　その時、何も知らない高蔭（たかかげ）が湯から戻って来て、鏡台（きょうだい）の前に座り込んで居るお六（りく）を見て、無邪気にこう声を掛けました。

「お六？　寝化粧（ねげしょう）をして居るの？

　お六はそんな事をしなくたって、いつだって綺麗なんだから。

　さあ早く、こちらへおいで」

　高蔭はお六に優しくこう囁（ささや）き、艶（つや）の有る洗い立ての若々しい黒髪の一部がしどけなくほつれて、舶来物（はくらいもの）の貴重なさぼんの良い香りを漂わせながらお六の肩を抱くと、お六は先ほどまで一人で思い詰めて居た恐ろしい計画などまるで無かったかの様に、

「ええ、あなた。ちょっと眉を剃（そ）って居ました。只今そちらに」

　と言って、剃刀（かみそり）をことりと鏡台の上に置くと、抗（あらが）う術（すべ）なく甘いさぼんの香りのする高蔭の腕の中に落ちて行ったのでした。

明日に続く

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