　吃驚（びっくり）して振り返った男の面差（おもざ）しは、私にも見覚えが有りました。

「高蔭（たかかげ）！」

「高蔭様では無いですか」

　先生と私は、ほぼ同時に彼の名を呼びました。

　家に帰れば美しく聡明な妻の居る四ツ井（よつい）高蔭（たかかげ）は、それ以外の女と居る所を、知り合い、よりにもよって木居宣長（もくおりのりなが）先生に見られてしまったので、非常に決まりの悪い表情で、

「先生、お優さん。これには色々と事情が……」

　と言い訳しました。

　妻の居る男が、この様な体（てい）たらく……。まだ十九（じゅうく）の私には、男女の事は良く分かりませんが、実際にこう言う場面に出くわしてしまうと、これ以後男の人と言う生き物が、信じられなくなりそうです。

　そうこうして居るうちに、ふと母御（ははご）の夕顔（ゆうがお）の女人（にょにん）の方に目を遣（や）ると、先ほどまでは辛（かろ）うじて体を起こして居られたのが、今はとても苦しそうに、顔色も更に青紫（あおむらさき）色になって布団に横たわって居ることに、私と先生は気が付いたのでした。

明日に続く

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