第64話 新学期
夏休みも無事？ に終わり、二学期の最初の日。つまりは始業式の日なのだが、この日も朝一で凪達巫女隊のメンバーが部室へと集まっていた。
「で、今日から正式な活動が再開されるわけだけど……、そこぉ！ シャキッとしなさい！！」
ビシッ、という効果音が聞こえてきそうな勢いで、凪が部室の一角を指差す。そこでは、普段は決して見せないであろう、七瀬がダラけた姿を見せていた。その隣では、葵も似たような格好で机に突っ伏している。
「七瀬ちゃん、またてつげー、って言うの？ やったんだね。ダメだよ、ちゃんと寝ないと」
「げぇむぅ？ そんな事言って、ホントは宿題が終わってなくて、徹夜で片付けてたんじゃないのぉ？」
「失敬ですね。義務を果たさぬ者に権利無し。前にも言いましたが、課題は七月中に終わらせています」
「そういえばそんな事言ってたわね……。この真面目ちゃんが！ いや、徹夜でゲームしてるうえに、居眠りまでしてるからそうでもないのかしら……？ あれ？」
凪が首を傾げている。不、を付けるか否かで、自分の中で随分と葛藤しているようだ。しかし、正直どうでもいい。
「こうして集まりましたが、この後、何かする事があるんですか？」
「んーん、始業式は終業式と違って、変な来賓なんかも来ないし、大してやる事は無いわ。ただ、土壇場になって何かあるかもしれないから集まった、って話」
「はぁ……」
確かに、急用に備えるのは大事だが、こうして全員が顔を付き合わせる必要があるのだろうか。
「HRまで、まだ時間もあるし、こうしてのんびりするのもいい事だと思うよ」
「いやまぁ、朝早くに招集されたので、多少の余裕はありますが……」
チラリ、と鈴音が隣に座る人物へと視線を向ける。彼女の隣には、和佐が座っており、ここに来てからずっと腕を組んで目を瞑っていた。
「寝るな」
「うぐっ……！」
丸めた教科書を頭に向かって振り抜かれ、和佐の口からくぐもった声が漏れる。ぶたれた部分を押さえながら、眠そうな目をなんとか開いて、睨む和佐。
「……痛いんだが？」
「ねーるーなー」
「別にいいだろ、迷惑掛けてる訳じゃないんだから」
「ダラけるな、って言ってんの。夏休みはもう終わり！ ほら、シャキッとしなさい！」
「シャキッとしてどうする？ 特にやる事も無いのに、姿勢だけ伸ばしてればいいのかよ」
「む……、確かにやる事が無いのは問題ね」
「問題は無いだろうに……。平和だという証拠だ。残暑も厳しいし、出来る事なら今日はこのまま帰りたいんだけど？」
「今日は始業式が終わったら、そのまま訓練に直行よ」
「はぁ……」
非常にローテンションで喋る口から、重苦しい溜息が吐かれる。
夏休み中、微妙な空気になったと思われた和佐と他のメンバーだったが、特に険悪な仲になったわけではなかった。話せば会話は成り立つし、こうして凪が絡んでも普通に返してくる。ただまぁ、皮肉や嫌味がその口からしょっちゅう出る為、側から見れば、仲が悪そうには見えるが、実際はそうでもなかった。
果たして、それが良い傾向なのかどうか、分かる者はいなかったが。
「夏休み中はまともな活動が出来なかったから、二学期こそはガンガン行くわよ！！」
意気込んだ凪には悪いが、この場にいる半数にやる気という言葉が見当たらない。普段ならば、凪の言葉にしてくれる七瀬も、今だけは先輩に反旗を翻したようだ。凪の言葉に、一切同意の意思を示さない。
「せめて誰か何かリアクションとってよぉ！！」
挙句の果てには、凪の涙交じりの叫び声が部屋の中に響き渡る。
「まだ暑いわ、先輩は煩いわ、いい事無いな、ほんとに」
「和佐ぁ！！ 喧嘩売ってんの！？」
「頼むから室温を上げるような事だけはしないでくれ。こちとら暑さに弱いんだから」
「むきいいいいいい！！」
いつもの遣り取り、と言うには少々二人の間に温度差があるが、ようやく調子が戻ってきたようだ。
「元気ですね……」
「ホントだねー」
ヒートアップしていく凪を眺めながらも、ノンビリとした口調を崩さない幼馴染み二人組。
結局、HRの予鈴が鳴り響くまで、彼女達がその場から動く事は無かった。
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