　こちらから見て正面には、白い襦袢（じゅばん）だけを纏（まと）い、青白い顔色をして具合が悪そうに、ようやっと布団から上半身を起こし、それでも男の来訪を心から喜んで居る表情の、あの夕顔（ゆうがお）の女人（にょにん）の姿が有りました。

「おお、玉や、お玉。笑って居る。

　本当に女子（おなご）の子と言うものは、何と愛らしいものなのだろう」

　お玉と名付けられた小さな女子（おなご）の赤ん坊を、男は膝（ひざ）に乗せ、体を揺らしながら頬（ほほ）をつついてあやしたり、それはもう可愛くて堪らないと言った様子が、背中越しにも私たちに伝わって参りました。

　その男は、麻の上布（じょうふ）の縞柄（しまがら）の着物の上に、薄鼠（うすねず）色の透ける高価な絽（ろ）の地の長羽織（ながばおり）を粋（いき）に着こなして居る、上商家の裕福な若旦那（わかだんな）と言った風情で御座いました。

　先生はその姿に何処かで見覚えが有ったのか突然、

「あ、この羽織（はおり）は！」

　と驚いた様な声を上げられたのでした。

明日に続く

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