『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

最終話 長い夜

（レイセ視点です）

　今日の夜、過去に飛ぶ。

　七日あると言っていたが、本当に持つのかも確実じゃない。

　何も思いつかないんだ。

　確実な方を選ぶ。

　失敗は許されない。

　覚悟を決める。

　俺は、音楽を聴きながら、絵を描いていた。

　昼頃に家に気配を感じた。

　自分の部屋を出て、リビングに入る。

　美月がいた。

　料理してやがる。

　レイセ：「帰って来てたのか」

　美月：「うん」

　美月：「ケーキ、作りたくなった」

　レイセ：「ふーん」

　美月：「文句ある？」

　レイセ：「無いけど」

　美月：「出来たら食べる？」

　レイセ：「食べる」

　美月：「鏡華と美弥子も呼ぶから」

　レイセ：「手伝わなくていいか？」

　美月：「いい」

　レイセ：「じゃー、部屋に戻るわ」

　美月：「兄貴」

　美月：「しゃんとしろよ」

　レイセ：「なんだよ」

　美月：「しょぼくれた顔しやがって」

　レイセ：「うるせー、いつも通りだわ」

　レイセ：「イヤホンしてるから、大声出しても聞こえないから」

　美月：「わかった、呼びに行く」

　レイセ：「楽しみにしてる」

　美月：「私が作るんだから美味しいでしょ」

　俺は部屋に戻った。

　しょぼくれた顔、か。

　誰がだよ。

　俺の話か？

　お前の話か？

　俺は全力で頑張ったぞ。

　これ以上どうしろと？

　無理言うな。

　守りたい者を守れるんだから、それでいいだろ。

　逆に気分が楽になって来たわ。

　美月の顔も見られたし。

　最後に、音楽しっかり聞こう。

　夕方、美月が部屋に来た。

　ケーキが出来たらしい。

　てか、ケーキだけじゃないな。

　夕飯の用意も出来てそう。

　匂いでわかる。

　美月：「もう食べる？」

　レイセ：「出来立ての方がいいのか？」

　美月：「ケーキは出来立てだけど、他はずいぶん前に出来てた」

　レイセ：「なら、十九時で」

　美月：「わかった、十九時になったら降りてきてね？」

　レイセ：「ああ」

　十九時になった。

　鏡華と美弥子も来ていた。

　四人で食事した。

　ハンバーグとクリームシチューとサラダ。

　デザートのケーキ。

　美味しかった。

　豪華な食事だった。

　レイセ：「今日は何の祝いだ？」

　美月：「鏡華がケーキ作りたいって言うから」

　鏡華：「悪い？」

　美弥子：「なんで喧嘩ごしなのよ」

　レイセ：「美味かった」

　美弥子：「ふふ」

　美月：「当然」

　鏡華：「でしょ？」

　レイセ：「ああ」

　思い残す事は、無いな。

　レイセ：「部屋に戻る」

　レイセ：「二人はどうするんだ？」

　鏡華：「泊まっていく」

　美弥子：「私も」

　レイセ：「早く寝ろよ？」

　美月：「うるさい」

　確かに。

　レイセ：「俺は風呂入って寝る」

　レイセ：「お休み」

　俺は風呂に入って寝た。

　夜中の三時にタイマーをセットした。

　音は鳴らない。

　振動だけだ。

　スッと眠れた。

　三時。

　振動がした瞬間起きた。

　起きてすぐ振動を止める。

　ジャージに着替えて家を出る。

　三人が寝ている。

　寝ている気配だ。

　たぶん。

『ロストエンド』に向かう。

『ロストエンド』の前に、バランサーと鏡華がいた。

　鏡華、寝ていた筈だろ。

　どうなっている？

　鏡華：「貴方を殺すわ」

　鏡華：「死ね！」

　鏡華：「レイセ！」

　鏡華との距離は十メートル。

　鏡華は全力の踏み込み。

　一瞬で目の前に来た。

　俺は剣魔を具現化する。

　鏡華は赤い炎の剣を振り下ろす。

　俺は剣魔で防御する。

　衝撃で建物の壁にぶつかる。

　手加減が全くない。

　殺す気の攻撃。

　しかも、畳みかけてくる。

　会話の隙間が無い。

　鏡華の剣が右から左へ。

　俺は剣魔を下から上へ。

　鏡華の攻撃を弾く。

　鏡華の剣と接触すると、剣魔に熱が伝わってくる。

　鏡華はバックステップ。

　同時に、光る突き。

　高温の赤い光が、俺に向かって伸びてくる。

　俺は剣魔を下から上に振るって弾く。

　ちょっと待て。

　おい！

　どういうことだ？

　なんで攻撃されている？

　レイセ：「待て！」

　鏡華：「死ね！」

　レイセ：「待てよ！」

　鏡華：「待たない」

　俺は鏡華の剣を剣魔で受け止めた。

　熱が伝わってくる。

　長くは持たない。

　熱すぎる。

　レイセ：「話を聞け」

　鏡華：「裏切者」

　レイセ：「なんの話だ？」

　鏡華：「最後に集まるんじゃなかった？」

　レイセ：「決心が鈍るから辞めだ」

　鏡華：「なんの決心よ？」

　レイセ：「…………」

　鏡華：「過去に戻ったら、肉体の年齢はどうなるの？」

　レイセ：「過去に戻る」

　鏡華：「青子さんが消えた日、貴方は何歳なの？」

　レイセ：「二歳だ」

　鏡華：「過去に戻って、契約は継続しているの？」

　レイセ：「契約は影響しない」

　レイセ：「契約前に戻る」

　鏡華：「二歳で、契約なしで、どうやって比良坂を倒すの？」

　鏡華：「答えなさいよ！！」

　レイセ：「…………」

　レイセ：「『能力』を与える管理者に、対価を支払う」

　鏡華：「レイセ！」

　鏡華：「比良坂を殺しうる対価は？」

　レイセ：「クソッ！！」

　レイセ：「命だ」

　鏡華：「馬鹿が！」

　鏡華：「改変された後の世界に、貴方はいないのね？」

　鏡華：「だから言えなかった」

　鏡華：「改変された後、貴方の存在はなかった事になる、初めから」

　レイセ：「気づくなよ」

　鏡華：「私の隣にあなたがいなくなるのね？」

　鏡華：「その可能性は、もう無いのね？」

　鏡華：「ちゃんと相談しなさいよ！」

　鏡華：「もういないんだって」

　鏡華：「言ってよ」

　鏡華：「ちゃんと言ってよ」

　鏡華：「言ってよ」

　レイセ：「言ったら悲しむだけだろ」

　レイセ：「改変があればなかった事になる」

　レイセ：「お前は気づかない筈だった」

　鏡華：「馬鹿にしないでよ！」

　鏡華：「もういい」

　鏡華：「私が行く」

　鏡華：「貴方を殺して、私が行く」

　鏡華：「私が対価を支払ったら、改変のあと貴方は生きられるでしょ？」

　鏡華の力が強まる。

　ぐいぐい押し込んでくる。

　鏡華の剣が俺の頬に触れる。

　鏡華を殺さないと、過去に飛べない。

　殺すしかない。

　ダメだ。

　それはダメだ。

　俺は、力を抜いた。

　抵抗を辞める。

　鏡華：「何、力抜いてんのよ？」

　鏡華：「それで私が諦めると思ってるの？」

　泣きながら言うな。

　さあな。

　知らん。

　俺には殺せない。

　お前だってそうだろ？

　鏡華：「もーーーー！？」

　鏡華：「どうするつもりですか？」

　鏡華の手は止まっている。

　レイセ：「バランサー、二人で過去に行くことは可能か？」

　バランサー：「不可能ではないですが、戻って来られませんよ？」

　レイセ：「二人で行くか？」

　レイセ：「二人で行って、二人とも命の半分を対価にする」

　レイセ：「やれるだけやってみるか？」

　鏡華：「代案あるじゃない！」

　レイセ：「確実性無いだろ」

　鏡華：「一人で行っても同じでしょ？」

　レイセ：「そうだけど」

　鏡華：「他に見落とし無いんでしょうね？」

　レイセ：「お前、俺の役目みたいに」

　レイセ：「自分で考えろよ」

　鏡華：「うるさい」

　鏡華：「これまで、ダンジョン攻略がその後の魔物の王攻略を想定したものでした」

　鏡華：「今度もそうなってるんじゃない？」

　鏡華：「ヒント出てるんじゃない？」

　レイセ：「ホントかよ」

　レイセ：「適当言うなよ」

　レイセ：「でも、それも何度も考えたぞ」

　鏡華：「他にヒントある？」

　レイセ：「無いけど」

　レイセ：「ちょっと待てよ、もう一回考える」

『ロストエンド』に手をかける鏡華。

　俺も『ロストエンド』に入った。

　クリアがダンジョン攻略をして、案内人になった。

　魔物の王と戦って、退けた。

　案内人を辞めて王都に行った。

　エウェルと結婚して、行商で儲けた。

　山でレムリアスに会った。

　契約した。

　一旦現実世界に戻って、またあの世界に行った。

　プロミと二百年訓練した。

　リビアと再会して、魔物の王の配下を一人殺した。

　北の大地で傭兵になった。

　戦争で勝って、他国に攻められた。

　仮面の男を防いで、王に推された。

　北で王になって、ダンジョン攻略を再開した。

　コナルとファガスを鍛えた。

　それから………。

　ん？

　ちょっと待て。

　仮面の男、アルコルは俺を追ってきた。

　その所為で戦闘になって、北が纏まった。

　アルコルが俺を追ってきた理由ってなんだっけ？

　本人に確認していない。

　シロさんも、アルコルと融合した途端、俺の敵になった。

　アルコルはなんで俺を追ってきたんだ？

　アルコルには何が見えてたんだ？

　…………。

　グレイフレイムか？

　グレイフレイムでは終焉が見える。

　シロさんの態度が変わったのも、グレイフレイムを得た所為だ。

　グレイフレイム。

　俺に終焉は見えるのか？

　そうだ。

　そうだわ！

　俺に終焉は無い。

　青子さんと同じだ。

　俺は、最初から管理者になる運命だった。

　その可能性が高い。

　だからアルコルが俺を追ってきた。

　世界は俺の選択を待っている。

　初めから、管理者になる道があった俺とは？

　単純に管理者になるだけか？

　それだけじゃない気がする。

　まだ何かある気がする。

　管理者になった俺は何を目指す？

　俺が管理者になったら、どうしたい？

　俺は、俺の器が許す限り、限界を目指す。

　俺は管理者の、神の責任者になる。

　この世界は、まだ完成していない。

　最後には、俺が必要だ。

　俺が頂点になって、すべてが完成する。

　そういうことか。

　全ては、俺がそのことに気づく為だった。

　俺は、鏡華に説明した。

　鏡華は笑った。

　鏡華：「ホントなの？」

　レイセ：「ああ」

　鏡華：「どうするの？」

　レイセ：「過去には俺一人で行く」

　レイセ：「過去に行って、能力を与えるとか言う管理者から『能力』をありったけ貰って帰ってくる」

　レイセ：「対価は俺の寿命の半分だ」

　レイセ：「俺の寿命は無限」

　レイセ：「無限の半分は、無限だ」

　鏡華：「ホントに大丈夫なの？」

　レイセ：「神に向かって失礼な」

　鏡華：「その自信はどこから来るんだか」

　レイセ：「じゃー、行ってくる」

　俺は過去に飛んだ。

　二歳。

　やっと歩ける歳だ。

　建物から外に出る。

　精神は肉体に引っ張られる。

　俺は二歳で自我があった。

　大丈夫。

　心の中で神に呼びかける。

　根源に繋がる。

　？？？：「なんだ？」

　レイセ：「お前、名前は？」

　エスレルー：「我が名はエスレルー」

　エスレルー：「汝の望みは？」

　レイセ：「俺の心を読め」

　エスレルー：「我が王、すべてを承知した」

　エスレルー：「幸あれ」

　レイセ：「ああ」

　エスレルーからすべてを抜き取った。

　黒巣がエスレルーを殺せたのは、俺が力を抜き取ったからだ。

　このまま、『トゥルーオーシャン』に戻る。

　戻って来た。

　目の前にはキシがいる。

　ボーデンが弾丸になって動きを止めた直後だ。

　キシは頭を拾って自分の体に合わせた。

　クロスは武器を構えて立っている。

　キシは少女から手を放した。

　キシ：「あれ？」

　キシ：「どうなった？」

　レイセ：「頭が高い」

　キシは片膝をついて頭を下げた。

　キシ：「ちょっとまて！」

　キシ：「体が動かない」

　レイセ：「組成のフェグルド、だっけか？」

　レイセ：「お前に肩入れしていた冥界の王は俺に忠誠を誓うそうだ」

　キシ：「理解が追いつかない」

　キシ：「つまり、どういうことだ？」

　レイセ：「お前の為に宣言してやる」

　レイセ：「俺はすべての神を統べる者、神王だ」

　キシ：「何を言っている？」

　レイセ：「すべての番人が俺を認めた筈だ」

　キシ：「そんなバカな」

　レイセ：「お前は気づいていただろ？」

　レイセ：「俺が生まれながらの管理者だと」

　キシ：「だけど」

　キシ：「正真正銘の神だと？」

　レイセ：「お前、指一本動かせないだろ？」

　キシ：「そんな、まさか……」

　キシ：「……ほんとうだ」

　キシ：「…………」

　キシ：「君は運命を見つけ、受け入れたのか」

　キシ：「そうか」

　キシ：「僕の負けだ」

　ルプリレ：「『ウォーターフォックス』は壊滅していないわ」

　ルプリレ：「ベリーがそういう噂を流しただけ」

　ルプリレ：「メンバーは寿命で死んだ」

　ルプリレ：「女性の管理者の情報よ」

　キシは涙を流した。

　キシ：「教えてくれてありがとう」

　キシから、組成のフェグルドと、ジャドが分離した。

　ジャドは気絶している。

　組成のフェグルドは頭を下げている。

　キシ：「僕は君の剣になる」

　キシ：「それが僕の償いだ」

　レイセ：「俺と一緒に永遠を行く、か」

　レイセ：「いいだろう、信用するぞ」

　キシと魔物の王は剣になった。

　剣を上に掲げる。

　美しい剣だった。

　俺は剣を腰に装備した。

　レイセ：「俺はこの時より、ミュセア・シュルト、と名乗る」

　レイセ：「レイセ・カーミュ・クリア・クロト・セーグル・ノキシュは長い」

　仲間は理解に追いついていない。

　キシから逃げていた仲間が一斉に集まった。

　キシと魔物の王は俺に忠誠を誓った。

　俺は神になった。

　人間の王のままじゃいられない。

　魔物の王でもある。

　権限をフレドとダズに渡した。

　俺は魔物の王の城に座る。

　俺が負の感情を束ね、制御する。

　また、管理者も再編する。

　バランサーの『能力』は、自分が稼いだ徳に応じて奇跡を得る事だった。

　黒戸和馬はそれまでに貯めた徳を使い、死んだ人間を生き返らせた。

　青子さん、クイン、ボーデン、その他大勢。

　そして、管理者をしていたメンバーは全員管理者を降りた。

　俺が管理者に選定したのは、俺、ルプリレ、黒巣、青子さん、ジャド、クイン、最後の一人はカーミュとアスマと組んでいた奴。

　黒巣と青子さんをメンバーに入れたくなかったが、本人たちがやる気を出しやがった。

　断り切れなかった。

　バランサーが泣いていた。

　役目を全うし、徳をすべて使い切ったらしい。

　レイセ：「泣くなよ」

　和馬：「これでつじつまが合う」

　和馬：「青子さんが生き返らないと、レイセと美月ちゃんが生まれません」

　クロス：「は！？」