『ジ ワン』～神獣との契約者、不老の人外は挑み続ける～

22話 防衛

　ニーナ：ニーナ・アイマー。

　　　　　黒戸美月と融合した。

　　　　　五章主人公。

　アリア：アリア・アランテ。

　　　　　篠宮美弥子と融合した。

　　　　　ニーナとは幼馴染。

　レイセ：レイセ・クリア・クロト・ノキシュ。

　　　　　黒戸零維世。

　　　　　連合国クロトと聖国クリアの王。

　リビア：聖国クリアの元代表。

　　　　　レイセと婚約している。

　　　　　すでにリビア・クロトと名乗っている。

　プロミ：プロミネンスの略で通り名。

　　　　　本名はルビー・アグノス。

　　　　　黒崎鏡華。

　　　　　月と太陽の国アウグストラの女王。

　　　　　国では現人神と扱われている。

　リトアニ：魔道国家ネストロスの宰相。

　　　　　　出来る宰相。

　　　　　　モテそうな見た目なのに独身。

　サッサラ：魔道国家ネストロスの魔道技師。

　　　　　　ラナイア、へサルの上司。

　　　　　　リトアニがモテないように火種を潰して回っている。

　　　　　　リトアニには全く気付かれていない。

　　　　　　マジックバック開発者。

　シロ：黒巣壱白の分かれた半身。

　　　　仮面の男に力の三分の二を持っていかれた。

　　　　一応管理者。

　私達は街から数キロ離れた、丘の様な少し高い場所に待機していた。

　ここからは魔物共の様子を見ることが出来る。

　ここから見える部分は全体の一部だけだ。

　地平の彼方まで魔物共の大群は続いている。

　その数ざっと三百万。

　こっちは三十人程度。

　普通に戦っては、負ける。

　解っていた事だ。

　それに、この離れた位置からでもわかる。

　あいつ。

　たぶんレイセの予想より強い。

　魔物どもの中央に目立つ色をした男が立っていた。

　二体のお供を従えている。

　真紅の角の生えた、赤い服を着た男。

　黒い長髪。

　発する気配は少しもない。

　それなのに、姿が目に焼き付く。

　ニーナ：「アリア」

　ニーナ：「あれよね？」

　アリア：「そうね」

　アリア：「きっとそう」

　レイセ：「まず間違いないだろ」

　レイセ：「奴の相手は俺がする」

　レイセ：「迷宮攻略者は残りの配下二人を、他は雑魚を頼む」

　プロミ：「残りの配下には見覚えが有る」

　プロミ：「奴らも強敵よ」

　リトアニ：「十日は必至だな」

　そのリトアニさんの声にみんなは笑った。

　笑う余裕がある。

　覚悟が出来てるんだ。

　レイセ：「みんな、配置についてくれ」

　レイセ：「俺達は突っ込むぞ」

　レイセ達迷宮攻略者以外は横一列に広がった。

　魔物共は多い。

　多すぎる。

　多寡が三十ほどでは陣形も取れない。

　首都まで抜けて行く奴が出ないよう、食い止める事しか出来ない。

　この一本のラインを守り抜く。

　作戦はそれだけ。

　仲間同士の連携は特にない。

　連携できる距離に仲間は居ない。

　気配察知をフルに使って、魔物の位置に気を配る。

　レイセ：「配置に着いたな」

　レイセ：「合図をする」

　レイセ：「宣戦布告だ」

　レイセが空間からラッパを取り出した。

　パーーーーーー！

　パーーーーーー！

　パーーーーーー！

　数秒後、徐々に地鳴りのような、ゴゴゴゴという音が聞こえて来た。

　始まった。

　地鳴りが始まってすぐに、一人の男が降って来た。

　白い仮面を付けた、浅黒い肌、銀髪、碧眼の男。

　レイセ：「やっぱり来たか」

　仮面の男：「…………」

　レイセ：「話すのは、初めてだな」

　仮面の男：「…………」

　レイセ：「お前の目的は？」

　仮面の男：「管理者を全て殺す」

　レイセ：「やっと、話したな」

　レイセ：「しかし、それは手段だ」

　レイセ：「目的は？」

　仮面の男：「管理者は俺だけになる」

　仮面の男：「俺がシステムを変更する」

　仮面の男：「この世界はクソだ」

　レイセ：「おまえ一人で支え切れるのか？」

　仮面の男：「知った事か」

　仮面の男：「俺に制御できなければ、こんな世界、無くなって良い」

　仮面の男：「管理者を全て殺せば、俺にその権利が与えられる」

　仮面の男：「それもシステムなんだろ？」

　レイセ：「そう言うと思ったよ」

　シロ：「こいつは俺が見張っている」

　シロ：「お前達は戦いに集中してくれ」

　仮面の男：「出涸らしのお前に食い止められる程柔じゃない」

　仮面の男：「引っ込んでろ！」

　シロ：「今ここで俺を取り込めないのがお前の弱さだ」

　シロ：「吠えるなら、俺を取り込んでみろ」

　レイセ：「シロさん、そいつを頼む」

　シロ：「わかった」

　シロ：「俺は中立だが、こいつに関してはお前らの味方だ」

　シロ：「こっちは任せてくれ」

　二人は少し離れた所に陣取った。

　レイセはもう、構う余裕が無い。

　レイセ：「ニーナ、頼む」

　ニーナ：「私達の集中力と持続力をあげて、同時に魔物の頭を吹き飛ばすの行くわ」

　レイセ：「任せた」

　ニーナ：「――― 『―――』」

『―――――　――――――――― ―――――――』

『―――――――――――　――――――――――――――――？』

『――――――――――　――――――「――」―――――』

『――　―――　――――　――――　―――――　――――――――』

『―――――――――――　――――――――――――――』

『―――――――――』

『―――――　―――――――――』

『―――――――――　“―――――”』

『――――――――――――――――――――』

『―――――――――――――――――――――――』

『“―――――――――――” ―？　――――――――』

『―――――――――――――――――――――――』

『――――――――――　――――――――――――』

『――――――――――――――――――――――――――』

『―――――――――　――――――――――　―――――――――――――』

『“――――――　―――――――――――――”』

『――――――――――　――――――――――――』

『「――――――――――」―――――――――――――』

『――――“――――――――――――――――――” ―』

『――――――　――――――――』

『―――――――――――――――――――――――――――』

　五万は削った。

　魔法は予定通りの効果を出した。

　集中力と持続力も高まった。

　でも、大問題が発生していた。

　敵が全く怯まない。

　侵攻の速度が衰えない。

　私はかなり威力の高い魔法を使った。

　私で怯まないなら、作戦は失敗するだろう。

　レイセ達が配下三人に向かう事が出来ない。

　ニーナ：「レイセ！」

　レイセ：「解ってる！」

　レイセ：「今から考える」

　レイセ：「プロミ、予定通りやってくれ」

　プロミ：「…………」

　プロミ：「解ったわ」

　レイセ：「…………」

　レイセ：「思いついた」

　レイセ：「ニーナ、アリア、サッサラを呼んでくれ」

　レイセ：「リビア、いつでも動ける用意を！」

　プロミは、神獣を呼び出した。

　神獣に手を触れる。

　神獣に溶けて行く。

　完全融合だ。

　普段のフェニックスより二回り大きい。

　天高く舞い上がったフェニックスは、大きな光を放っていた。

　遅れて圧倒的な熱を感じる。

　炎の塊は敵に向かって降りて行った。

　炎の塊は敵を焼きながら、進んで行く。

　魔物の中央を抜け、赤い男まで到達する。

　配下の黄色い男が、結界を張った。

　結界を三枚破壊したところで、プロミは諦めた様だ。

　多数を巻き込みながら、フェニックスは帰って来た。

　戦果は敵二十万て所だ。

　プロミ：「どう？」

　プロミ：「時間は稼げた？」

　レイセ：「ああ、何とかなりそうだ」

　レイセ：「プロミ」

　レイセ：「連続で悪いが、お前も来い」

　レイセ：「ニーナ、アリア、リビア、サッサラ」

　レイセ：「行くぞ！」

　レイセの黒竜に跨り、先頭まで移動する。

　レイセは、部分融合で巨大な剣を創り出した。

　部分融合は作れる体積に限界が有る。

　神獣の体積の数倍までだ。

　レイセの作り出した部分融合の剣は、たぶん限界の大きさだ。

　レイセは剣を横に構えた。

　敵が近づいて来る。

　レイセ：「『大三連』！！！」

　巨大な剣が右から左、左から右、上から下に振るわれる。

　ただそれだけ。

　この三連撃一回で、十五万の魔物が倒れる。

　凄まじい轟音と土煙。

　地形が変わるほどの大技だ。

　敵がまとまっているからギリギリ成立する。

　ここからだ。

　どれだけ粘れるか。

　アリア：「『時空間魔法、再現』」

　レイセの『大三連』の斬撃を『時空間魔法』で再現する。

　単純な攻撃だから再現は可能だ。

　規模が大きく消耗は激しい。

　レイセは休んでいる。

　三連撃は再現された。

　十五万の戦果をあげる。

　サッサラ：「『時空間魔法、再現！』」

　リビア：「『時空間魔法、再現！』」

　プロミ：「『時空間魔法、再現！』」

　レイセ：「『時空間魔法、再現！』」

　レイセ：「『大三連』！」

　レイセ：「『時空間魔法、再現！』」

　レイセ：「はぁ、はぁ、も、もう一巡行くぞ」

　レイセ：「命令だ、やれ！」

　アリア：「『時空間魔法、再現！』」

　サッサラ：「『時空間魔法、再現！』」

　リビア：「『時空間魔法、再現！』」

　プロミ：「『時空間魔法、再現！』」

　ニーナ：「『時空間魔法、再現！』」

　レイセ：「『大三連』！」

　レイセ：「『時空間魔法、再現！！』」

　レイセ：「ふー、これで時間が稼げるだろ」

　レイセ：「戦果も上々だ」

　時空間魔法を使った私達五人は、疲労で崩れ落ちた。

　レイセは魔道具を取り出し、全員に繋げた。

　レイセ：「ラインを維持してくれ、俺達七人は配下を抑え込む」

　レイセ達は魔物達を掻き分け、配下のいる中心に向かってダッシュする。

　配下もそれに呼応するように前に出て来ていた。

　時空間魔法の消耗が激しいが、戦果は大きかった。

　たぶん残りは百万くらい。

　後ろでラインを張っていた仲間たちが戦闘を開始する。

　私も始める。

　休んでいられない。

『――　―――』

　私はゴブリンの首に短剣を突き立てた。

『――――――――』

　短剣を投げて、オークの足に命中させる。

『―――　――――』

　態勢の崩れたオークに槍を突き刺す。

『―　――　―――』

　矢を射ってオオカミの魔物を串刺しにした。

『―――――　―――――』

　双剣でリザードマンの片手剣をはじき、盾の上から両手斧を叩きつけ、肩から胴体を半分にした。

　歌が完成すると、前方のゴブリンとオーク、オークウィザードの頭が二、三弾けた。

　戦いは始まった。