宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。

第２曲目 第７２小節目：『ねがいごと』

「沙子（さこ）さん、本当にカッコ良かったね」

「そう、だな……」

　前島（まえじま）さんと大田（おおた）さんに謝られて、一件落着したあと、ダンス部３人は衣装から制服に着替える為に一度引っ込み、吾妻（あずま）は１３時からの器楽部の公演の準備をすると言うことで、器楽部の部室へと戻っていった。

　残された市川（いちかわ）と平良（たいら）ちゃんとおれは校舎（こうしゃ）に戻る。

　すると、市川がはたと立ち止まり、首をかしげた。

「あれ、つばめちゃん、そろそろアレ《・・》の時間じゃなかったっけ？」

　その言葉に、小動物ちゃんはビクッと身体（からだ）をはねさせる。

「あ、あのあのあの、そ、そうですね……！」

　目を泳がせてどもりすぎる平良ちゃん。

「アレって何？」

「これ！」

　訊くと、市川が天井（てんじょう）を指差す。

『……ということで、「校内歩き謎解きゲーム」の受付は１階、ミステリー研究会の部室です！　ぜひお越しください、です！』『はい、ありがとうございます！　是非是非みなさんも行ってみてください！　以上、ミステリー研究会の天野（あまの）さんでした！　次の部活は……』

　気づけば、校内放送が流れている。

「学園祭実行委員が校内ラジオで、色々な展示の宣伝してるんだよ！　公演がある時間は公演の邪魔になるから流してないみたいだけど」

「なるほどな……」

　ていうか普通に校内歩き謎解きゲーム面白そうだな……。　

「それで、ロック部の紹介は、平良ちゃんがするんだ？」

「そういうこと！　マイク一本のラジオだからバンドとかは出来なくて、弾き語りじゃないとダメだから、それでつばめちゃんにお願いすることにしたんだ！」

　市川部長が天使の笑顔で説明してくれる。

　その脇で、平良ちゃんが小さく挙手をした。

「あのあの、それなんですけど、やっぱりやっぱり自分よりも天音（あまね）部長がされた方がいいように思うのですが……。ほらほら、宣伝効果といいますか、なんといいますか……」

　どうやら本番を前に自信を喪失（そうしつ）したらしい。

「……つばめちゃんは、本当にそれでいいの？」

　その目を市川がじっと見つめる。

「うう、それは……」

　その視線を受け止められず、少しうつむく平良ちゃんに、語りかけるように、市川は話を続けた。

「つばめちゃん、『１２時半からの放送ということならやります』って、言ってたよね。そこには何か意味があるんじゃないの？」

「は、はい……」

「どんな理由なんだ？」

　横から、問いかけてみる。

「あのですね、実は、その時間は吾妻師匠の器楽部の公演の前なので、そこに向けてエールをおくることが出来ればと思いまして……！」

　モジモジと、それでも、平良ちゃんは意思を伝えた。

「なのですが、よくよく考えたら、天音部長に『わたしのうた』を歌っていただいた方が師匠のモチベーションも上がるのではないかと、思うの、ですが……」

　その意思を聞いたとしたら、市川の答えはもう、変わらないだろう。

「ダメだよ、つばめちゃん」

　そう、きっぱりと言い切る。

「ねえ、つばめちゃん。つばめちゃんが伝えたいことは、つばめちゃんの届けたい想いは、つばめちゃんが形にしなきゃダメなんだよ」

　すっかりamaneの顔になった市川。

「小沼先輩ぃ……」

　その圧に負けそうになったのか、すがるような目でこちらを見てくる。

「例えば、さ」

　おれは、なるべく優しい声音をこころがけ、平良ちゃんに話しかける。

「平良ちゃんは、このあとの器楽部のライブで、星影（ほしかげ）さんよりも上手く弾けるピアニストがいるとして、その人が出てきたら満足か？　星影さんの演奏を聴けなくても」

「それは、絶対にないです！　自分は、ステラちゃんの演奏が聞きたいです。ですけど……？」

　微妙に言いたいことが分からないという顔だ。

「平良ちゃんであることに、意味があるんだよ」

「自分で、あることに……！」

　平良ちゃんは、自分で改めて口にしたその言葉を噛み締めて、そっと飲み込もうとしている。

「市川も、一応おれも、そばで見てるから、やってみよう」

　あと一押し、そんな言葉を伝えると。

「なんですか、いきなり男前みたいなことおっしゃって……」

　照れたように、平良ちゃんがそう言った。

『いきなり』、か。

　本当にそう思う。

　でも、いい加減、おれも自分に嫌気がさしてんだよ。

　吾妻があんなことになってるのに手も足も出ない自分に。

　もう、いじけてる場合じゃない。出来ること、一つずつ、やってかなくちゃいけないんだ。

「平良ちゃんの歌を、吾妻に、届けよう」

　３人で、放送室の前に立つ。

　平良ちゃんは、ふぅ、と息を吐いて、身の丈よりも大きく感じるアコースティックギターを構えて、

「……よしっ」

　と決意を固めた。

　そっと唇を噛み締めて、平良ちゃんはそのドアを開ける。

　入りぎわ、少し振り返って、

「なんだか、授業参観を夫婦で観に来られてるみたいな気分ですねっ！」

　そう、ニヤッと笑う。

「「ふ、夫婦！？」」

　おれと市川は突然の言葉に動揺し、赤面した。

「えへへ、冗談です！　ではでは！」

　いや、平良ちゃん、結構余裕あるじゃねえか……。

　平良ちゃんが実行委員会の人に「こんにちはっ！」と挨拶をしながら扉を閉じる。

　それを見送って、

「ていうかさ、誰が宣伝をやるとか、そういうのってどこで決まってんの？」

　おれが訊くと、今度は市川がビクッと肩を跳ねさせる。

「えーと、なんといいますか……」

「ロック部ライン？」

「だねー……」

　ばつが悪そうに頬をかく市川。

「……まだおれ入れてもらってないんだけど」

　横目でじーっとにらんでみると、

「……小沼くん、結構、人気者なんだもん」

「はあ？」

「いいからいいから！　ほら、つばめちゃんの歌、聴こう？」

　（市川にとっては）ちょうどいいタイミングで、放送が始まった。

『こんにちは、ロック部１年の平良つばめさんです！』

『ここここ、こんにちは！　平良つばめです！』

　やっぱりマイクの前に座ると緊張するのだろうか。

「どもりすぎだろ……」

「え、それ、小沼くんが言う？」

　ツッコミが入るが無視する。

『今日は一曲歌ってくださると言うことで！』

『は、はい……！』

『それでは早速、曲紹介の後に歌ってください！』

　なんの曲を演奏するのだろう。

　さっきの話の流れだと、平良ちゃんバージョンの『わたしのうた』が聴けるのだろうか。

『えっとえっと、こんな勝手なことをしてもよかったのか分からないのですが、大好きな作詞家の方の歌詞に自分が曲をつけました』

「「へえ……！」」

　おれと市川は、感嘆（かんたん）のため息をつく。

　なかなか、粋なことをするじゃんか。

『元の歌詞が短いので、短い曲なのですが、自分の尊敬するししょ……先輩に届けば、と思っています！　それでは、聞いてください、「ねがいごと」、です』

＊　＊　＊

『ねがいごと』

作詞：山津（やまづ）瑠衣（るい）　作曲：平良つばめ　

遠くの街か　近くの町か

あなたは今　自分の呼吸と戦ってるのだろう

答え合わせと　間違い探し

その背中を　そっと撫でることは出来ないかな

あなたの言葉に何度も救われて

あなたの言葉にこれまで生かされた

いつか出逢うことがあるなら

あたしは何を伝えるのだろう

「ありがとう」しか言えないか

それすら出来ずに倒れてしまうかもしれない

だけど

思い上がりだけど　ワガママだけど　

あなたのおかげでここにいるあたしが

いつかあなたの力になれますように、と

奇跡みたいなねがいごとが

どうか叶いますように

＊　＊　＊

＊　＊　＊

　校内放送のスピーカーから突如流れてきた、聞き覚えのある、いや、書き覚えのある歌詞と、それにつけられた素敵な曲。

　あれは中学生の頃、amane様が活動休止をした時に書いたものだったと思う。

「……よし、じゃ、やりますか」

　愛弟子（まなでし）の演奏を聴き終わり、あたしは、そっとつぶやいて、部室にいる全部員を見渡す。

「器楽部一同！」

「「「はい！！」」」

「泣いても、笑っても、今日の演奏がこのメンバーでやる最後の演奏です」

「「「はい！！」」」

　もう涙声になっている部員がいて、あたしは苦笑する。

「今日の演奏が絶対に上手くいくように、練習を重ねてきました」

「だから、今日は、」

　なんて言いながら、あたしの涙腺（るいせん）もちょっとやばくなってるな。

「全力で、青春しましょう！！」

「「「はい！！」」」

　決意を胸に、引退の舞台へ向かうあたしたちは。

　今日だけはもしかしたら、『一番強い』ビッグバンドなのだから。

＊　＊　＊