16章 庶民学
第167話 MURAMASA BLADE!
辺境伯領に女騎士学園の分校が開校して、一週間が過ぎた。
現在の生徒数は十三人。
スズハ、ユズリハさんの二人は当然として、自分を鍛え直したいのだと入学を希望した、異大陸から来た少女ツバキ。
それに、ウエンタス公国から交換留学生としてやって来た十人である。
現在の滑り出しはなかなか順調。
懸念していた生徒数も、少数精鋭な感じで悪くないと思えるようになっていた。
むしろ怪我の功名で良かったのかも……なんて。
できるだけ前向きに考えていきたいしね。
****
ぼくは現状、学校の雑用をやりながらみんなを見守っている。
もちろんいずれは用務員さんを雇うつもりなので今だけだ。
いちおうは辺境伯であるところのぼくが、いくらアヤノさんたちが有能で暇だとはいえ、そんなことをしているのには理由がある。
その理由とは、ツバキの様子で。
最初は、やっぱり大陸が違うと大変だよね……なんて思いながら様子見してたんだけど、なんだか調子が悪そうなのだ。
というわけで、話しやすいようにあえて軽い感じで聞いてみた。
「ツバキってばさ、最近元気ないよね。悩みがある感じ?」
「ああ、おぬしか……いやちょっとな」
「どしたん? 話聞こか?」
「……異大陸人に話しても分かるはずがないのだ……いやでも、おぬしなら信頼できるし、あるいは……」
ぶつぶつと一人考えていたツバキだったけれど、最終的には相談する気になったようだ。
というわけでお話を伺う。
「……悩みというのは、拙の刀のことなのだ」
「刀?」
刀というのは異大陸でよく使われる剣の一種である。
大陸の押し斬る剣と異なり、斬り裂くのがメインとなるのが特徴。
なので切れ味はいいけど比較的折れやすかったり、血糊で斬れ味が鈍ったりしがち。
「見てみるのだ?」
「ツバキがよければ」
ツバキが脇に刺していた刀を抜いて、ぼくに見せてくる。
僅かに曲線を描いた刀身は、波打つような刃文がてらてらと濡れて美しい。
そして明らかに、刀身そのものから不気味な、怪しい燐光が放たれていた。
間違いなく尋常な刀ではないと、素人目にも一発で分かる。
「こ、これは……?」
「拙の愛刀、人呼んで『MURAMASA BLADE!』というのだ。見ての通り妖刀なのだ」
「妖刀!?」
「そうなのだ。つまり呪われた武器──刀が血を求めるのだ」
つまりアレか。
その気も無いのに、刀に操られて人を斬ってしまうというヤツなのか。
「って、なんでそんな刀使ってるの!? ていうか今まさに抜いてるし!」
「強い精神力で呪いに打ち勝ちさえすれば、この刀は最強なのだ」
「呪われし最強の武器……!」
なにそれ滅茶苦茶カッコイイ。
そんな伝説の武器を持っているツバキが、なにを困ることがあるのかと聞くと。
「──あっちの大陸にいるときは、戦争しまくってたので問題なんてなにも無かったのだ。生き血的に」
「問題だらけじゃないかなあ!?」
つまりそれって、血を吸わせまくってたってコトだよね。
凜々しい少女剣士みたいな顔して物騒にもほどがある。
「こっちの大陸に渡ってから、全く血を吸わせてないのだ。しかもこいつグルメだから、ゴブリンやオークの血だとペッてするのだ」
「抜かなければ問題ないんじゃないかな!」
「使い慣れた武器だし、最強の刀だから使いたいのだ……しかも最近は、抜いてないのに深夜に鯉口がガタガタ鳴るのだ……超怖いのだ……」
「そりゃ怖いよねえ!」
そんなのツバキじゃなくても超怖い。
ぼくだって嫌だ。
「そんな刀はホラ、どこかの宗教組織に奉納でもして、供養してもろて」
「しかし刀は武士の魂なのだ……それにどうせ売るなら高値で売りたいのだ……」
「強欲ぅ!?」
「武士は食わねど高楊枝……でも食べないと死んじゃうのだ……」
「まあ、それは確かに」
しかしそれは困ったね。なにかいい方法はないものか。
一般的には、教会とかで解呪なんだけど。
「それって、解呪できない複雑な事情とかがあったりするの? 解呪すると刀の斬れ味が凄く落ちるとか」
「無いのだ。解呪すれば斬れ味はむしろ上がるのだ」
「上がるの!?」
「たぶん。拙の直感がそう囁いているのだ」
まあツバキの直感が正しいかどうかはともかく。
そういうことなら、解呪できるに越したことはないと。
「ちなみに、教会とかに持って行ったりは」
「当然したのだ。さじをぶん投げられたのだ」
「そうなんだ」
「なんかコイツのは、普通の呪いとは性質がまるで違うらしいのだ。詳しくは忘れたけど、刀身の斬れ味が凄すぎて、血を吸って自己再生にも利用してるとか言ってたのだ」
「……ふむ……」
再生、つまり治療って事か。
その話の方向だと、ひょっとしてワンチャンいけるかも……?
「ねえツバキ。相談なんだけど、その刀をぼくに売ってくれないかな? とは言っても、今後もツバキが持ってていいから」
「そんなうまい話があるのだ!?」
「ひょっとしたら爆発しちゃうかも知れないけど」
「そんな酷い話があるのだ!?」
「ぼくはどっちでも構わない。積極的に壊すつもりは無いけど、壊れる可能性は事実だし。ちょっと試してみたい事があってさ」
「……むむむ……」
ミスリル鉱山で得た利益からそれなりの金額を提示すると、ツバキは少し悩みながらも妖刀の所有権をぼくへと譲り渡した。
手痛い出費になったけれど、これで心置きなく実験できる。
「じゃあ慎重に──おおっと」
刀を抜くと、衝動的に人を斬りたくなる。ツバキの言ったとおりだ。
殺戮衝動を入念に抑え込んでから魔力を流す。
すると怪しく発光していた刀身が、真っ白な光に覆われていく。
「こ……これはなんなのだ!?」
「治癒魔法だよ」
ぼくは治療術士じゃないけれど、限定的ながら独自の治癒魔法が使える。
もっとも完全に自己流かつ制御もロクに利かないシロモノなので、極めて限定的にしか使えないけれど。
今回の場合は、その極めて限定的な状況に当てはまるんじゃないかと睨んだのだ。
なにしろ相手は妖刀で。
ならば人間相手のような、魔力コントロールは必要ないはず。
それに元々呪われた武器だし、失敗しても最悪で刀が爆発するだけでまあ諦めもつく。
そんなわけで、魔力をガンガン注いでみた結果──
「おおおっ!? やたっ!」
「……こ、この男……!? マジでやりやがったのだ……!!」
ぼくの注いだ魔力が、妖刀の魔力を変質させて呪いを無力化し。
狙い通りに MURAMASA BLADE! を解呪できたのだった。
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