　キュイッ　トントン、キュイッ　トントン

　小気味良い音を繰り返し、機（はた）を操（く）り、杼（ひ）を滑らせながら、少女は濃淡を複雑に染め分けた藍色の糸を、配色見事に織り成して行きました。

「さあ、正太郎さん、織り上がりましたよ」

　おまさと呼ばれた齢（よわい）十四、五の少女は、美しく仕上がった勢州木綿（せいしゅうもめん）の反物（たんもの）を正太郎に手渡すと、納期を守れてほっとしたのか、根気の要る作業で凝った肩をとんとんと自分で叩きながら、ようやっと笑顔で辺りを見回しました。

　おまさが身につけて居る着物は、たった今仕上げた商品の反物（たんもの）の様な上等の品では無く、くず糸を簡単に染めただけの糸で拵（こしら）えた木綿の古い単衣（ひとえ）で、おまさが決して裕福な家の娘では無い事が見て取れましたが、微笑んだおまさの顔立ちを良く見ると、化粧っ気はまるで無いのに、大きな瞳の上に整った弓型の眉、鼻筋もぴいんと通ったなかなかの美貌の持ち主である事は、一目で分かったので御座います。