　この家の女主人が、幸せそうに赤子（あかご）に初めての乳を与えて居ると、丁稚（でっち）の少年が別室に下がり、家紋（かもん）の付いた立派な錠前（じょうまえ）付きの箱から、何やら取り出して私たちの所に持って来ました。

　それを見て先生は、

「これは……。いや、こんなには頂けんよ」

　と仰いました。

　少年が先生に、産婆（さんば）様に、そして私にと差し出したのは、なんと黄金の小判（こばん）、しかも各人に一枚ずつでした。

「良いのです。こう言う時に惜しみなくお礼なさい、と旦那様が仰って、お預かりして居るお金で御座いますので」

　と、少年は真っ直ぐな目でこちらを見て、こう言ったのでした。

　お礼の小判を頂いて、先生と私が家路に着いた時にはとっぷりと日も暮れ、夜半過ぎになって居りました。一体どんな羽振（はぶ）りの良い旦那様が、あの夕顔の花の様なたおやかな女人（にょにん）の面倒を見ているのでしょうね、と少年に借りた二つの提灯（ちょうちん）を手に取り、話をしながら歩いて帰ったのでした。

来週に続く

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