宅録ぼっちのおれがあの天才美少女のゴーストライターになるなんて。

第１曲目 第２４小節目：下唇

　結局バンド名は決まらないまま、土曜日が終わり、日曜日も終わり、翌週が始まった。

　市川に作曲のことがバレてから、もう一週間も経ったのか......。

　くあぁ、とあくびをしながら廊下を歩いていると、吾妻とすれ違う。

　お互いに分かる程度の小さな会釈をしてすれ違おうとしたところ、右腕に突然柔らかい感触が巻きついて来た。

「おはよ、たくとくん！」

「「はあ！？」」

　みみみみみ右腕を見ると、英里奈さんがおおおおれのう、うでをだだだ、だいていた。

　至近距離で見ると、さすがえりな姫と言われているだけあって、すごく整った顔をしている。お人形みたい、という表現がぴったりだ。

「ちょ、英里奈、小沼、どゆこと！？」

　素モードの吾妻がツッコミを入れる。

「わー、ゆり、たくとくんのこと知ってるんだー？」

「たくと......くん......？」

「いや、吾妻、これは......」

　しどろもどろになったおれが口をパクパクしていると、

「だめだよ、たくとくん」

　耳元をふわりとくすぐるようにそんなささやきが聞こえた。

「さー、教室にいこー！」

　え、このまま行くの！？

　ポカーンとする吾妻を取り残して、英里奈さんはおれを引きずりながら６組の教室へと入っていく。

　扉をくぐった途端、

「ほへぇ！？」

　よく通る声が一瞬教室に響いた。

　声の主を見ると、ほけーっとこちらを見ている。

　市川だ。

　いや、違うんだ、市川、とやけに焦る自分を疑問に思っていると、パッと英里奈さんの手が離れた。

「ありがと」

　そう小さく呟くと、英里奈さんはたたたっと自分の席へと向かう。

　ぼーっとしながらも席に着くと、うしろの席の安藤がなんか言っていたが、全然覚えてない。

　昼休み。

　トイレに向かうために廊下を歩いていると、４組の前を通った時に、

「小沼っ！」

　と声がした。

　振り返ると吾妻がそこにいた。

「ちょっと、顔貸しなさい」

　そう言ってまた視聴覚室の前まで連れていかれる。

「今朝の、どうゆうこと？」

　吾妻が腕を組んでこちらをじろーっとにらみ上げる。

　いろんな意味で視線が泳ぐ。

「どうゆうことっていうか......」

　作戦上、意図をバラすわけにはいかないだろう。

　とはいえ、吾妻ねえさん怒ってて怖え。

「いや、別に小沼と英里奈が付き合ってないことは分かってるからね？」

「あ、そうなの？」

　すっとんきょうな声が出てしまう。

「思いあがんな、バカ」

　吾妻が鼻でフンっと息を吐く。

「どうせ、英里奈に『ちょっと、コヌマくんと仲良くしてる感ださせてよぉ』とか言われたんでしょ」

「いや、あの、」

「図星でしょ？」

「......はい」

　すみません、英里奈さん......。

　吾妻は、はぁー、やれやれと言った感じで額を抑えてため息をつく。

「だいたい、分かるっての。英里奈の意図も分かる」

「ほお」

　すげえな。

「吾妻は、その......知ってるのか？」

「何を？」

「英里奈さんが、その......」

「ああ」

　ふっ、と吾妻が優しく笑った。

「小沼、いいとこあんじゃん」

「え、なにが？」

「英里奈の気持ち、言っちゃいけないって思ったんでしょ？」

「いや、えっと......」

　まごつくおれをもう一度笑ってから。

「英里奈を見てれば、分かるよ」

　と吾妻はそう言った。

「そういうもんか？」

「うん、そういうもんだよ」

　おれには全然わかんなかったな......。

「吾妻にはそういう洞察力があるから、ああいう良い歌詞を書けるんだろうな」

　おれが感想を口にすると、

「ちょ、いきなり何！？」

　吾妻が頬を染めておれの肩を叩いてくる。

「いや、思ったこと言っただけだよ」

「ばかじゃないの！」

　打撃を受け止める腕の間から、少しだけにやけている吾妻の顔が見えた。

　吾妻はひとしきりおれのことを叩いたあと、

「それにしても......」

　とまた物憂げにため息をついて、

「英里奈も、そんなことしたって、上手くいくとは思えないけどな......」

　そう呟いて、下唇を噛んだ。