています」

　陰気な男がぼそぼそと声を出す。

　小さい、嫌な声だ。

　だが不思議と遠くまで聞こえる。

　執事服を着た男は、手を上にあげた。

　男の掌の上に火球が出来る。

　巨大な火球だ。

　男が下げている左手の掌にも火球が出来る。

　青い、暗い炎。

　男は右手を振り下ろした。

　飛んでくる。

　速さはそれほどでもない。

　だが魔物の数が多く、火球の大きさからして躱す事は不可能だ。

　男は遠い。

　火球の飛ぶ斜線上にいた魔物は巻き込まれ、燃え尽きる。

　凄まじい威力だ。

　シェルミとカインは、レーザーを出すときに魔物を移動させていた。

　こいつは違う。

　仲間を何とも思っていない。

　非情さと比例して、威力が高そうだ。

　今、ジークとアリシアは休んでいる。

　二人を動かす訳にはいかない。

　レイセ：「ファガス！！」

　ファガス：「ああ！」

　ファガス：「やってやる！」

　ファガス：「レイセ、お前の信頼にこたえてやる！」

　ファガス：「お前、ちゃんと見とけよ！」

　レイセ：「は、俺が出ても良いんだぞ」

　ファガス：「うるせい」

　ファガス：「お前の出番は残しといてやる」

　レイセ：「ホントに頼むぞー」

　俺は結界を最大数展開。

　俺は同時に灰色の空間を展開。

　最大出力だ。

　全力を出す。

　俺の盾はドレファで出来ている。

　耐えてくれよ。

　頼むぞ。

　ケルス担当の『トウェルブ』と『トパーズ』が結界を足場にして、空中を駆けようとする。

　ケルスを追いかける気だ。

　ファガス：「ダメだ、俺の空間から出るな！」

　ファガス：「嫌な予感がする」

　ファガス：「そこで待機だ！！」

『トウェルブ』と『トパーズ』は一旦追跡を止めて空中で待機した。

　まだ俺の空間から出ていない。

　ケルスの火球が俺の結界に触れた。

　結界が砕ける。

　砕けた瞬間、ガラスを金属で引っ掻く様な、不快な音がする。

　ギュイーーーー！！！！

　音が周囲に響き渡る。

　音にはイメージが乗っている。

　死を連想させるイメージ。

　精神干渉系の魔法だ。

　恐らく、色欲しか耐える事が出来ない。

　火球が結界を粉砕する毎に、死のイメージが強まる。

　同時に火球の威力も少し落ちている。

　結界を粉砕する毎に音が大きく聞こえる。

　死のイメージはどんどん強まる。

　ニーナとアリアも蹲っている。

　歌で音を相殺出来ない。

　音を聞いた魔物も苦しんでいる。

　ケルスは、左手に作った火球を投げた。

　同時に右に火球を用意している。

　連続で投げる気だ。

　俺は自分が展開した空間を強め、仲間を守る。

　俺は正気を保っている。

　空間で心を共有させる。

　空間の威力を更に強める。

　一発目の火球が俺の結界を全て粉砕した。

　盾で防ぐ。

　身体は燃えなかった。

　精神にダメージが直接届く。

　俺の心は燃やされている。

　俺が屈すると、そのイメージが、共有している空間に伝わる。

　俺達は精神で出来ている。

　俺が燃えた事を許容すると、仲間も燃え尽きる。

　絶対に燃え尽きないイメージを持たなくてはダメだ。

　一発目の火球が消滅した。

　耐えた。

　俺は急いで結界を最大数展開。

　二発目に備える。

　二発目が来た。

　死のイメージが響き渡る。

　意識が朦朧としてきた。

　昔を思い出しそうになる。

　今だ。

　今に気持ちを留めるのだ。

　ケルスは火球を連続で投げた。

　三発目。

　四発目。

　周囲の魔物が燃え出す。

　五発目。

　六発目。

　かなり広範囲の魔物が燃え尽きた。

　七発目。

　俺は全て耐えた。

　ケルスの額に汗が滴る。

　連続攻撃に合間が出来る。

　ケルスは更に投げた。

　八発目。

　九発目。

　十発目。

　俺とケルスの間にいた魔物が全て燃え尽きた。

　広い空間が出来ていた。

　ケルスは攻撃を辞めて後退していく。

　ケルス：「は、は、は、は、は、は！」

　ケルスは笑いながら後退する。

　フーーーー。

　耐えきった。

　ファガス：「レイセ、見てたか？」

　レイセ：「ああ、お前が耐え切れ無かったら、全員死んでいたな」

　レイセ：「助かった」

　レイセ：「お前、心が何で出来ているんだ？」

　レイセ：「ちょっと信じられないぞ」

　ファガス：「そうだろう、そうだろう」

　レイセ：「お前じゃ無きゃダメだった」

　レイセ：「ジークじゃ無理だ」

　ファガス：「そうだろう、そうだろう」

　ファガス：「真面目な話、コナル達がギルバド達三人を倒したんだろ？」

　アルコル：「その様だ」

　ファガス：「負けていられ無いだろ？」

　レイセ：「そうだな」

　ルプリレ：「ファガス、体調は？」

　ファガス：「疲れてるよ」

　ファガス：「皆もだろ？」

　ルプリレ：「そうね」

　レイセ：「俺はまだなんとも無い」

　ファガス：「お前はじっとしとけ」

　レイセ：「お前、アレに耐えてなんでピンピンしているんだ？」

　レイセ：「マジで信じられない」

　バカが。

　空元気だ。

　俺にはお前の存在の方が信じられないわ。

　気を失いそうだ。

　お前の友達やるのは楽じゃない。

　こいつ、考えた事無いんだろうなー。

　期待に応えられて良かったよ。