妹が女騎士学園に入学したらなぜか救国の英雄になりました。ぼくが。

第186話 相棒としてごくごく自然な行為

　カナデのメイド流尋問がうなりを上げて、侵入者から情報を限界まで搾り取った結果、これで侵入者は打ち止めという結論になった。

「メイド的にまちがいない。もしちがったら、えっちな折檻してもいい」

　などとスイカ大の胸を張っていたので、辺境伯領はアヤノさんたちに任せることにして、ぼくらは異大陸の大艦隊がいる港町へと向かった。

　もちろん道中で情報収集することも忘れない。

「すみませんー、だんご三人前ください」

「あいよ、だんご三人前！」

　立ち寄った茶店で三色だんごを買い求め、スズハとユズリハさんに一本ずつ渡しながら、だんご屋のおばちゃんに話を聞く。

「ちょっと人を探してまして。この街道を最近通ったと思うんですが」

「どんな人相だい？」

「男女の二人組なんですけどね。男の方はいかにも冴えないバーテンダー顔の成人男性、女の子の方は異大陸の武芸者の格好で、滅茶苦茶可愛い美少女で、死ぬほど大きい胸元をサラシでぎゅうぎゅうに潰してるっていう」

「間違いなくあの二人だね……半日前に見たよ！」

「ありがとうございます」

　ホッとして礼を言う。

　ツバキたちとの距離は着実に近づいているようだと、ひとまず安心する。

「兄はん。ひひっふうっはけひー」

「……ねえスズハ。口の中が詰まってたら、言ってることが分からないよ？」

　ぼくが指摘すると、追加で自腹購入したらしい、口いっぱいに詰め込んだ草だんごを「んがぐぐ」と呑み込んで。

「ツバキさんたち、無事だといいですね」

「……うん。そうだね」

　ぼくの手には、忘れていったツバキの愛刀ことムラマサ・ブレードが握られている。

　それはもちろん、本当に忘れていったわけじゃなくて、所有者であるぼくに戻すという意思の現れなのだろうけれど。

　それでもぼくは、ツバキに刀を「忘れ物だよ」って届けたくて。

　だからちゃんと生きて帰ってくるんだよって伝えたくて。

　ぼくが思うに……それが、講師の役割というものなのだ。

　たとえそれがぼくのような、庶民学担当のロクでなし講師であったとしても──

「ふふふぁふんほんほおおお。ふぁえふふぁひ？」

「あなたもですかユズリハさん」

　ぼくが指摘すると、ユズリハさんはリスみたいに頬張っただんごをごっくんして、

ぼくにだんごの串をビシッと向けた。

「この店のみたらしだんごは大変美味い。スズハくんの兄上も食べてみるといいぞ？」

　ほれほれと、串に一つだけ残っただんごを、ぼくに向かって差し出してくる。

　そういうことなら有り難く。

「じゃあいただきます。──あむ」

「へっ……？」

「うん、美味いです。……あれ……？」

　ぼくがだんごを食べて顔を上げると、なぜかユズリハさんが笑顔のまま固まっていた。

　どうしたのだろう。

　そう思いながら口をもぐもぐさせていると。

「えっ、兄さん──!?　そ、それって、間接××（ピー）……」

「ち、ちちちち違うッッッ!!」

　復活したらしきユズリハさんが、えらい剣幕で慌て始めた。

「い、今のは違う！　今のスズハくんの兄上の行為は、決して間接××（ピー）などではなくて、そのアレだ、相棒としてごくごく自然な行為とゆうか！　つまりだ、互いが互いを完璧に信頼しきっているからこそ間接××（ピー）で、ならばもはや二人は入籍するしかないのでは!?　スズハくんの兄上もそう思うだろう!!」

「言ってる意味が分かりませんよ……？」

　一つだけ分かったのは、あのだんごを食べちゃったのはマズかったということ。

　失敗したなあ。

　庶民同士だと、差し出されたものを食べるなんてよくあるんだけど。

「すみません。ユズリハさんのだんごが美味しそうだったので、つい食べちゃいました」

「い、いや……それはいいんだが……できればわたしも食べて欲……」

「ユズリハさん？　顔が赤いですね」

　それに自覚は無さそうだけど、発言の方もちょこちょこおかしい。

　ひょっとして熱でもあるのだろうか。

「すみません、ちょっと失礼」

「へ？　スズハくんの兄上、なにを──ひゃうっ!?」

　ぼくが額をユズリハさんのおでこにつけて、熱を測ると。

　ユズリハさんは「ぷしゅー……」なんていう気の抜けた声とともに、のぼせてその場で倒れてしまったのだった。

　幸い、軽度の熱中症か何かだったようで、だんご屋で看病しているとすぐに復活した。

　なぜかスズハの目が冷たかった。

　ユズリハさんはその後一日くらい、なんだか様子がおかしかった。

　公爵令嬢の考えることはよく分からん。

　＊＊＊＊

　急ぎ足で旅をしたつもりだったけど、結局ツバキたちに追いつくこと無く、ぼくたちは目的の港町までやってきた。

　沖合を見ると確かに、遠くの方に軍船が何十隻も浮かんでいるのが見える。

「さて兄さん、これからどうするんですか？」

「これからぼくは、ちょっと用事があるんだ」

「用事ですか……？」

　不思議そうな顔をするスズハにうんとだけ答えて、

「その間、二人には頼みたいことがあって」

「そうか！　他ならぬ相棒のキミの頼みだ、なんでも言うがいい！」

「ではユズリハさん、水着を買ってきてください。ぼくと、二人の分も合わせて三つ」

「「…………はい？」」

　二人の目が点になった。