木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【朝の連続ネット小説】

前編 遊里中室

其ノ一 鬼灯

　城下を南東に下り、大門（おおもん）をくぐればそこは異境、遊里中室（いろざとなかむろ）。路地の脇の鉄漿溝（おはぐろどぶ）の縁には、元の世界に未練がましく、見返りの長いしだれ柳の枝が垂れ下がって揺れておりました。

　茶屋の並ぶ大通りを二丁ほど進んで行き止まり、右へ曲がって直ぐのところに、中堅どころの置屋（おきや）、成香屋（なりきょうや）が有りました。

「ほれおまさ、早く鬼灯（ほおずき）を取って来るんだよ。根っこも使うから丁寧に掘って引き抜くんだ。」

　遣手婆（やりてばば）のお秀がおまさに言うと、おまさは下働きの女中の様な質素な身なりで、成香屋（なりきょうや）の張見世（はりみせ）の格子（こうし）の脇に植わっている鬼灯（ほおずき）を取りに出ました。

　五、六本引き抜くと路地に打ち付けて土を払い、束にして置屋（おきや）に持ち帰ろうとした所、千切れた鬼灯（ほおずき）の根から出た汁が手に着いて、少し痒みが出たのでそこを掻きながら、おまさは遣手婆（やりてばば）のお秀の控えの間に、その鬼灯（ほおずき）の枝を持って行きました。

明日に続く