中編上　もののあはれ

　それから一月（ひとつき）ほど後の、ある小雨の降る夕方の事に御座います。

　私お優が木居（もくおり）家のお勝手で夕餉（ゆうげ）の支度（したく）をしておりますと、

「お優、ちょっと急ぎの用じゃ」

　と先生が、手招きして私をお呼びになりました。

「春庭（はるにわ）の奴、今時分どこをほっつき歩いて居るのだ。お優、心当たりは無いか？」

　先生がこうお尋ねになりましたので、

「いえ……。そう言えばこの所、毎晩帰りが遅う御座いますね」

　とお答えしました。

　確かに私が先月、御学問所でお見掛けした竹刀（しない）の立ち合いの日以来、春庭様はこのところ毎晩お帰りが遅く、夕餉（ゆうげ）もお膳（ぜん）に蝿帳（はいちょう）を張って置いた冷めた物を、夜半にお一人でお召し上がりになって居らっしゃったご様子だったので、私も気に掛かって居りました。

明日に続く

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