木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【カクコン10に参加中】【朝の連続ネット小説】

其ノ十六 手鞠

　お六（りく）の様な大商家のご婦人が、供（とも）の者も連れずに外へ出る事など普通は有りませんが、この時のお六は、護身用（ごしんよう）の短刀だけを身に着け、まるで青い人魂（ひとだま）がふらふらと彷徨（さまよ）い出（い）でるようにあてどなく歩き続け、とうとう、女中たちが噂をして居た町はずれの小路に有る、夕顔の蔓（つる）の這う切懸（きりかけ）の立つあばら家の近くまで、辿（たど）り着いてしまいました。

「こんな場末（ばすえ）まで来て……私は一体、何をして居るのだろう」

　お六は昨夜から放心状態が続き、自分で自分が何をして居るかも覚（おぼ）つかず、ただ心の底からふつふつと、自分の夫を奪ったお夏とその娘への憎しみが湧き上がり、もしも今ここに二人が現れたなら、私はこの短刀で差し違えてしまうかも知れない……、そんな恐ろしい事まで脳裏をよぎって居たのでした。

　そこへ、

「あ、鞠（まり）が……。ばあや、来て！」

　と片言で話す、数え二つ位のよちよち歩きの小さな女の子が、誰かの手作りの品と思しき、藍色（あいいろ）の玉に薄紫の木綿糸を巻き合わせた素朴な古い手鞠（てまり）が転がって来るのを追いかけて、お六の立っていた角（かど）の店の軒先（のきさき）の所まで、駆け込んで来たので御座います。

　明日に続く