神奈備ノ巫女 御巫転移譚

第82話 真名

「よくもまぁ、ここまで調べたもんだ」

　一通り見終わったのか、端末を机の上に戻す。しかし、よくやった、と言う割にはその顔はどこか失望しているようにも見える。いや、次の瞬間に見せた、つまらなさそうな目が、それを裏付けている。

「しかし、正直なところ期待外れだ。ヒント、と言うか手がかりはいくつもあった。何より、鴻川の名を継いでいる以上、その選択肢は十分にあったはずなんだが……、まさかそもそも思いつきもしなかったとは」

「何を言っている？　その資料にある事が全てだろう。名も無い実験体Ａ。いや、かつては名前があったのかもしれないが、そのプロジェクトの実験体になった時点で、戸籍は全て抹消される。事実上、お前に名前は既に無い……」

「ク、ククククク……、あっはっはっはっはっは！！　名前が無いか、そうか、俺は誰でも無い、とそう言いたいのか！」

　突如、笑いだした和沙に、その場にいた誰もが驚いた表情を見せる。驚愕だけではない、笑ってはいるものの、七瀬や葵は、そんな和沙に言い知れ様の無い恐怖を感じたのか、その場から少し後ずさる。

「に、兄さん？」

　狂ったように笑っている兄に、恐る恐る声をかける鈴音。しかし、彼女でさえ、今の和沙を前にすると、声が少し震える程に得体の知れないものを感じていた。

「名無し、名無し……ねぇ、全く、面白い事を言うもんだ……。……よくまぁ、その口でほざいたな盆暗ァ！！」

　笑っている、そう思っていたのもつかの間。この部屋全体の空気を震わせる程の怒号が和沙の口から放たれ、思わずその場にいた全員が萎縮する。

「よくもそんな巫山戯た事が言えたな！　誰のせいでこうなった！　誰のおかげでここまで堕ちたと思ってる！　適応改造計画？　本局によって作られた男性の巫女？　そんな事あるはずが無いだろう馬鹿共が！！」

　その怒りが治まる事は無い。いやむしろ、目の前にいる人間の唖然とした表情が、更に癇に障ったのか、その言動はヒートアップしていく。

「奴は子孫に何一つ残さなかったのか？　罪の意識？　それとも子孫に下手に重荷を背負わせないようにする為か？　何にしろ、やってる事は無責任以外の何物でもない。いや、都合の良い事だけを残した辺り、アレも所詮は有象無象の一つだったと言うべきか」

「か、和佐？　あんたどうしたの……？」

　固まっていた巫女隊の中で、凪が意を決したように口を開くが、一通り話した和沙の無感情な目に睨まれ、ついひるんでしまった。

「どうした？　何かおかしい事でもあるのか？　あるはずがないだろ。俺も、お前らも、何一つおかしい事は無い。あぁ、そうだ、本来変わるべき者が変わっていないだけの話だ」

　答えになっていない。しかし、和佐が今の状況、この部屋の事ではなく、ヒトの状況に憤りを感じているのは分かった。しかし、凪達には、その原因となるものが思い当たらない。

「で、随分と頑張って調べ上げたようだけど……、残念、不正解だ。実に無意味な時間を過ごしたな、鴻川主任。あぁいや、今は支部局長か。失礼、別の人間がごっちゃになっていた」

「鴻川……主任？　それって……」

　菫は心当たりがあるのか、時彦へと視線を向ける。

　だが、実のところ、時彦が主任だった過去は存在しない。祭祀局佐曇支部局長は、世襲制ではないものの、代々鴻川家が担当している。中には、別の者がその役職に就いていた事もあったが、それは後任がいないなどの理由があった場合のみだ。そして、将来的にその役職に就く可能性のある人物が入局した場合、その人物は支部局長の補佐となり、退任次第その後を継ぐというのがこの局で通例になっている。

　しかし、過去に一人だけ、この例から外れた者がいた。

　その名は鴻川崇憲（こうがわたかのり）、初代祭祀局佐曇支部局長であり、その職務に就く前は、祭祀局の前身とも言える「公社」の、局地防衛部の主任を務めていた。

　和佐の口にした鴻川主任、とは、この人物の事を指す。

　しかし、この事実を知っているのは、支部局長かその補佐に当たる人物、今でいう時彦と菫くらいなものだ。それを知っているという事は、つまり……

「理解したか？　そもそも起点が間違っていたという事だ」

「……まさ、か」

　思えばヒントはあった。和沙が最初に見つかったあの場所、他のメンバーとは明らかに大きさの違う洸珠、そして和沙がよく足を運んでいた神社。不完全ではあったが、それらの要素から、とある事実が浮上してくる。

　それを口にしたところで、そんなはずは無い、と皆が口を揃えて言うだろう。その結論に至った時彦でさえ、そう思わざるを得ないのだから。

「和沙、お前の……本当の名は……」

　笑みを浮かべる。しかし、喜びを表している訳では無い、快感を感じている訳でもない。嘲りであり、哀れみであり、それは答えに至った時彦への称賛でもあった。

「名前？　俺の名前は……千里」

「御巫（みかなぎ）、千里（せんり）だ」