「轟（とどろき）、それぐらいにしておけ。このお方は武家の出でも無いお医者様なんだから。済まなかったね。この轟（とどろき）はちょっとでも目立つ奴が出て来たら、直ぐこうやって力試しをしようとする。悪い癖だ、申し訳無い」

　轟（とどろき）よりも身の裄（ゆき）も丈（たけ）もずっと小さく、年も若く見えるこの藤堂（とうどう）と言う男が、武家の者らしく剃った月代（さかやき）の上に滲んだ汗を拭いながら、轟（とどろき）を諌（いさ）めて、春庭様にこう言いました。

「いいえ。私の鍛え方が足りないだけです」

　春庭様は素直に負けを認め、土を払いながら立ち上がると、

「ところであの……不躾（ぶしつけ）にお尋ね申し上げますが、もしかして藤堂様は、あの城下一の剣豪と名高い、藤堂平三郎（とうどうへいざぶろう）様でいらっしゃいますか？」

　と藤堂と言う男の方に向き直って、こうお尋ねになりました。

明日に続く

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