『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

53話 限界

　レイセ：黒戸零維世。

　　　　　レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　　　　　カーミュ・セーグルと融合した。

　ルプリレ：プロミとリビアと女性の元管理者が融合した存在。

　リビア：リビア・クロト。

　　　　　聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと結婚している。

　プロミ：プロミネンス。

　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　現人神。

　　　　　レイセと結婚している。

　ジャド：『マギ』のエース。

　　　　　キシに次期纏め役に推されている。

　　　　　三番目の真理への到達者。

　アルコル：黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　　　『能力』が使える。

　　　　　　『リーベラティーオー』のリーダー。

　　　　　　ビレンティと融合した。

　ぺセシュ：『創聖』のヒーラー。

　　　　　　ロミールの双子の妹。

　　　　　　戦闘の指揮を行う。

　ジーク：聖国クリアの守護者。

　　　　　クレラメイと融合。

　　　　　真理への到達者。

　アリシア：『悠久の旅人』のエース。

　　　　　　クリアの孫。

　リアンナ：リアンナ・ドバスカリ

　　　　　　海洋国家ドバスカリ女王。

　　　　　　黒沢香織。

　　　　　　ファガスと結婚している。

　　　　　　万能サポート。

　シロ：黒戸壱白の分裂した姿。

　　　　ビレンティと融合した。

　　　　『能力』未来予知が使える。

（レイセ視点です。）

　大迷宮の四百八十階層を攻略してから二年が経った。

　この言い方ではわかり難いかもしれないな。

　最後に四百八十階層に行ったのは、一か月前だからな。

　はじめて四百八十階層に来てからと言い直す。

　はじめて万象のクリムゲルに会ってから、二年経った。

　俺達は、それから何度も、奴に挑戦するために四百八十階層を訪れた。

　奴は強い。

　強さの底が見えない。

　そんな奴と同等な強さを持った奴がまだ複数いる。

　その複数を相手に戦う必要が有る。

　五百階層がそうだ。

　そして、魔物の王攻略時は、王とその王の配下がそうだ。

　大迷宮攻略に時間を掛ければ、魔物の王の守りも硬くなる。

　魔物共の共食いによる強化より、俺達の成長の方に効果がある、はずだ。

　そう信じる事にした。

　とにかくだ、万象のクリムゲルを乗り越えるのに二年掛かった。

　奴とはもう顔見知りだ。

　五百階層には、クリムゲルみたいな奴が他に二人来るらしい。

　大迷宮には、番人が二十三人いて、一人が欠番になっているらしい。

　大迷宮を二十四人で管理する仕組み、らしい。

　他に来る二人の名は、絶空のエルハンドラ、天城のサルバトス。

　大層な二つ名がついている。

　万象のクリムゲルが言うには、クリムゲルの方が強いらしい。

　信用できるか怪しい。

　クリムゲルが連れて来るんだ、弱い筈が無い。

　四百八十一階層から、五百階層の攻略は、光の旋律と連合国クロトの合同で行う。

　はじめの攻略は、だ。

　たぶん何回も往復する事になるからだ。

　四百八十階層で二年掛けた俺達は、その下の階層には進まなかった。

　下の階層へ進むのは久しぶりだ。

　やはり一回打ち合わせをする。

　光の旋律、レイ。

　連合国クロト、フレド。

　この二人だな。

　連合国は人数が多く、二パーティー扱いだったか。

　ならもう一人呼ぶか？

　呼ぶならボーデンだな。

　いや、コナルか？

　フレドに選ばせよう。

　ちなみに、光の旋律の人数は八人。

　連合国クロトは十一人だ。

　そう聞くと、人数に差が無いように感じるかもだが、八人で二パーティーは人数が足りないんだよな。

　十一人でも二パーティーには少し足りないんだが、一パーティーとしては人数が多過ぎるんだよ。

　人数合わせは、俺達引率役が入ってなんとかするつもりだ。

　今回は引率役が全員参加だ。

　アルコルも、シロさんも、全員参加だ。

　それにしても、二年か。

　この二年で状況が変化した。

　俺がトップを走っている状況は今も変わらない。

　しかし、確実に追いつかれている。

　抜かれそうだ。

　俺にはもう伸び代が無い。

　以前キシが武器化して死んだ時、アルコルには、役に立たなくなっていく辛さがわからないか？

　と言われたっけ。

　今ならわかるかもな。

　俺は自分を過信し過ぎていた。

　なんとかなると思っている。

　追い詰められた時のとっさの反応だけの話ならいいんだが。

　そうじゃない。

　普段訓練している時の実力は、そんな不安定な何かじゃ無いんだよ。

　俺は最近タバコを吸い出した。

　ルプリレには嫌味を言われている。

　俺も辞めたいんだが、辞められ無いんだよなー。

　常に自分がトップを走り続けるのよりも、トップを支える役の方が大変かもな。

　前を走る奴に、置いて行かれ無い様に走るって、大変だわ。

　前を走っているやつは、走りたいように走るだけだからな。

　はーあ。

　辛い。

　俺はアルコルとかに引き離された場合、その後のコイン集めで負けるんだよな。

　どうすっかなー？

　自信無いぞ。

　こういう場合、どうするんだっけ？

　もし仮に追い抜かれて、俺が追いかける立場になったら、どうする？

　その場合は、トップを譲るか。

　とにかく、腐らずに、徳を積み上げる。

　そうする。

　タバコはもうちょい待って。

　今日から禁煙だわ。

　今辞めたから。

　二時間後、また吸ってしまった。

　タバコが辞められない。

　原因は解っている。

　このまま敵の強さが増していった場合、俺には対処できない。

　そして、その日は必ず来る。

　俺にはどうしようもない。

　悪い予感しかしない。

　いよいよ追い詰められた時、俺は禁じ手を使うしか無くなる。

　そう、俺にはまだ禁じ手が残っている。

　ルプリレにも話していない。

　最後まで追い詰められたら、それを使うしかない。

　他に選択肢がない。

　そうなる。

　はーあ。

　希望を感じない。

　最近底力が出せないのもその所為だろう。

　俺の心は逃げてしまっている。

　仲間に勇気づけられているが、その事実さえも俺を追い込んでいる。

　プレッシャーだ。

　ふー。

　もう一本吸うわ。

　聖国クリアの俺の執務室に全員揃った。

　執務室は禁煙だ。

　ルプリレに、外で吸って、って怒られた。

　俺の部屋なのに。

　相変わらず逆らえない。

　フレド：「で？」

　フレド：「何を打ち合わせる？」

　コナル：「だよな」

　コナル：「今更だぞ」

　ボーデン：「万象のクリムゲル、絶空のエルハンドラ、天城のサルバトス」

　ボーデン：「この三人をどうするか決めておかないと」

　連合国クロトは三人で来やがった。

　いいけど。

　レイ：「そうだね」

　レイ：「道中の魔物はもう相手にならないでしょ」

　レイセ：「ルプリレ、何か考えがある？」

　ルプリレ：「もう、私に振らないでよ」

　ルプリレ：「貴方がリーダーでしょ」

　レイセ：「じゃ、もう一人のリーダーに聞くわ」

　レイセ：「アルコル、なんかある？」

　アルコル：「絶空のエルハンドラと天城のサルバトスの情報はあるか？」

　アルコル：「それによる」

　ジャド：「エルハンドラは短槍の二刀流」

　ジャド：「サルバトスは大盾と片手盾で戦うらしいですよ？」

　ジーク：「初耳です」

　ボーデン：「前回クリムゲルに会った時に聞き出しときました」

　ぺセシュ：「やるじゃねーか」

　アリシア：「そんなのどうやって聞き出すのよ」

　ボーデン：「内緒、です」

　リアンナ：「ボーデンは融合してから、なんか怪しいのよね」

　ボーデン：「大丈夫、味方ですって」

　コナル：「まー、大丈夫だろ」

　レイセ：「だな」

　ルプリレ：「根拠は？」

　レイセ：「勘」

　ルプリレ：「言うと思いました」

　シロ：「バランサーがボーデンに力を貸したのは、バランスがそれで保たれるからだ」

　シロ：「向こうも同じように力を付けている筈だ」

　シロ：「そのうえで、俺達が勝つように導いている」

　アルコル：「管理者は管理者を増やしたい」

　アルコル：「チッ、俺に言わせるな、俺も同意見だ」

　この二人は顔を合わせても言い合いにならなくなった。

　二人の関係は変化している。

　悪くない感じだ。

　レイセ：「クリムゲルの役を、アルコルが」

　レイセ：「エルハンドラの役を、俺が」

　レイセ：「サルバトスの役を、ジークが」

　レイセ：「番人には不足しているかもしれないが、それで一回模擬戦やるか？」

　レイ：「僕達はどうする？」

　ぺセシュ：「三人に教えないで、作戦組むか」

　ルプリレ：「そうね」

　リアンナ：「全員で三人と戦うなら、私は三人の回復に回るわ」

　アルコル：「なら、俺達も別室で打ち合わせるぞ」

　ジーク：「そうなりますね」

　レイセ：「良し、居酒屋に行こう」

　ルプリレ：「えー？」

　レイセ：「えー？」

　レイセ：「じゃない」

　レイセ：「真面目に打ち合わせる」

　ぺセシュ：「嘘付け」

　アルコル：「ラムタートのあの店はどうだ？」

　ジーク：「ジャドが教えてくれた店ですか？」

　ジャド：「キシさんに連れて行かれたんですけど」

　レイセ：「知っている」

　レイセ：「行くぞ、リアンナもな」

　居酒屋では、それぞれの動きについて打ち合わせた。

　アルコルはクリムゲルの様に長剣で中距離攻撃。

　俺は短槍で近距離の連続攻撃と投げ槍で遠距離攻撃。

　ジークは盾二枚でひたすら防御。

　ジークが引き付ける。

　俺達が狙うのは、回復役のぺセシュだが、誰かが盾役をやるだろう。

　そいつらを順番に切り伏せる。

　今回は模擬戦だ。

　刃は潰す。

　が、回復役がいるからな。

　光の攻撃も出す。

　はじめに軽く打ち合わせた後は、ひたすら飲んだ。

　希望はまだ感じない。

　それでもやるしかない。

　出来る事をやる。

　ドロドロになるまで飲んだ。