　先生は、私が手渡した手燭（てしょく）を受け取ると、おばば様の目に近づけ、左、右と順番に明かりを翳（かざ）したり、瞼（まぶた）を捲（まく）ったりして診察をなさいました。

「ああ、両の上瞼（うわまぶた）の奥の、葡萄色（ぶどういろ）の膜が炎症を起こしている。おばば様、頭は痛くないかね。」

「ひと月かふた月前から急に酷い頭痛がして、両の目が霞んで見える様になったんじゃ。今ではもう、殆ど見えぬ様になってしまった。

　先生、この腫れが引いたら、わしはまた目が見える様に、機（はた）が織れる様になるのじゃろうか？」

　おばば様は、縋（すが）る様に先生の御手を握ってお尋ねになりました。

「それは……今は何とも。ひと先ず、炎症を引かせる漢方と目薬を調合しよう。お優、準備を。」

　私は先生の仰る通りの処方で、はるばる城下から担いで来た大きな薬箱から漢方薬を取り出すと、小型の摺鉢（すりばち）に入れ、先生にお渡ししました。

「健吉どのと申したな。時折、城下に出る事は有るかね？」

　先生が健吉にお尋ねになると、

「はい。米や野菜を行商に伺う事が時折。」

「ではその折に、魚町（うおまち）の木居医院（もくおりいいん）に立ち寄りなさい。薬を持たせよう。

　道は……そうさのう、目立つ看板の豆腐屋が近所に有るから、そこの爺（じじい）にでも聞くが良い。」

　先生はそう仰ると、出された柿の葉茶をぐいと終いまで飲み干されました。

明日へ続く

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