　少女にばあやと呼ばれた女は、離れの便所で用でも足して居たのか、すぐには駆けつける事が出来ず、夕顔の切懸（きりかけ）の有るあばら家（や）の方から、

「あれあれ、お玉（たま）様。遠くへ行っては行けません！　お夏（なつ）様に叱られます。

　今行きますから少々お待ちを」

　と、嗄（しわが）れた声でその女の子に声を掛けました。

　お夏……？　

　この子の母親は、夫の心を奪ったあの憎い女、お夏だと言うのか？

　思えばこの子さえこの世に産まれて来なければ、夫の気持ちがここまで私から離れてしまう事は無かったであろう。貧しい貧相な女が一人、金持ちの男の慰（なぐさ）み者にされただけの事と、見過ごす事も或（ある）いは出来たかも知れない。

　けれどもこうして小さな人の形をして、私のほんのすぐそばに現れたのを目（ま）の当たりにすると、お夏と夫との、前世からの浅からぬ因縁（いんねん）と言う物を、突き付けられずには居られない。

「やはり、憎い……」

　お六（りく）はそう考えると、青ざめた顔に、色の無い硝子玉（がらすだま）の様な目をして、懐（ふところ）に有る護身用（ごしんよう）の短刀の柄（つか）に、震える右手を掛けたので御座います。

　明日に続く

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