「昼餉（ひるげ）のお弁当に御座います」

　先生は本日往診は御座いませんので、私は春庭様の昼餉（ひるげ）に召し上がる、高菜（たかな）の握り飯と小魚の甘露煮を経木（きょうぎ）で包んだお弁当を、居間にお持ちしました。

　春庭様は目を輝かせて私の方をご覧になると、まるで幼い子供の様に無邪気なご様子で、

「昼は高菜結（たかなむす）びかあ。楽しみだな。お優が漬けた高菜漬けは絶品だからね」

　と仰ったので私は、

「とんでも御座いません。近頃、山野村（やまのむら）の辺りから参る行商人が持って来る高菜の品が良いからでしょう。私は何も……」

　とだけお答え致しました。

「そうかな。塩加減もとっても絶妙で美味（おい）しいよ。そうでしょう、父上」

　普段だと、春庭様が私の様な下働きの者と親しく話していると、春庭様のお母君（ははぎみ）のご機嫌が斜めになってしまわれる事が有るのですが、本日は居間に先生と春庭様だけでいらしたので、春庭様は私にこんな軽口を仰るので御座いましょう。

　そこへ、どんどんどん、と玄関の戸板を叩いて、豆腐の入った盥（たらい）を腕に抱えた大柄な男が、木居家を訪ねて来たので御座います。

明日へ続く

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