宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。

第１曲目 第５２小節目：転がる岩、君に朝が降る

「市川さんごめん、そのツイートしたの、うち……」

　市川が目を見開く。

「沙子……さん、が……？」

　沙子が唇を震わせながら、言葉をぽろぽろとこぼし始める。

「amaneが作曲をやめたのも……拓人が音楽を人に聞かせられなくなったのも……うちのせいだったんだ……」

「さこはす、うそ……！」

　吾妻が沙子にすがるような視線を寄せる。

　沙子はそれに気づかない様子で、うわごとのようにつぶやくばかりだった。

「うちのどうしようもない感情のせいで、そんな……そんな……！」

「沙子」

　おれが呼びかけた瞬間。

　一瞬だけおれの方を見て顔をどうしようもなくゆがませたあと、

「ごめん……！」

　そう言って、沙子は部屋を飛び出していった。

　部屋に残されたおれは、市川を見る。

　市川は、瞳を黒くして、ただただぼろぼろと涙をこぼして、寒そうに身体を抱きながら、ガタガタと震えていた。

　吾妻が震えをおさえるように、市川の肩を抱いた。

「市川……」

　おれが寄ろうとすると、

「小沼！」

　吾妻が大声でおれの動きを止めた。

「小沼は、さこはすのところに行って」

「でも……」

　キッとおれを見据えた吾妻の瞳には、涙がたまっていた。

「沙子（・・）は、あんたじゃないと、ダメなんだよ！　あたしじゃなくて、小沼じゃないと！」

　そう、吾妻が叫ぶ。

『……あたしには、どっちも分かんない』

　恋とか愛とかの話をしていた時の吾妻の横顔がフラッシュバックした。

「吾妻、もしかして……」

「いいから！　行け！」

　あまりの剣幕におれはうなずきを返して、沙子がバタンと閉じたドアを開ける。

　スタジオを出る。

　沙子はどっちに行った……？

　部屋の前で動きを止めていると、

「波須は、階段で上に行った」

　と声がした。

　声の方を向くと、間（はざま）がそこにいた。

「あ、え……」

　突然のことに混乱していると、間（はざま）がこちらに寄って来て、おれの肩を強く押す。

「いいから行けよ！」

　おれはまたうなずいて走り出す。

「あんな無表情なやつを、あんな顔にさせてんじゃねえよ」

　足を踏み出した瞬間、背中でそんな声が聞こえた。

　階段を駆け上がる。

　なんなんだ、おれの周りの女子は、逃げる時に階段を使ってばっかだな。

　まあ、他には英里奈さんだけだけど……。

　階段を上がりきる直前。屋上につながる扉が視界に入る。

　ほとんどの高校の例に漏れず、その扉は固く閉ざされている。

　行き場を無くした沙子はそこに立ち尽くして、壁に向かって泣きじゃくっていた。

「沙子」

「来んな！」

　強い拒絶。

　構わず、おれは一段ずつ上がっていく。

「こんなに汚いやつだったんだって、こんなにくだらないやつだったんだって、そう思ってるんでしょ！」

「沙子……」

　沙子が頭を抱えて叫ぶ。

　仲直りをした時以来に、大きな声を出す。

「来んなって言ってんの！」

　おれは無視して階段を上がり続け、やがて、沙子のすぐそばにたった。

「沙子、戻って、話そう」

「話して、何になるの！？　許してもらえっての！？　こんなにクソなうちのことを！？」

　半狂乱になった沙子が振り返る。

　目を真っ赤にして、ひどい顔をしている。

「ねえ、拓人、うちは、拓人の大好きなamaneの音楽を奪ったんだよ？　拓人の音楽だけじゃなくて、amaneの音楽まで奪ったんだよ？　どのツラ下げて、許してもらえっていうの？　許せないでしょ？　ねえ！」

　おれのシャツをギュウっと掴む。もう二度とシワがとれないかもしれないな、なんて思うくらい、強く、握り込んでいる。　

「許してもらえるかなんか、知らねえよ」

　すがるような姿勢でいる沙子を見下ろしながら、おれは言い放った。

「え……？」

「許されようなんて思ってんじゃねえっつってんだよ」

　沙子の赤い瞳の涙が、止まった。

「思ってること、伝えなきゃ始まんねえだろ」

『自分の言いたいこと、言って、嫌われたら、もう、本当におしまいになっちゃうもん』

　と、英里奈さんは言っていた。

「後悔してるなら、本当のこと、市川に伝えるしかないだろ」

　沙子の目をしっかり見て、おれは伝える。

「それでもダメだったら痛いかもしれない、辛いかもしれない。おしまいになっちゃうかもしれない」

　でも。

「でも、それは、伝えるべきことを伝えない理由にはならないだろ」

　だって、それしか、おれたちには出来ないんだから。

　沙子は、真一文字（まいちもんじ）に結んでいた唇をそっとほどく。

　おれを見上げながら、

「悔しかったんだよ……！」

　と、そう言った。

「悔しかった……？」

「拓人は、色んな音楽を知ってて、楽器が出来て、中学の吹奏楽部の中でだって、本当は一番上手かったのは拓人で」

「おれが……？」

　突然の独白におれは一転、混乱する。

　沙子はなんでいきなり、おれの話してるんだ？

「みんなそのすごさなんか分かってなかったけど、うちにとっては、ずっと、拓人は目標で、憧れだった。拓人自体が、唯一無二（ゆいいつむに）の存在だったのに」

　そんな風に……？

「なのに、うちの目標の拓人が、誰かに憧れて簡単に変わっていくのが、どうしても許せなかった」

「は……？」

　あれ、おれが思ってたのとちょっとだけ違いますね……。

「憧れた拓人のオリジナルの部分が、amaneに影響を受けて変わっていくのが、許せなかった……」

「それで……」

　おれが言うと、沙子はそっとうなずく。

「だから、とにかく、拓人がamaneに幻滅すればいいと思って、めぐりめぐって届けばいいと思って、別のアカウント作って、あんなツイートした」

　そんなことをしていたのか。おれの見てないところで。

「だったら、おれに直接言えばいいだろうが……」

　嘆くおれに、

「だって、拓人に直接言ったら、拓人、怒るじゃん」

　と幼稚な黒髪女子中学生の顔で、そう言った。

「沙子……」

　呆れて、言葉を失う。

「ねえ、拓人。うちは、もともと何にも持ってないのに、これで、本当に何にもなくなっちゃった」

「何も持ってない……？」

「拓人みたいに曲も作れない、ゆりすけみたいに詞も書けない。市川さんみたいに憧れてもらえるようなもの、何にも持ってない」

　苦しそうに、一つ一つつぶやく。

「もう、みんなの音楽に関わる資格なんて、うちにはないよ」

　奥歯を強く噛み締めながら、痛々しく、息を吐く。

　沙子が言おうとしていることがありありと伝わってくる。

「うち、バンド辞める。なるべく、みんなの前にもう姿を見せないようにする」

　血の滲むような思いで放たれたであろう、その一言。

　どうしておれに、それが止められるだろう。

　その覚悟を、おれが止める権利なんてあるはずがない。

　そうか、とおれがうなずこうとしたその瞬間。

「逃がさないよ、沙子さん」

　抜けの良い凛とした声が聞こえた。

「へ……？」

　階段の下、踊り場に、手すりにしっかりつかまりながら立つ市川と、それに寄り添う吾妻がいた。

「沙子さん、これはちょっとショックが大きいなあ……」

　胸の痛みで、市川はやっとそこに立っているという感じだった。

「市川……大丈夫なのか？」

「市川さん、うち、ごめんなさい、本当に、うち……」

　沙子が謝り始める。

　おれたちの声を無視して、市川は話を続ける。

「沙子さんの大きな声を聞いたのは、２回目かな」

「２回目？」

「初めて聞いたのは、この間のお昼休みに小沼くんが仲直りしようとして、階段の踊り場で話してた時」

「えっ」

　あれ、聞かれてたんだ……。

「あの時から、沙子さんが、私の、amaneのことを意識してることはなんとなく知ってた」

　それで、あのあと、ベーシストは他に探さないといけないかもと言った時に、

『ううん、私のせいでもあるだろうし……』

　って言ってたのか……。

「ねえ、沙子さん。本当に後悔してるなら、責任を取って、その指を私のために使って欲しいな」

「責任……？　指……？」

　沙子が混乱している。

　おれも市川が何を言ってるのか分からない。

「私がもう一度歌えるように、ベースを弾いて、私を支えて」

「それが、責任……？」

　沙子が首をかしげると、市川がそっとうなずく。

「人のこと、歌えなくさせるだけさせておいて、歌えるように手伝いもせずに、今逃げるなんて、無責任だよ」

　市川は淡々と、そう告げる。

　なんというか。

　理路整然（りろせいぜん）と話してるように見えるけど、市川さん、かなり怒ってるっぽくない……？

「指を市川さんのために、って、言うのは……？」

　沙子が怯えるような表情で市川を見る。

　市川が一歩一歩階段を上がりながら、説明する。

「そのまんまの意味だよ」

　市川は、かすかに震えながらも、ニコッと笑って、

「あんなことをつぶやいたその指を切り落とす代わりに、私が歌う歌のベースを弾いてって言ってるんだよ」

　ひぃっ……と沙子が息を呑む音がする。

　うわ、市川、きっつ……！

　ちょっと後ろで吾妻が本気で青ざめた顔をしている。

　この間も言ったけど、表現力のあるやつが怒ると本当に怖い。

「は、はい……！」

　沙子がブルブルと震えながら、コクコクとうなずいている。

「だからさ、沙子さん」

「はい……」

「せっかく出会えたんだから、離れちゃうなんて言わないでよ」

　そう涙ぐみながら、市川がそっと沙子を抱きしめた。

「市川さん……」

「そんなの、やだよ。もう、何かを失いたくないよ……」

　市川の肩が震えている。

「天音……」

　しとしと、と。

　二つの泣き声がそっと、混ざって、天井に反響していた。

　少し時間が経ち、泣き止んだらしい市川が顔をあげた。

「あ、そうだ、沙子さん」

「なに……？」

　潤んだ声で答える。

「私ね、さっきまで少し遠慮してたんだけど、今日からは本気で、」

　そこまで言ってから、意地悪そうに笑って、艶（つや）めいた唇を沙子の耳元に当てる。

　そして、おれには聞こえない音量で、何かをこそっと呟いた。

　それを聞いた沙子はおれの方を見て、ギョッとした顔をする。

「え、ええ……？」

　え、なに、なんて言ってんの？

　吾妻を見やると、やれやれとため息をついていた。

「だから、おあいこね！」

　と、市川がカラッとした笑顔で沙子に言った。

「は、はい……？」

　市川が何を言ったのかは分からないが、沙子の泣き止んだ顔を見ると。

　市川はどこまでも完璧なやつなのだと、おれは感心するばかりだった。

　何はともあれ、もう、本番で演奏するだけだ。

　ロックオンまでの数日間、おれたちは練習を重ねた。

　数日後。

　二度と忘れようもない、特別なライブが、始まろうとしていた。