「まだまだ寒いなあ、もうすぐ桜も咲くと言うのに。ああ、とにかく腹減った。」

　鈴本朖（すずもとあきら）は指で挟んで居た自分の鼻毛を、指先にふう、と息を吹き掛けて四ツ井（よつい）高蔭（たかかげ）の顔に向けて飛ばすと、高蔭（たかかげ）はそれを避（よ）けつつ、

「おまっ、人に汚ねえ鼻毛を飛ばすな！」

と叫ぶと、また読み掛けの黄表紙（きびょうし）に目を落としました。

「そう言やあ春庭（はるにわ）、あんのあほたわけ、俺の写した荻生徂徠（おぎゅうそらい）先生の『論語徴（ろんごちょう）』をどこに持って行きやがった。この引き出しか？」

　朖（あきら）は立ち上がりもせず本の山を掻き分け、高蔭（たかかげ）が持っている黄表紙（きびょうし）と、高蔭（たかかげ）の膝の間から手を伸ばし、春庭の文机（ふづくえ）の引き出しに手を掛けました。

　ちょうどその時、私お優は両手に膳（ぜん）を持ち、書生（しょせい）の間（ま）に夕食を運んで来た所で、入口の襖（ふすま）に向かって、

「失礼します。」

と声を掛けたのでした。

明日に続く

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