前のエピソード――其ノ八　玉鬘

　それから数日後、四ツ井（よつい）家では先ずは高蔭（たかかげ）とお夏の子、数え二つのお玉を受け入れようと言う事になり、高蔭の父も、高蔭の母良子（よしこ）もおおわらわで準備を進めて居りました。

「ほれお千代！　それをそんなとこに置きはったら、お玉ちゃんが怪我をしてしまいます。あんじょう気（きい）つけておくれやす」

　などとてきぱき女中達に指示を与えて居る、年はもう五十路（いそじ）半ばの良子は、数年前に隠居を決め込んでからは、すっかり気持ちが老け込んでしまっていたのが、お玉を引き取る事に決まってからは急に元気を取り戻し、かつて幼い高蔭兄妹（きょうだい）を育てて居た若い母親だった十数年に戻ったかの様でした。

　姑（しゅうとめ）の良子の指示で、近頃はどういう訳だか姑夫婦とは別に、お六（りく）と高蔭は二人きりで食事を取る様になって居りました。その理由も、これからこの四ツ井本家に誰が加わり、どう言う生活となって行くのかも、良子は本家の嫡流（ちゃくりゅう）の正妻で有るお六には、一切説明はしませんでした。

明日に続く

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