　それから、皆で懸命におまさを探し、一刻（いっとき）ほど経った頃でしょうか。

「おうい！　おうい！　居る、何か。蛇滝（へびたき）の少し下流の浅瀬に、ああ何だか、白くて、黒い物が。」

　櫛見川（くしみがわ）の、村より下流を捜索して居た村人の一人が、叫ぶ様な、怯えて泣く様な大声で仲間を呼びました。

　その声は川原じゅうに木霊（こだま）しましたので、滝の周りを探して居た私お優と先生の耳にも、声のした現場より更に下流を、繁った蘆（あし）を掻き分けながら探して居た健吉の耳にも届きました。

　発見者の村人が蛇滝（へびたき）の方を見上げると、ごつごつとした大岩の裂け目から、激しい水流が落ち、岩場になって居る滝壺（たきつぼ）には、昨夜の雨で増水した濁流が、渦（うず）を巻いて病葉（わくらば）を呑み込んで行くのが目に入り、もしここから人が落ちたのでは、一溜（ひとた）まりもないなと想像すると、恐ろしさで、立って居られないほど膝が震えました。