　私は先生の御診察の為、横たわった女の着衣（ちゃくい）を取ろうと、水流に激しく揉まれても尚、まだ解（ほど）け切れては居ない伊達締（だてじ）めを外しました。

　するとそこには、健吉の財布と揃いでおまさが作った、あの千筋織（せんすじおり）の藍色（あいいろ）の懐紙入（かいしい）れが、大切そうに伊達締（だてじ）めの間に挟んで有ったので御座います。

「御臨終（ごりんじゅう）です」

　先生はおまさの脈（みゃく）を取り、それが確かに無い事を確かめると、静かにそう呟きました。

　先生は、何とも言えない沈痛の表情を浮かべ、先程脈（みゃく）を取った、もう二度と動く事のないおまさの左手を静かに体の腹部に置き、もう片方のすでに冷たくなっている右手を、その左手の上に重ねると、その仏様に、静かに手を合わせました。

　私は、今この場で起こって居る状況を、とても飲み込む事は出来ませんでしたが、先生と共に、おまさの遺体に向き合い、只々手を合わせるよりほか出来ませんでした。

　その時に御座います。

　此処（ここ）よりも更に下流の方を捜索して居た健吉が、先生、先生と叫びながら、この松の古木（こぼく）の根元の、浅瀬の砂地に辿（たど）り着きました。

明日に続く

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