　少し頬を赤らめて、ようやっと春庭様がこう自白なさると、

「二（に）の丸御殿（まるごてん）の姫君だと！？」

　鈴本朖（すずもとあきら）と四ツ井（よつい）高蔭（たかかげ）は、驚いて思わず大声を上げました。

　普段は常に平静を保って居らっしゃる木居宣長（もくおりのりなが）先生も、この時は家着（いえぎ）の浴衣（ゆかた）の袖口に御手を突っ込んで腕を組み、興味津々な御表情で、若者達の話の続きを聞こうとしていらっしゃいます。

「いやいやいや。どう考えて見ても、お武家様のやんごとなき姫君と、我々ごときがおいそれと口を聞く事すら難しかろう。それがまたどうして……。」

　朖（あきら）は件（くだん）の扇子を丁寧に畳んで、恭（うやうや）しく春庭様の御手に返しながら、こう言ってしきりに首を傾（かし）げて居りました。

　はて、何が一体どうなって、この木居家（もくおりけ）の春庭様の文机（ふづくえ）の引き出しに、この見事な、高貴な姫君の賜（たまわ）った扇子が収まる事となったのでしょうか？

明日に続く

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