前のエピソード――其ノ一　弥生

「力加減は宜しゅう御座いますか？」

　いつもの様に灸（きゅう）の施術（せじゅつ）が終わった後、奥方様（おくがたさま）のお腰をお揉みするのですが、相変わらず奥方様は、女の私でも目のやり場に困ってしまうほど、妖艶（ようえん）で豊満（ほうまん）なお姿で御身（おんみ）を横たえていらっしゃるので御座います。

「あゝ……。良いわね。そこ、そこが良くてよ。もっと強くても良いぐらい……。

　お優、ますます腕を上げましたね。いっそ、国元（くにもと）に連れて帰りたくなるくらいだわ」

　奥方様はそんな事を仰いますが、奥方様の仰る国元とは、この伊勢湾（いせわん）沿いの城下町から山道をはるか四十五里（しじゅうごり）も越えた所に御座います。この地で生まれ育った私にとって、想像するだに果てしない所。ましてや、この城下を離れてしまっては、この先、春庭様のお顔を拝する事すら叶わない様になってしまうでしょう……。

「そんな、私など……。勿体無（もったいな）い事に御座います」

　とだけ、お腰を揉む手を止める事なくお答えしました。

明日に続く