「勝負有り、轟（とどろき）源之丞（げんのじょう）！」

　立会人（たちあいにん）の若者が手を振り下ろすと、勝負は決した様で、学問所の見物人達はばらばらと、それぞれの講堂や道場に散って行きました。

「春庭様、ご無事に御座いますか？　お怪我は？」

　満身創痍（まんしんそうい）となり、いまだ立ち上がる事すら出来ずに居る春庭様は、晒（さら）し木綿と膏薬（こうやく）を持って私が石段を駆け降りて来たのを見ると、情けない姿を見られたく無いのか、こちらを見ずに顔を伏せ、普段はとても穏やかなお方が、いつに無く悔しさに声を震わせながら、

「いや、お優、これくらいの傷、自分で治せる。良いからお優は自分の仕事に戻って……」

　と仰いました。

「へええ、若先生（わかせんせい）、女子（おなご）に助けてもらうなんざ、情けねえなあ！　

　そうでしょう？　藤堂（とうどう）さん」

　轟（とどろき）源之丞（げんのじょう）と呼ばれた例の大男は、八寸（はっすん）は有ろう巨大な両手をばんばんと鳴らし、勝負の前に脱ぎ散らかした、ちょっとした瓦（かわら）ぐらいの幅と厚みのある巨大な高下駄（たかげた）に厳（いか）つい足を入れ、藤堂さんと呼ばれた、細身の立会人の若者に話し掛けました。

来週に続く

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