『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

23話 終わりと始まり

（レイセ視点です）

　ロレアムドの腕は折れた。

　ロレアムドの命は一つになった。

　無数にあった命が一つに束なった。

　命が一つに束なった分、ロレアムドの地力が上がっていた筈だ。

　そのロレアムドに俺の全力が通じた。

　形勢は俺とアルコルにある。

　俺とアルコルは新たな力の使い方を知った。

　根源からの力の引き出し方。

　武器との共鳴。

　七つの大罪の乗り越え方。

　キシで出来た刀も、アルコルの意思で特殊な光を放っている。

　アルコル：「今まで、さんざん好き勝手やってくれたな？」

　アルコル：「覚悟はできているか？」

　ロレアムド：「ハ、ハ」

　ロレアムド：「全力を出すのに慣れていない」

　ロレアムド：「数万年ぶりだからな」

　ロレアムド：「覚悟が必要なのはお前の方だ」

　ロレアムド：「笑わせるな」

　レイセ：「まだ余裕があるのか？」

　ロレアムド：「当たり前だ」

　レイセ：「でも、腕が折れただろ」

　ロレアムド：「油断した」

　レイセ：「お前が、か？」

　ロレアムド：「俺の計画に死角は無い」

　ロレアムド：「今のお前らにはわからないだろう」

　ロレアムドは竜化した。

　白竜との同化。

　確かにそれで地力が上がるだろう。

　だが、程度は知れている。

　力の増した俺たち二人とは同程度だろう。

　命が無数にあった時の方が脅威だ。

　やはり、こいつは弱体化している。

　今の俺たちにはわからない？

　何を言っている？

　まだ何か、隠された力があるのか？

　仲間たちと領域で繋がっている。

　力が漲る。

　ごちゃごちゃ考えていても仕方が無い。

　こいつを倒す。

　いけるはずだ。

　全力を出す。

　先のことは考えない。

　今に集中する。

　ロレアムドは巨大な両手剣を右に構えた。

　ケルスで出来た剣は特殊な光を放っている。

　ロレアムドは両手剣を右から左に振った。

　凄まじい剣速。

　躱せない。

　俺とアルコルを振りの射程に入れている。

　俺とアルコルは、二人同時に剣を上に振り上げた。

　巨大な両手剣を上に弾く。

　俺たち二人は剣に押され、後ろに吹き飛ばされる。

　ロレアムドの左側の空間に、巨大な両手剣が出現。

　剣は左から右に振るわれた。

　ロレアムドは巨大な両手剣に触れていない。

　念動力か何かで操っている。

　凄まじい力で両手剣が振るわれる。

　やはり躱せない。

　速度がある。

　剣と盾で防御する。

　アルコルは刀だけで防いだ。

　巨大な両手剣の攻撃を受け止め、体に衝撃を受ける。

　俺は盾で押し返し、右手の剣を振り下ろした。

　ロレアムドが左の片手剣で受けた。

　力は拮抗している。

　アルコルが奴の右側に攻撃。

　ロレアムドは、アルコルの斬撃を至近距離で受けた。

　ロレアムドは右の片手剣で器用に斬撃を打ち消している。

　ロレアムドの片手剣が光る。

　二本の片手剣が光を放ち長く伸びる。

　威力のある攻撃が、ノータイムで放たれた。

　俺とアルコルは防御出来なかった。

　体に斬撃を受ける。

　重症だ。

　俺たち二人は、攻撃を受けたと同時に反撃した。

　俺とアルコルの攻撃も、ロレアムドを貫いている。

　これも重症だ。

　普通なら。

　俺とアルコルは回復した。

　ロレアムドも回復した。

　根源の新たな使い方があれば、回復は容易だ。

　この相打ちが引き金になった。

　ロレアムドから無数に斬撃が飛んできた。

　俺とアルコルは防御出来なかった。

　攻撃をすべて受けた。

　受けたと同時に反撃した。

　こちらも斬撃を飛ばした。

　ロレアムドも防御出来ていない。

　そのまま、ノーガードで打ち合った。

　死ぬほど痛いが死なない。

　奴も同じだ。

　お互い、斬撃を受けても瞬時に回復する。

　気力の勝負だ。

　そのまま斬撃を打ち合った。

　ドドドドドドドドドドド。

　斬撃を飛ばし、リフレクトで反射して速度を速めた。

　凄まじい威力の斬撃が連続で飛ぶ。

　俺とアルコルの斬撃はロレアムドへ。

　ロレアムドの斬撃は俺とアルコルへ。

　かなり長い間そうしていた。

　段々と気力が消耗され、回復に時間が必要になってくる。

　完全回復しないまま、次の攻撃が来る。

　ダメージは蓄積した。

　俺とアルコルはボロボロだ。

　ロレアムドもボロボロになった。

　ロレアムドにも底があった。

　さらに攻撃を続けた。

　アルコルの渾身の一振り。

　ロレアムドは躱せない。

　ロレアムドは攻撃を受けて反撃。

　アルコルも攻撃を受けた。

　ロレアムドから俺に攻撃。

　俺は盾で受け止め、剣で反撃。

　俺の剣が、ロレアムドを貫いた。

　ロレアムドからの反撃が無かった。

　ロレアムドは倒れた。

　倒れて、起き上がらない。

　もう、起き上がらない。

　ロレアムドは、淡い光を放って消滅した。

　勝った。

　ついに。

　ついに勝った。

　これで少し休める。

　ふー。

　仲間が駆け寄る。

　嬉しそうな顔しやがって。

　そう思った時、何かが俺にぶつかった。

　ドン！

　駆け寄ったロークが俺にぶつかりそうになった？

　違う！

　間に青年の管理者がいる。

　青年の管理者が血を流している。

　ロークも青年の管理者に反撃され、血を流している。

　青年：「レイセ、油断したな」

　レイセ：「何が起こった？」

　青年：「コイン集めが再開された」

　レイセ：「な！？」

　ローク：「やはり妨害がある」

　青年：「俺は無敵の存在なんだが、俺も油断した」

　青年：「処刑人の持っていた『能力』を引き継いだのか？」

　ローク：「『能力』の無効化、そういう『能力』だ」

　青年：「俺との相性は最悪だ」

　青年：「ふざけやがって、バランサーから情報が上がってきてないぞ」

　ローク：「口止めも含めたこちら側への加担だ」

　青年：「レイセ、俺はここで退場だ」

　青年：「管理者が減り過ぎた」

　青年：「今、この場で選定が始まる、そうだな？」

　バランサー：「そうなります」

　青年：「最後まで見られないのが残念だ」

　青年：「ロークは連れていく」

　ローク：「ああ、俺も致命傷だ」

　ローク：「俺は役目を果たした」

　ローク：「アルコル、頼んだ」

　アルコル：「俺は俺のするべきことをする」

　ローク：「そうだな、それでいい」

　二人は倒れた。

　いや、死んだ。

　もう、生き返らない。

　バランサーが何かして、遺体が消えた。

　後日別の場所で弔う。

　ふー。

　勝利の喜びに浸っていた仲間は茫然としている。

　俺も頭が働かない。

　つまり？

　つまりどういう事だ？

　選定で管理者を四人決める筈だった。

　さらにもう一人死んで、五人か？

　いや、四人で良いのか？

　残っている管理者は、バランサー、ガリム、少女。

　管理者は七人。

　残りを選定する。

　やはり必要なのは四人。

　どういうわけか、女性の管理者、ルプリレが選定無しで増えていた。

　一時期八人登場していた。

　その話は、今はいい。

　必要なのは四人だ。

　今、この場でコイン集めを打ち切って、選定を始める気か？

　バランサー：「コインの枚数で選定しても良いのですが、そうなると各チームから二人ずつになります」

　バランサー：「選定の後、揉めて欠員が出ると、また選定が必要になります」

　バランサー：「先に決着をつけてください」

　レイセ：「今、この場でか？」

　バランサー：「そうです」

　レイセ：「ボロボロなんだけど？」

　バランサー：「時間がありません」

　アルコル：「少し休憩させろ」

　バランサー：「四時間です」

　バランサー：「四時間後に決着をつけて貰います」

　アルコル：「わかった」

　レイセ：「ああ」

　レイセ：「魔物達はどうなった？」

　バランサー：「魔物の王が死んだ事が知れ渡っています」

　バランサー：「魔物達はこの場を離れだしました」

　バランサー：「通信妨害も直っています」

　レイセ：「わかった」

　四時間か。

　消耗が激しい。

　こんな状態で戦えるのか？

　俺とアルコル。

　ルプリレとジャド。

　そういう感じか？

　落ち着いて考えるには、疲れすぎている。

　どうやって勝負を決めるかも、四時間後だな。

　ルプリレとシロさん、他、武器化していた仲間は、武器化を解除している。

　シロ：「レイセ、話がある」

　レイセ：「なに？」

　レイセ：「あらたまって」

　シロ：「選定を始める前に、アルコルと融合しようと思う」

　シロ：「主導権を誰が取るか勝負して決める」

　そうか、そうだな。

　それがいい。

　その勝負が先だわ。