『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

22話 死神

　レイセ：黒戸零維世。

　　　　　レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　ルプリレ：プロミとリビアと女性の元管理者が融合した存在。

　リビア：リビア・クロト。

　　　　　聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと結婚している。

　プロミ：プロミネンス。

　　　　　ルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　現人神。

　　　　　レイセと結婚している。

　ジャド：『マギ』のエース。

　　　　　キシに次期纏め役に推されている。

　　　　　三番目の真理への到達者。

　アルコル：黒巣壱白の分裂した姿。

　　　　　　『能力』が使える。

　　　　　　『リーベラティーオー』のリーダー。

　フレイズ：『マギ』のリーダー。

　ロミール：『創聖』のリーダー。

　ぺセシュ：『創聖』のヒーラー。

　　　　　　ロミールの双子の妹。

　　　　　　戦闘の指揮を行う。

（レイセ視点です。）

　三百八十階層の攻略は終了した。

　今回はここで一旦引き返す。

　だがその前に休憩になった。

　食事を採って、仮眠してから帰還する。

　バーベキューの用意をしていた。

　なにか、おかしい。

　具体的に何とは言えないが、何かおかしい。

　どうなっている？

　俺は、俺の気持ちは、臨戦態勢のままだった。

　気が付くと、索敵範囲内に敵はいないかと探していた。

　おかしい。

　いつもなら、階層主を倒した後はリラックス出来ていた。

　ジャドは勘が良い。

　ジャドの様子を見る。

　おかしい。

　いつも通りに見える。

　俺の勘が狂ったか？

　気のせいなのか？

　三百六十一階層から戦闘に参加しなかった。

　その所為で鬱憤が溜まっているのか？

　俺は、何を信じたらいい？

　バーベキューの用意をしていた俺の手は、完全に止まっていた。

　俺の手が止まったのを見て、ルプリレが声を掛ける。

　ルプリレ：「レイセ、どうかした？」

　レイセ：「この階層、これで終わりか？」

　ルプリレ：「え？」

　レイセ：「まだ何か有りそうな気がしてならない」

　ルプリレ：「…………」

　レイセ：「なにかおかしい」

　ルプリレ：「みんな！」

　ルプリレ：「撤収よ！！」

　アルコル：「どうした！？」

　ルプリレ：「レイセが何か感じたらしいです」

　ルプリレ：「今からこの階層を引き上げます！」

　ジャド：「本当だ」

　ジャド：「精霊の反応がおかしい」

　ロメイン：「確かに」

　その気配は突然現れた。

　気が付くと、俺達の中央に出現していた。

　唾広の帽子を被り背中に大鎌を背負った、二丁拳銃の仮面の男。

　服装はロングコートだ。

　いきなり撃ってきやがった。

　パン、パン。

　乾いた音が周囲に鳴り響く。

　敵はルプリレを狙いやがった。

　ジャドが盾に武器化し、俺が装備して防いだ。

　銃の威力が高そうだ。

　部分融合では防げそうにない。

　強敵だ。

　魔物の王に匹敵する。

　気配で解る。

　馬鹿デカい気配。

　こんなに気配のデカい敵には出会った事が無い。

　魔物の王でも、気配はもっと控えめだったぞ。

　皆は余りの事態に硬直してしまっている。

　レイセ：「なにやってる！？」

　レイセ：「上の階層に逃げろ、瞬間移動で転送装置まで移動しろ！」

　レイセ：「俺達が時間を稼ぐ」

　レイセ：「急げ！！」

　ぺセシュ：「わかった」

　ぺセシュ：「死ぬなよ」

　残ったのは、俺、ルプリレ、アルコル、ジャド。

　ジャドは盾のままだ。

　他は瞬間移動して、三百八十階層と三百七十九階層の間の祠に向かった。

　ルプリレに向かって連続で発砲して来やがる。

　俺はジャドで出来た盾で防御。

　アルコルは銃弾を斬撃で相殺している。

　凄まじい連射。

　銃弾に弾切れはないのか？

　アルコルでも相殺し切れず、俺の所まで銃弾が飛んでくる。

　強すぎる。

　どうなっている？

　どうすればいい？

　ルプリレが狙われている？

　なぜだ？

　どういう事だ？

　ルプリレ：「勝てそうに無いわね」

　アルコル：「確かに強敵だ」

　アルコル：「俺には無理かもな」

　ルプリレ：「含みが有るわね」

　ルプリレ：「何ですか？」

　ルプリレ：「言ってみてください」

　アルコル：「レイセなら、なんとかしそうだ」

　え？

　なんて？

　耳がおかしくなったか？

　もしかして、今、俺の名前出たか？

　え？

　なんで？

　嘘だろ。

　勘弁してくれ。

　俺は完全に逃げる気だったぞ。

　ルプリレ：「レイセ、聞いてた？」

　レイセ：「ああ、まあな」

　ルプリレ：「たぶんこの敵は瞬間移動出来るわ」

　レイセ：「そうだな」

　ルプリレ：「階層を移動しても追ってきそう」

　レイセ：「そんな気もするな」

　ルプリレ：「貴方が倒さないと、私は死ぬかもね」

　なるほど。

　そうか、じゃー、やるしか無いな。

　命を捨てるつもりで本気出すか。

　なんせ、ルプリレの命が掛かっている。

　手加減は、無しだ。

　本気でぶん回すと、俺は壊れてしまうかもな。

　どうでもいいか。

　俺は神獣と融合し、力の融合も行った。

　アカシックレコードにも繋がった。

　見ていろ、本気でぶん回す。

　今まで本気でぶん回せなかった。

　と、今気付いた。

　今回は本気だ。

　逃げられない理由が出来てしまった。

　例え俺が壊れようとも、ルプリレは守る。

　ルプリレが剣になった。

　俺はそれを装備する。

　大丈夫、ルプリレは折れないだろ。

　俺の本気に、ルプリレが耐えられなければ、ルプリレが死ぬ。

　耐えてくれ。

　レイセ：「ルプリレ、本気出すぞ」

　返事は返って来ない。

　言ってみただけだ。

　武器に成ったルプリレから情報が流れて来る。

　敵は、魔物の王から差し向けられた。

　大迷宮の一定階層に長く居続けると出るらしい。

　名前は、死神。

　ルプリレはこの情報を何処から仕入れたんだ？

　まあ、いい。

　死神は連射して来た。

　俺はそれをカタナで撃ち返した。

　全部だ。

　自然と体が動いた。

　アカシックレコードからの力を全部出し惜しみなく使えば、追いつく。

　俺はルプリレで出来た片手剣を振り下ろす。

　死神は大鎌で受けた。

　死神は衝撃で数メートル吹き飛ぶ。

　俺は一歩踏み込む。

　死神に追いついた。

　死神は連続で発砲。

　全てをジャドで出来た盾で防ぐ。

　盾で防ぐのは余裕だ。

　俺はルプリレで出来た片手剣を右下から、斜め上に振り上げた。

　死神は大鎌で防御した。

　死神は吹き飛ぶ。

　アルコルは動かない。

　介入してこない。

　関係ない。

　俺は本気を出した。

　こうなるとは思わなかった。

　何にも遠慮していない。

　この感覚は初めてだ。

　こいつ、弱いな。

　心の端で、そう思った。

　俺に足りなかったのは、いつだって本気でぶん回す覚悟だ。

　今の時点でそれがわかった。

　次の攻撃で終わる。

　『ルック　ビヨンド　ビクトリー（戦いは終わった）』

　俺は右から左に剣を振った。

　アカシックレコードから引き出した力を全て注ぎ込んだ。

　外に噴き出す事は無い。

　凝縮された振り。

　死神の防御を切り裂いて、致命傷に到達した。

　死神は消滅した。

　勝った。

　文句ないだろう？

　ルプリレがアカシックレコードからの出力に耐えた。

　それが重要だ。

　俺は遠慮しなかった。

　加減できなかった。

　本当に無事なんだろうな？

　レイセ：「ルプリレ、無事か？」

　ルプリレ：「無事よ」

　レイセ：「それなら良かった」

　ルプリレ：「貴方、私が折れたらどうするつもりな訳？」

　レイセ：「え？」

　ルプリレ：「え？」

　ルプリレ：「じゃない」

　レイセ：「お前は大丈夫な気がしたんだ」

　ルプリレ：「勘？」

　レイセ：「まあ、な」

　ルプリレ：「不確かな勘で死にそうになったんですけど？」

　レイセ：「ごめん、どうすれば良かった？」

　ルプリレ：「自分で考えてください」

　全てはお前の為だ、許容しろ。

　これから、ルプリレを本気でぶん回せる。

　俺の体も持つらしい。

　チームにとってはそれが有益な情報だろう。

　他の事はどうでも良い。

　勝ったんだから良いだろ。

　ジャド：「勝った？」

　ジャド：「ホントに？」

　アルコル：「ああ、そうらしい」

　アルコル：「ふざけた奴だ」

　アルコル：「俺にも訳が解らん」

　アルコル：「どう考えても勝てる相手じゃ無かった」

　アルコル：「流れを無視している」

　アルコル：「レイセ、解説しろ」

　レイセ：「？」

　アルコル：「なんでお前が不思議そうなんだよ」

　ジャド：「そうです、おかしいのはレイセさんです」

　レイセ：「お前らな、アカシックレコードから力を引き出しているんだぞ」

　レイセ：「勝ったことよりも、俺の心配をしろよ」

　アルコル：「なるほど」

　アルコル：「確かに」

　アルコル：「体のどこかに不調は感じられるか」

　レイセ：「感じられない」

　アルコル：「だと思った」

　アルコル：「不毛な会話させるな」

　レイセ：「理不尽だ」

　ジャド：「理不尽なのは貴方の存在です」

　レイセ：「ええ？！」

　ジャド：「俺の方が怒られる流れ？」

　ルプリレ：「当り前でしょ」

　レイセ：「なんで？」

　ジャド：「今回は、命からがら逃げる流れでしたよ？」

　ルプリレ：「そうね」

　アルコル：「まあ、そうだな」

　レイセ：「嘘付け、あいつ、実は弱かったぞ」

　ルプリレ：「もう！」

　ルプリレ：「ほんと！」

　ルプリレ：「もう！！」

　ルプリレ：「私は詰んだと思ったわ」

　アルコル：「ああ、俺も半信半疑でレイセに振ったぞ」

　アルコル：「それしか手が無いからな」

　ジャド：「弱かった、ってのが感想なんですか？」

　レイセ：「え？」

　レイセ：「まあ」

　ジャド：「あの気配で弱い訳無いでしょ」

　ジャド：「なに言ってるんです」

　はーあ。

　頑張っても怒られるのかよ。

　辛いなー。

　まー。

　ルプリレが無事で良かったな。

　次の攻略も頑張ろう。

　後は知らん、知らん。