妹が女騎士学園に入学したらなぜか救国の英雄になりました。ぼくが。

第172話 青春と太陽大作戦

　野を越え山越え二泊三日、やって来ました魔獣の棲息地。

　もう少し到着まで時間が掛かると思ってたんだけど、みんな体力があるから早く着いた。

　まあ訓練がてら、ずっと山駆けで進んだしね。

　というわけで人里から遠く離れた、険しい山奥で。

　ぼくたちは獲物のコカトリスを遠目から観察していた。

　コカトリスの外見は、巨大でブサイクなニワトリである。美味しそうですね。

　ツバキが不思議そうな顔で聞いた。

「なんでこんな人里離れた場所に、コカトリスがいると分かったのだ……？」

「ミスリルの密輸で、無茶なルートで密入国をしようとした盗賊が見つけたって聞いたよ。もちろんそいつは捕まったけど」

「それより兄さん。コカトリスって言えば、この前サクラギ公爵領で狩った魔獣ですよね。目線と吐く息に石化作用があるっていう」

「おっ、よく憶えてるねスズハ」

「はい！　兄さんの作ったコカトリスの焼き鳥が、ほっぺが落ちるほど美味しかったので鮮明に覚えています！　あんなに美味しい焼き鳥がこの世にあったのかと！」

「……えっと、スズハ……その話は後で……」

　ぼくを見るユズリハさんが怖すぎる。

　サクラギ公爵領で魔獣討伐した時、ユズリハさんは公爵邸で書類仕事だったんだよね。

　あの時は相当恨まれた。

　まあ実際は恨まれたのはぼくじゃなくて、仕事を押しつけた家宰さんだったけれど。

　ユズリハさんの方をできるだけ見ないようにして、

「ではツバキ、ここでクエスチョンです」

「なんなのだ？」

「もし庶民がコカトリスに遭遇したら？」

「泣きゲロ吐きながら逃げるに決まってるのだ。ていうかそれしか無いのだ」

「まあ普通はそうかも知れないけどね……じゃあ魔獣を狩ることのできる、特殊な訓練を積んだ庶民なら？」

「それはもう絶対に庶民じゃないのだ」

「そんなことないよ？」

　断言すると、ツバキに胡散臭そうな目で睨まれた。なぜなのか。

「本当だってば。結局は庶民かどうかなんて、仕事が何をしてるかってことなんだから。というわけでツバキ、ぼくの仕事は？」

「官僚だったけど干されたのち左遷されて、今はしがない分校の雑用係……なのだ？」

「……いろいろと言いたいことはあるけど、ぼくが軍人とかじゃないのは確かでしょ？　つまりぼくは庶民だってこと」

　実際は辺境伯だから、庶民とは言えないんだけどね。

　でもそれは偶然が重なった事故みたいなもので、実質的には庶民なのでヨシ！

　まあそれはともかくとして。

「ならツバキ。逃げるのは無しで、庶民がコカトリスと戦うとしたらどうする？」

　ぼくが聞くと、ツバキがううむと考えることしばし。

「考えられるのは一つだけ……青春と太陽大作戦なのだ」

「なにそれ？」

「青春と太陽大作戦は、過去を振り返ることなく栄光の明日に向けて無我夢中に突き進む、とても美しい作戦なのだ。具体的には相手が動かなくなるまで棒でひたすらぶっ叩くのだ。余計なことを一切考えないのがコツなのだ」

「それダメだよねえ!?」

「拙の死んでいった仲間たちが、こよなく愛した作戦なのだ」

　異大陸のアレな作戦事情なんて知りたくなかった。

「話を変えよう。ツバキならどう倒す？」

「拙なら……石化しないよう目を閉じて、心眼で敵を捕捉しつつ息を浴びぬよう回り込み、心臓目がけてチェストォォ！　するのだ」

「はい誤チェスト」

「どういう意味なのだ!?」

「庶民失格ってことだよ」

　心臓を潰すなんて、そんなもったいないことを庶民はしない。

　コカトリスの心臓（ハツ）刺しを、ゴマ油でいただいたときの美味さといったら……じゅるり。

　あの得も言われぬ美味を知らないとは、所詮はお子ちゃまということか……！

「おぬし、ヨダレが出ているのだ？」

「はっ」

　ついトリップしてしまった。これは失態。

　失敗を誤魔化すように、ぼくは音も無くコカトリスへとダッシュする。

「なっ!?　疾っ──」

　そのまま手刀で、コカトリスの首を刎ね──ッッッ!?

　…………ぽすん。

「コ、コケーッ!?」

　コカトリスが驚いてジタバタしているが、そんなものどうでもいい。

「……はあ……」

　その場で暴れるコカトリスを尻目に、落胆を隠すことなく肩を落として戻ったぼくに、スズハたちが慌てて駆けつけた。

「ど、どうしたんです兄さん!?」

「……あのコカトリスは……食えない……」

「ええっ!?」

「近くで見たら、ゾンビ化してたんだ……」

　長い年月を生きる魔獣は、ごくまれにゾンビ化することがある。

　初期ならまだいい。むしろ肉が熟成して美味しくなることもしばしば。

　けれど、近くから観察したあのコカトリスは、ところどころ皮膚が腐れていた。

　しかも羽毛の隙間から見える肉が醜く膨らんでいる箇所も。あれはもう完全に中期以降の症状だ。

　つまり食えない。

　日程と場所の関係で、今から他の魔獣を討伐に行くのも不可能だ。

　ぼくが説明すると、明らかにガッカリするスズハとユズリハさん。

「兄さん、コカトリスの焼き鳥は無くなってしまったのですか……!?」

「な、なんだとっ……わたしの焼き鳥が……!?」

「いや二人とも、他に悩むところがあると思うのだ……？」

　ツバキが冷静に異論を申し立てているので、いちおう聞いてみる。

「なにがあるのさ？」

「だってゾンビ化なのだ！　タダでさえ強い魔獣が、倍以上強くなるのだ！」

「ああまあそうねえ」

「まるでやる気が感じられないのだ!?」

　そりゃあそう。

　だってコカトリスが二倍とか三倍強くなっても、所詮はデカいニワトリなわけで。

「さー、帰るよー」

「コカトリスがそのまま、ていうかますます暴れてるのだ!?」

「心配いらない。始末しといたから」

　──そうして、ガッカリしたぼくたちが帰り道につくその背後で。

　コカトリスが、大爆発を起こしたのだった。

　たとえ食べられなくても、魔獣に出会ったからには退治しないとね……はあ。

「これが異大陸の庶民の実力……!?　な、なんて凄まじすぎるのだ──!!」

　なぜか驚愕におののくツバキの手を引いて。

　ぼくたちは肩を落として、領都へと戻っていくのだった。

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コカトリスが背景で大爆発する時のBGMはゲットワイルド。

こちらの作品「 妹が女騎士学園に入学したらなぜか救国の英雄になりました。ぼくが。」ですが、現在コミカライズがweb上『ニコニコ静画様』『コミックウォーカー様』で連載しております。

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