宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。

第３曲目 第１５小節目：ぼくはぼくでいるのが

　翌朝。

　新小金井（しんこがねい）駅から学校へと向かう途中、少し前に茶髪のパーマショートボブが歩いていた。

　少し前までは背負っていたベースは普通の学生カバンに替わっており、おれは勝手に少し寂しくなる。

「おはよう、吾妻（あずま）」

「げっ、小沼。……おはよー」

　虚（うつ）ろ、とまでは言わないが、なんだかぼーっとしている。……今、『げっ』って言った？

「言ってない」

　いや、心を読むな心を……。

「そうすか……。で、どうした？　寝不足？」

「べ、別に？」

「何取ってつけたようにキョドッてんだよ」

　吾妻らしくもない。と、首をかしげてみると、吾妻は数秒おれの顔をじっと見た後に目を細めた。

「……あんた、もしかして、昨日（きのう）見た？」

「……ナニヲデスカ？」

　問われたおれはすーっと目を逸（そ）らす。

「やっぱり見られたかあ……」

　いや、おれはうんともすんとも言ってないのだが……。とはいえ、吾妻に隠しごとをしても無意味なので、早めに認めることにする。

「まあ、そうだな……。昨日マック行ってて、その帰りに」

「まじか……。え、マックって誰と？　天音（あまね）？」

　他に誰に見られたのか、ということが気になったのだろうか。なんか、答えが答えなだけに答えづらいな……。

「いや、英里奈（えりな）さんと……」

「はあ！？　あんた、それ……！」

「い、市川の許可は取ってるから！」

「そう……？　ならいいけど……」

　この場合、『市川の許可』の威力はさすがに強い。

「昨日の昼休み、『放課後予定がある』って言ってたのは、あれだったんだな」

「そう、なんだけどね……」

「……？」

　どうも歯切れが悪いな。

「あ。ていうか、別にあたしと豊（ゆたか）があんな風によく２人で会ってるってわけじゃないからね？　昨日が初めてってくらいで。そりゃ、部活のあとに話したりすることくらいはあるけど……」

　なぜか言い訳がましく説明してくれる吾妻ねえさん。

「おお、そうか……。じゃあ、昨日はなんで？」

「まあ、そうなるよね……」

　あはは、と苦笑いで頬をかいた。

「ごめんね、小沼。昨日何を言われたかは、一旦聞かないで。……ちゃんと追って話すから」

「ああ、すまん。詮索（せんさく）するつもりはなかったんだが、話の流れで、つい」

　なんか悪いことしたな、と苦虫（にがむし）を噛（か）み潰（つぶ）していると、

「……あんま興味ない？」

　じっとおれの目を覗き込んで来る。

「いやそれ、『ある』と『ない』どっちが正解だよ……」

　おれが呆れたようにいうと一瞬キョトンとした顔をしてから、

「……はは、どっちも不正解だよ。よく気づいたじゃん」

　その口から、乾いた笑いがこぼれた。

「罠すぎる……」

　『ある』といえば『セクハラだ』とか言われて、『ない』といえば『じゃあそもそも聞いてくんな』とか言われるだろう。

「……そんで、その回答も不正解。あたしは別に『正解』が聞きたいわけじゃない」

「なんだそれ……？　難問（なんもん）過ぎない？」

「そんなに簡単でたまるかってのよ」

　ますます何言ってるかわからん。朝から吾妻との会話はおれにはレベルが高すぎるな……。

「まあ、いずれにせよそんなのは吾妻の自由だろ。別に追って話す責任もないっていうか。言いたい話なら聞くけど」

「いやー、それがそうでもないんだよね……。まあ、ちゃんと話すから、ちょっと待ってて」

　吾妻はわずかにため息をつく。

「おう……分かった」

　よく分からないが、待っててと言われたのだから待ってればいいのだろう。

「あ、そうだ」

　ふと、昨日の電話での話を思い出す。

「ん？」

「ライブのエントリーの締め切りっていつだっけ？　昨日市川と話したんだけどさ。吾妻が言う通り、『言いたいこと』なかったら、ライブしないのもありかもなあ、って話してて」

「あー、そうなんだ。えっとね……ああ、今週末がエントリー締め切りだわ」

　吾妻はスマホをスワイプしてスケジュールを確認して教えてくれた。

「おお、結構時間ねえな」

「それまでに曲を作る必要はないんだけど、出る出ないの判断はしないとって感じ。ライブもそんなに先じゃないから、そこまでに１曲も影も形もなかったらやめた方が賢明かもとは思う」

「そうかあ……」

　期限は近づいている。今週は水曜と土曜が練習だから、土曜日の方までには決めないといけないな。

「ちなみに、さ。あんたに『言いたいこと』がないことについては、天音はなんか言ってた？」

「『小沼くんにはないのかあ』と呆（あき）れられた感じだったな」

「それ、呆れたんじゃなくて寂しがってるんでしょ。……良いなあ」

「別に良くはないけど……」

　こいつ、amane様の反応と言えば全部欲しがるな。

「そっちもだけど、そっちじゃなくてね。まあ、そうだよね……。昨日はああ言ったけど、別にいいんだよ？　その思いを曲にしてもらっても」

　苦笑してから、ニヤリと口角（こうかく）をあげる吾妻。

「いやいや……昨日市川にも言ったんだけど、誰かに宛（あ）てた曲って作れる感じがしないんだよな。手紙書くみたいなもんだし、公開してラブレター読むみたいなもんじゃん」

「何をいきなり詩的な表現してくれちゃってんの。そんなこと言ったって、誰かへのメッセージが曲に出来るのと出来ないのとじゃ、作れる曲の幅（はば）が全然違うでしょ」

「そうなあ……」

　たしかに、自分の中にあるテーマだけでは限界があるのかもしれない。

「……まあ、そのうちな」

「はいはい、そのうちね。……最初の曲は誰宛の曲になるんだろうね」

「どうだろうな……。家族とか？」

「あはは、いいじゃん。感謝は伝えられるうちに伝えときなさい」

　おお、意外と好感触で嬉しい。

「まあ、いずれにせよ」

　吾妻はたたっと少し前に進んで、その表情が分からなくなる。

「その人は幸せ者だと、あたしは思うよ」