『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

7話 到着

　レイセ：主人公。

　　　　　黒戸零維世であり、クリア・ノキシュでもある。

　　　　　融合者。

　　　　　契約者。

　黒崎鏡華：プロミネンスと名乗っている。

　　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　月と太陽の国女王にして、現人神。

　　　　　　小学六年生。

　　　　　　美月と友達。

　　　　　　レイセと婚約している。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　黒竜：真名、レムリアス。

　　　　白竜と並ぶ最古の神獣。

　　　　レイセと契約している。

　黒沼直樹：ベル。

　　　　　　黒羽学園高等部の数学と物理の教師。

　　　　　　中等部生徒会顧問。

　　　　　　融合者。

　　　　　　聖国クリアの守護者。

　黄山十夜：春日高校一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　ファガス。

　青井友介：七星学園高等部一年生。

　　　　　　融合者。

　　　　　　契約者。

　　　　　　コナル。

　エウェル：クリア・ノキシュの妻。

　　　　　　故人。

　エーシャ：エウェルとクリアの娘。

　　　　　　クリアとは血が繋がっていない。

　ボーデン・バレット：フレドの補佐。

　　　　　　　　　　　連合国クロトの守護者。

　　　　　　　　　　　閑話に登場。

　クルダム・ゼロス：ノスヘルの元代表。

　　　　　　　　　　文官長。

　フレドリック・ユルロア：連合国クロトの守護者長纏め役。

　　　　　　　　　　　　　フレドと呼ばれる。

　ノイトル・ロベスト：月と太陽の国の従者長。

　ヒルデ・ガント：月と太陽の国の神官長。

　ロウル・ヒスリー；月と太陽の国の従者兼料理人。

　クアクル・ロウナー：月と太陽の国の従者兼料理人。

　カシアル・シュース：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　スレガリン・ラウナル：月と太陽の国の従者兼裁縫士。

　　　　　　　　　　　　カシアルの弟子。

　リメア・ラメウス：月と太陽の国の神官兼付き人。

　ヒメア・ラメウス：リメアとは姉妹。

　　　　　　　　　　月と太陽の国の神官兼付き人。

　レイ：『光の旋律』リーダー。

　　　　長命種。

　　　　血の繋がっていない子供がいる。

　ダズ：聖国クリアの守護者。

　　　　リビアの代わりを務めている。

　ロウエル・ノキシュ：商業都市ノキシュの代表。

　テラセス・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　ライサムとは兄弟の様に育った。

　ライサム・マシア：ロウエルの護衛。

　　　　　　　　　　孤児。

　　　　　　　　　　テラセスとは兄弟の様に育った。

　セシル・マイカ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　お嬢様風。

　シャレット・キニクル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　　　お転婆風。

　ゼレア・ロットル：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　姉御風。

　シルドレ・ナバリ：レイセの近衛兵。

　　　　　　　　　　元一流の冒険者。

　　　　　　　　　　不思議さん風。

　商業都市ノキシュを発った。

　月と太陽の国アウグストラに向かう。

　また馬車で移動だ。

　途中に海が有り、海洋国家ドバスカリに寄る予定だ。

　死兵国プロンシキには寄らない。

　プロミが嫌がった。

　海を渡る時は、馬車でそのまま乗れる船が有るらしい。

　向こうの世界で出来る事は、魔道具の力でこの世界でも大体できる。

　以前リビアに海の絵を描いた事がある。

　案内人時代の話だ。

　その絵を聖国クリアの執務室に飾っているらしい。

　彼女が海を見るのは初めてじゃ無いが、砂浜は見ていない。

　今度は俺が描いた絵と同じような景色が見られるはずだ。

　何処までも続く白い砂浜、青い海、青い空。

　楽しみだ。

　一か月が経った。

　馬車の移動に飽きてきた。

　ノキシュまでの二か月を含むと、合計で三か月だ。

　俺は持って来た画用紙でトランプを作った。

　中々うまく描けた。

　この世界でトランプの様なカードゲームは存在するが、トランプそのものは無い。

　この世界に娯楽品は少ない。

　ロウエルが興味を示した。

　六人でババ抜きをして時間を潰した。

　更に一か月経った。

　海洋国家ドバスカリの首都ガベラに着いた。

　首都は島の上に在った。

　島の大きさと街の大きさはほぼ同じで、壁の周りは砂浜が広がっている。

　船から降りると女性陣が大はしゃぎしていた。

　リビアが靴を脱いで、裸足で砂浜に立った。

　波で足元の砂が流れていくのを体感している。

　何処までも続く白い砂浜、青い空、青い海。

　心の中であの絵にリビアを書き足した想像をした。

　プロミは俺が嬉しそうに笑っているのを見て、気持ち悪いと言った。

　彼女も嬉しそうにしていた。

　ガベラの街並みは、港がある事を除けば、連合国と大差ない。

　大きな壁に囲まれた街。

　コンクリートで出来た建物。

　やはり魔物の襲撃を警戒した作りになっている。

　ドバスカリには、旅人として、補給するために寄った。

　王としてでは無かった。

　だが、どこから嗅ぎ付けたのか、使者が宿に来た。

　海洋国家の代表が俺に会いたいらしい。

　滞在日数が伸びてしまうが、それほど急いではいない。

　俺は了解した。

　謁見の間に通された。

　代表が立ち上がる。

　対等として接してくれる様だ。

　代表は女性。

　名はリアンナ・ドバスカリ。

　プロミとは当然知り合いだ。

　気配が読めない。

　契約者かは感覚では判らなかった。

　しかし、プロミと知り合いという事は契約者なのだろう。

「ようこそ、ドバスカリへ」

　言ったあと、何故か彼女は俺の顔をしばらく眺めていた。

　妙な間が有った。

　しばらく観察された。

「…………」

「貴方が噂の『最初の冒険者』なんですってね～」

「それは物語のタイトルだ」

「実際には冒険者としては活動してないんだ」

「初めまして、リアンナ・ドバスカリ」

「あら」

「リアンナって呼んで～」

「では俺の事はレイセと呼んでくれ」

「レイセ？」

「クリアじゃなくって？」

「ああ、それがしっくりくる」

「『レイセ・クリア・クロト・ノキシュ』だ」

「……そう」

「……『レイセ・クリア・クロト・ノキシュ』か」

「じゃレイセって呼ぶわ～」

「で、レイセ」

「商業都市ノキシュを併合したってホント？」

「耳が早いな」

「本当だ」

「あらやだ」

「ホントなのね～」

「海産物の関税なんだけど、安くならない？」

「いきなり値切るなよ」

「ロウエルを連れてきてる」

「彼に聞いてくれ」

「ロウエル・ノキシュがいるの？」

「今ここに？」

　連れてきたのは、プロミ、リビア、ロウエル。

　他は宿で待機だ。

「よろしいですか？」

「私がロウエル・ノキシュです」

「お初にお目にかかります」

「リアンナ・ドバスカリよ」

「よろしくね～」

「で、関税なんだけど……」

「適正価格です」

「そんな目で見ても無理です」

「もう交渉には何度も応じてきました」

「無理です」

「ちぇ、いけず～」

「プロミ、リアンナっていつもこんな調子か？」

「そうよ」

「あれがデフォルトよ」

「幾つなんだ？」

「教えないわよ」

「私の歳を教えるのと同じだもの」

「うん」

「それで大体わかった」

「そこ、今嫌な話してなかった？」

「さあな」

「で？」

「本題は？」

「協定を結んで欲しいの」

「何のだ？」

「それによる」

「魔物の王の配下がどちらかに攻めて来た時に協力するのよ」

「ルビーとも結んでるわ」

「条約でも構わないぞ」

「オーケーだ」

「えらく簡単に承諾するのね」

「拍子抜けだわ～」

「プロミに名前で呼ぶことを許可されてるんだろ？」

「それで十分だ」

「そう」

「ルビー、貴方愛されているわね」

「羨ましい、妬ましい」

「貴方も早く良い人見つけてね」

「上から目線」

「レイセ、貴方三人目は欲しく無いかしら？」

「…………」

「これ以上増やしてはダメですよ」

「即答してください」

「リビア、即答は失礼だろ」

「冗談なのに真に受けないで」

「余計傷つく～」

「全然冗談に聞こえなかったわ」

「もう」

「まあ～いいわ」

「配下を倒したってホントなの？」

「まあな」

「左腕を犠牲にしたが」

「左腕？」

「あるじゃない」

「部分融合で具現化してる」

「黒いだろ」

「黒竜の色だ」

「じゃあ右腕はどうしたの？」

「そっちも黒いけど」

「仮面の男の噂は聞いているか？」

「奴と戦った時に切り落とした」

「噂は聞いてるわ」

「霧に成れるのよね」

「ちょっとやって見せて」

　俺は霧に成って、元に戻った。

「ルビー、よくこんな人を見つけられたわね」

「まともじゃないわ～」

「そうね、私も驚いてるわ」

「そうか？」

「やってみたら出来るぞ」

「出来ないわよ～」

「出来ないわ」

「出来ないです」

「魔物の王は霧に成って消えた」

「出来ないと勝てないぞ」

「ふふ、そうね、勝てないわね～」

「勝つ気でいるのね」

「やっぱりまともじゃないわ」

「今夜は私一推しのレストランを予約してあるけど～」

「一緒に食べてくれるわよね？」

「ああ」

「楽しみだ」

　その夜は、リアンナと俺達一同で食事をした。

　良い夜だった。

　綺麗な月が出ていた。

　波の音が心地いい。

　補給は済んだ。

　目指すは、月と太陽の国。

　あと一か月半程で着く。

　いよいよ暑くなってきた。

　月と太陽の国は赤道直下だ。

　この世界は、あっちの世界によく似ている。

　太陽が有り、月が有る。

　地軸が傾いていて、四季がある。

　地球より大きそうだ。

　この世界が何なのか、解りかけてきた。

　共通語は英語だ。

　物の名前が何故か共通している。

　この世界の人は余り嘘を付かない。

　嘘を付けないのだろう。

　そう出来ている。

　俺はこの世界を『トゥルーオーシャン』と名付ける。

　誰にも告げる事は無い。

　その時が来るまでは。

　死兵国の、便宜上の領土を超えた。

　もう、月と太陽の国の中だ。

「ガルゲセナとカラドナシュは首都から近いのか？」

「ええ」

「近いわ」

「歩いて一週間て所ね」

「でも、行く必要無いわよ」

「もう、呼び出してある」

「ファガスとコナルは今どうしてる？」

「宮殿の近くに住まわせて、指導中よ」

「素質はどうだ？」

「大丈夫」

「高いわ」

「騎士に頼らず五十階層までをソロで攻略して、冒険者として生活してたわ」

「ファガスは所帯持ちよ」

「妻と子供も近くに住まわせている」

「契約はまだよ」

「二人とも」

「で？」

「どうするの？」

「俺が直接鍛える」

「契約して『ロストエンド』に戻って来るまであと四十五年」

「それまで徹底的にやる」

「契約してないと歳を取っていくわ」

「それはどうするの？」

「関係ない」

「同じ調子で鍛える」

「着いたら、全武器を用意してくれ」

「出来れば、超魔鋼製がいい」

「あれなら俺の武器に耐えられる」

「すぐに打ち合うつもり？」

「いや、始めは素振りからだ」

「二十年は振らせる」

「そう」

「辛いわね」

「死なせない為だ、仕方ない」

「貴方がよ」

「早く聖国に行きたいんじゃ無いの？」

「ダズは待っててくれるさ」

　首都アウグストラに着いた。

　砂漠の真ん中にある。

　街はノスヘルの二倍程の広さで、半分がオアシスだ。

　生えている植物はサボテンが目立つ。

　荘厳（そうごん）な建物が多い。

　どうやって稼いでいるかと言えば、魔石だ。

　高品質な魔石を、魔道国家や他の国々に売って稼いでいる。

　他国より兵士や冒険者の実力が抜きんでている。

　俺は部分融合で黒衣を出した。

　顔には黒い仮面を付けた。

　冷酷無比な鬼教官を演じる。

　言葉はレムリアスに言わせる。

　到着したその日の午後に二人を呼び出した。

　ファガスとコナルにはまだ、十夜と友介の意識は無いはずだ。

　だが、徹底的にやる。

　俺が二百年汗を流した、あの建物の中で二人を待った。

　体格の良い二人が来た。

　ファガスは身長百八十センチくらい、灰色の髪を後ろで括っている。

　コナルは身長百八十五センチくらい、短髪の青い髪。

『お前たちを鍛える、ゼアスだ』

「…………」

「俺達がお前より弱いと？」

『試しておくか？』

「ファガス、やめとけ」

「気配がおかしい」

「何も感じない」

「昨日までの教官とは格が違うのはわかるんだが…………」

「試さずにいられるか？」

『俺はいつでもいいぞ』

「舐めるな！」

　ファガスが大剣を払った。

　俺は霧に成ってやり過ごした。

　背後に立ってナイフを首にそっと当てる。

『勝負になりそうか？』

「何が起こった？」

「消えたのか？」

「ファガス殺気を解け、殺されるぞ」

「……、俺の負けだ」

『コナル、お前は試さなくても良いのか？』

「今ので解った」

「勝てそうにない」

『そこから好きな武器を取れ』

『全部の武器を扱える様になって貰う』

『素振りをし続けろ』

『俺も監視しながら素振りをしている』

『休むなよ』

『全力で振れ』

　俺は素振りを始めた。

　二人が青ざめるのが解る。

　ニ人は無言で振り始めた。