宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。

第１６小節目：こぼれてしまうよ

＊　＊　＊

　失恋した日の翌日ってこんな感じなんだろうか。

　教室の大きな窓からは、透明な朝日がキリリと差していて、あたしと世界は何にも関係ないんだなあ、なんてことを思い知ることになる。

　……って、割と最近本当の失恋をしたばっかりのくせに、初めてみたいなフリして何を言ってんだ、あたしは。

　学校に来なかったら、なんだか気にしているみたいだし、遅刻ギリギリでもそれはそれで「ゆりすけは眠れなかったんだ……」とかさこはすに思われそうだし、色々考えた結果、いつもよりもだいぶ早く来てしまった。

　かといって、あたしに何かやることがあるわけでも、出来ることがあるわけでもなく、教室でただぼんやりして、だんだんと増えていくクラスメイトに挨拶とかしていると。

「あ、あのあの、ししょ……あ、吾妻（あずま）先輩！　吾妻（あずま）由莉（ゆり）先輩はいらっしゃいますか！」

　教室の入り口、顔を真っ赤にして大声で呼ぶ小動物じみた人影。

「つばめ……？」

「あ、師匠ぉー……！」

　あたしが入り口に行くと、ほっとしたように息をつく平良（たいら）つばめ。かわいいかよ。

　しかし、何か焦っているらしく、漫画でいうと汗マークを顔の周りに飛ばしながら「あのあの、師匠、どうしましょう……！！」と話しかけてくる。

「なに、どうしたの？」

「小沼（おぬま）先輩が、いかれちゃいました……！」

「イカれたの？　小沼が？」

「いえいえ、イカれてしまわれたのではないのです！　……いやいや、そういう側面もあるんでしょうか……？」

　自問自答。やっぱりイカれたのか、あいつ。

「と、とにかくとにかく！　行ってしまわれたのです！」

「どこに？」

「ご自身を……迎えに……？」

「……まじか」

「え、これで分かるのですか？」

　要するに、小沼が覚醒回を迎えたっていう話だろう。

「……詳しく聞かせてくれる？」

「えっとえっと、どこからお話ししましょう……！」

　つばめはあわあわしながらも、今さっきあったらしい、かくかくしかじかを教えてくれる。

「——それでそれで、自分が『自分ひとりの人生を変えて、それで満足ですか』って聞いたら……『自分を迎えに行く』と新（しん）小金井（こがねい）の方に戻ってしまわれて……」

「あいつ、主人公じゃん……」

　誇らしさと、悔しさと、嬉しさと、息苦しさと、そんな感情が一挙にあたしの胸の中になだれこんでくる。

「あ、でもでも、小沼先輩は天音（あまね）部長と同じクラスなのですから、天音部長に申し上げた方がいいんでしょうか……？」

「……ううん、大丈夫。あたしから伝えておくよ」

「そうですか……分かりました」

「ほら、予鈴鳴るよ、教室に行きな？」

「はい……！」

　つばめが１年生の教室に向かうと同時、あたしは自分の教室に戻り、学生鞄を取って、教室から出て、廊下をずんずん進む。

　廊下を走らない、という最大級の学校あるあるを無視して、だんだんと靴音のテンポが上がっていく。

　やがて校舎を出たあたりで、眠い目をこするさこはすと鉢合わせた。

「え、ゆりすけ、どこ行くの」

「早退する！」

「早退ってか登校してないんだけど……学校大好きなゆりすけが学校サボるわけ」

「超不服に決まってんじゃん。あたしの貴重な登校日を１日減らすなんて、最悪。皆勤賞逃すし……。そのために風邪もひかないようにしてんのに。でも、」

　ああ、もう本当に。

　あたしの平日は、

「あたしが、学校をサボらないために、青春をサボるわけにいかないから」

　平坦で、平凡なくせに、全然、平和じゃない。

「はは、やばすぎる。何言ってんのか全然分かんないんだけど」

　さこはすは、しっかり口角を上げて笑ってくれた。

「担任に訊（き）かれたらあたしは——風邪とインフルエンザと急性胃腸炎を併発したって言っておいて！」

「それから、さこはす」

　ありがとよ、とでも言おうかと思ったけど、あたしの口をついて出たのは。

「……お株を奪ってごめんね！」

　あたしはそれをスタートの合図（ピストル）みたいにして、かけ出す。

　ああ、あと、天音もごめん！！（でもそもそも割と天音のせいだよ！）

「ハッ、ハッ、ハッ、ハッ……！」

　息を切らしながらあたしは走り続けた。

　ねえ、小沼。

　今回、ずいぶん時間がかかったんじゃない？

　曲を作る素振りすら見せないで、既に作った曲に拘（こだわ）って、拘（かかずら）って。

　分かってる。

　——きっと、そうせざるを得なくさせたのは、あたしだ。

　あたしの気持ちを大事にしようとしてくれたから、小沼は前に進めなかった。

　あたしは作詞家失格だし、小沼は作曲家失格だね。

　こうまでしてやっと、解散なんてことになってやっと、前に進み始める。

　これが最後だって言われて、そんな本当の本当に最後の切り札を出されて、やっと。

　でも、それでもいい。それがいい。

　これが、最後の曲なら、全部出し切っていいんだから。

　そのままぶっ倒れたっていい。それが最後の曲の強さだ。

　だったらあたしは、その曲が生まれる瞬間に立ち会って、その産声（うぶごえ）を聴いて、それを言葉にする。

　吉祥寺、スタジオオクタに飛び込む。

　ってあれ、他のスタジオに行ってるかもだなんて一瞬も考えなかったけど、ここであってるのか？……と思ったけど、それは杞憂だったみたいで、

「５番スタジオに入ってるよ」

　と店長が呆れたように言ってくれた。

「まあ、黙認するなら、一人も二人も一緒か……」

　防音室（スタジオ）に入ると、

「うそ……！」

　むせかえるほどの圧倒的な熱量に一瞬で身も心も灼（や）かれそうになった。

　——小沼が、歌っていた。

　口下手な彼が、轟音でギターをかき鳴らし、何語にもなっていない言葉で叫んでいた。

　あたしは、たまらなくなる。

　この真剣な眼差しが捉えているのは、たった一つの未来しかなくて。

　だからこそ、こんなにも力強くて、痛くて、苦しい。

　慌ててあたしはスマホを取り出し、録音ボタンを押そうとする。

　——ぼやけた画面に、自分が泣いているのだと言うことを知る。

　だって、小沼が、全部ひっくり返そうとしてるから。

　今も未来も、自分の全てをかけて、ひっくり返そうとしてるから。

　あたしの覚悟だって食い潰す勢いで、あたしにとっても一番大切な音を、鳴らしてくれているから。

「ありがとう、小沼……！」

　もう、たまらない。こんなの、こぼれてしまう。

　ぼやけたその背中に見惚（みと）れていると、爆音のAコードを弾き終わった後。

　フッ……と糸が切れたみたいに後ろに倒れ込む。

「え、大丈夫……？」

　あたしの声は聞こえていないみたいで、小沼は薄目を開けて天井を眺めていた。

「ああ……」

　声を出しているから大丈夫そうか……？

　おずおずと、その表情をみていると……。

　……ああ、そういうことか。そりゃ、「よし、録るぞ」なんて準備して録れるデモじゃないよね。

「ああーーーーーー……！！！」

　いや、後悔しすぎだっての……。さすがに可哀想になって、あたしは声をかける。

「大丈夫、録ってるよ」

　そして、小声で追加した。

「……こんなの、録らずにはいらんないっての」

　はあ。

　もう、どうしようもないな。

　この人は、付き合ってるとか付き合ってないとか、そんなこと関係なしに、まっすぐに彼女にむかって音を鳴らしている。

　やっぱり敵わないなあ、と思う。

　でも、それでいいんだ。

　それでいいんだって、もっと早く気づいてもよかった。

　敵（かな）うとか敵（かな）わないとか、そんなの、恋をする判断材料にはこれっぽっちも関係なかった。

　これは最後の敗北宣言で、最後のつよがりで、最後の告白。

「やっぱり、小沼はさ、アマネのために駆けずり回ってる時が一番かっこいいね」

　だから好きになっちゃったんだよ、ばーか。

＊　＊　＊