木居宣長 町医者ばなし～源氏物語奇譚～【カクコン10に参加中】【朝の連続ネット小説】

第四帖 薄雲

前編

其ノ一 石鹸

　長月（ながつき）のある夕方のこと。

「お優、店（みせ）の間（ま）のお客人にお茶を出しに行って欲しいんだけど、丁度（ちょうど）茶葉が切れて居てね。悪いが急ぎ、離れの納戸（なんど）まで取りに行っておくれ」

　女中頭（じょちゅうがしら）のお富さんにそう言われて、私お優は書生（しょせい）の間（ま）の前を通って少し先に有る、物置きに使って居る離れの納戸まで、新茶の茶壺（ちゃつぼ）を取りに行きました。

　私は茶壺を取り終えて、納戸の木戸（きど）をがらりと開けると、隣の書生の間から小さな巾着袋（きんちゃくぶくろ）を提（さ）げた春庭（はるにわ）様が現れて、一通り辺りを見回して、誰かに見咎（みとが）められては居ないかと確認をされた後、

「お優、一寸（ちょっと）。渡したい物が有るんだ」

　と私に声を掛けられました。

　突然の事に戸惑いながら私は、

「あ、はい」

　とだけ、目を伏せ気味に返事をしました。

　その時の春庭様は、ついさっき湯に行って来たばかりなのか、お髪（ぐし）が少し濡れ、元結（もとゆい）からしどけなく解（ほど）け出た髪から、ほんの少し雫（しずく）が垂れて居り、無患子（むくろじ）石鹸の良い香りが風に乗って私の所へ運ばれて来ました。

　まだ残暑の厳しい折でしたので、春庭様は浴衣（ゆかた）の襟（えり）を少し開けて、汗ばむ胸とお顔を団扇（うちわ）で仰がれながら、

「お優は近頃父上と、労咳（ろうがい）の患者を診て居ると聞いたけど、診察の時、これを着けて行くと良い」

　と言って、笑顔で私にその巾着袋を差し出しました。

明日に続く