神奈備ノ巫女 御巫転移譚

第25話 それは蒼光導く脈動

――――――体が軋む。

　叩きつけられた衝撃で肺から全ての空気が投げ出された。

　未だ体の上にある触手は重く、浮かび上がろうとしても簡単にはいかないことは明白だった。

　刀はどこだ？

　手が水を掻き、愛刀の場所を探る。が、水の抵抗を受け、簡単には見つからない。

　意識が体と共に深海に堕ちていくように微睡む。

　ダメだ、ここで意識を手放せば……

――呆れた。こんな状況でも戦う事を考えているのか。

　頭の中で誰かの声が響く。それは誰の声だったろうか。聞き覚えがあるような気がするが、頭に靄でもかかっているのか、思い出す事が出来ない。

――生き残る事よりも、戦う事を選択するのか。

　黙れ。

　余計なお世話だ。それが役目だ。

　覚えの無い言葉が口から漏れる。とは言っても、ここは海中だ。実際に声が響いているわけではない。

――馬鹿な奴。さっさと諦めれば楽になるものを。人なんぞを助けて何になる。

　知った事か。やらなきゃいけないから、やるべきだからやっている。お前にどうこう言われる筋合いは無い。

――全くだ。馬鹿に付ける薬は無い。だったら、そのまま海の藻屑となりな。……もしくは、とっとと思い出せ。

　思い出す？ それが簡単に出来ればここまで苦労はしていない。記憶というのはそうホイホイと取り出せるものじゃない。

――果たして、そうかな？

　何？

――お前は思い出せないんじゃない。思い出さないだけなんじゃないのか？

　だから、それが簡単に出来れば……。

――キッカケなんぞ不要だ。強く求めればいい。が……、しかしそうか。お前が思い出そうとしない要因は周りにあるな？

　何、だと……？

――体は覚えているのさ。過去の出来事、そして、今は昔よりも幸福だと。なるほど、これは確かに思い出せない。なんせ、記憶が戻れば、お前は今を破壊しかねない。

　……。

――俺はヒントをやった。これでどうするかは自分で決めろ。……昔は出来なかった。だが、今は出来る。せいぜい苦悩しな。それはやがてお前の力となる。

　意識が急速に覚醒していく。

　と、同時にあの声の主が離れていくような気がした。

　待て、お前にはまだ……！

――あぁ、それと、こいつは餞別だ。とっとと目の前の雑魚を蹴散らしてこい。お前なら、出来るだろ？

　そうして手渡され……、手渡された？ 違う、これは俺の……。

　そう、この光は俺のモノだ。かつて存分に振るった力の片鱗。

「神……立……」

　音が響かない筈の水中で、俺は確かにそう呟いた。

　刹那、海面と俺の間を遮っていた、巨大な触手が、何かに弾かれたように爆発した。