木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【カクコン10に参加中】【朝の連続ネット小説】

其ノ十五 棒紅

「……」

　染太郎姐（そめたろうねえ）さんに図星を突かれて、おまさは二の句が継げませんでした。

「ふうん。子供の飯事（ままごと）じゃあ有るまいし。

　この薄汚れた世界じゃあ、あんな貧乏そうな里（さと）の男に操（みさお）を立てて居たって、何の意味も有りはしない。今に客の男への線香代（せんこうだい）の立て替えや、湯注（ゆつ）ぎ屋（や）へのツケ払いの借金でがんじがらめに成るだけさ。借金地獄に落ちる前に、金持ちで女房も居る大店（おおだな）の旦那にでも、高い値でとっとと身請（みう）けされたら御（おん）の字（じ）だよ」

　染太郎姐（そめたろうねえ）さんの話を聞いて、おまさの目からは大粒の涙がほろほろと落ちて来て、若い新造（しんぞう）らしく目元にさりげなく引いた棒紅（ぼうべに）が、白粉（おしろい）に混じって酷く滲んで行きました。

　それを見た染太郎姐（そめたろうねえ）さんは、

「ふん、泣いたってどうしようもない。恨むならあんたを売った親を恨むんだね」

　染太郎姐（そめたろうねえ）さんはおまさの痛みが分かるのか、横を向いてその涙から目を逸らしました。

　言葉は乱暴でも、おまさを見る姐（ねえ）さんの目は、同情なのか憐れみなのか、それとも自身の若い頃を思い出したか、深い悲しみに満ちて居る様に、おまさには見えたのでした。

連休明けに続く