木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【朝の連続ネット小説】

其ノ二十三 接吻

「私が、梅毒（ばいどく）？」

　おまさは真っ白になった脳裏に、かつて遊里中室（いろざとなかむろ）の小路（こうじ）で格子（こうし）越しに見た、隣の置屋（おきや）に居たある女の姿を思い浮かべました。

　あの女は確か、古く汚い土牢（どろう）の様な部屋に閉じ込められ、体は痩せ細り、鼻が削（そ）げて目と繋がっているかと思うほど醜く爛（ただ）れ、昼間も一歩も部屋から外に出る事を許されず、ただ生（い）き霊（りょう）の様に鬱々と日を暮らしていた……。成香屋（なりきょうや）の姐様方（ねえさまがた）は、あの女は男に梅毒をうつされたんだ、可哀想にと噂をして居たものだった。

　ただ……、梅毒は男と交渉したことの無い生娘（きむすめ）にはうつることの無い病（やまい）だとも聞いた事が有る。だから私にはうつる筈が……。

「あっ！」

　その時おまさは、ある悍（おぞ）ましい不吉な出来事を思い出したのでした。

「あの日の……、九平次との接吻（せっぷん）……！」

来週に続く