木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【朝の連続ネット小説】

其ノ十三 清流

　村人達は、遺体を運ぶ為の大八車（だいはちぐるま）を取りに、一旦（いったん）村へと戻りました。

　残された先生と健吉と私は、ただ黙って茫然と、見るもの全てを圧する様な、怖いほど美しい渓谷の紅葉（こうよう）と、昨夜からの濁流（だくりゅう）を押し流し切って、今は青碧色（せいへきいろ）の汚（けが）れなき清流に戻っている櫛見川（くしみがわ）のせせらぎを、見るでもなく眺めて居りました。

　そうして半刻（はんとき）ほど過ぎ、いつの間にか日も高く昇り、悲しみに打ちひしがれてひとしきり泣き、もう流す涙も枯れたと思われた頃合いに、健吉はぽつりと、先生にある事を尋ねました。

「先生、口入（くちい）れ屋（や）の権三（ごんぞう）さんが言っていた事……、おまさは、おまさは本当に、梅毒（ばいどく）に罹（かか）って居たのでしょうか？」

　そう言いながら、健吉はゆっくりとした所作で、生前におまさがくれた藍色（あいいろ）の千筋織（せんすじおり）の財布を、おまさの動かぬ手の上に置かれた揃いの懐紙入（かいしい）れの上に、重ね合わせる様に置いたのでした。

来週火曜日に続く