コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第43話 夏の思い出 (6)

　夏休みの終盤に、亜由美、太、ジュリア、ココア、キララ、そして幸子の六人は、駅南口のカラオケ屋「カラオケ万歳」に来ていた。

「それでは、ごゆっくりどうぞ」

　部屋を出ていくカラオケ屋の店員。

　先日来た時と同じ部屋で、六人でも十分広いスペースが確保されていた。

　注文したドリンクが届くと、みんなで順番に曲を入れていく。

「あーし、トップバッターね！」

　ジュリアが歌うのは、人気女性アーティストのヒット曲。女子高生であれば、誰もが知っている名曲だ。

　切ない恋の歌を切々と、そして時に力強く歌うジュリア。

（ジュリアさん、上手！　美人で歌も上手いって……純粋に羨ましい……！）

「にば～ん」

　次にマイクを握ったのはココア。明るいメロディに明るい歌詞を、ココアの甘い声で可愛く歌う。

　いわゆるアニソンらしく、それを黒ギャル・銀髪のココアが歌っているそのギャップがたまらない。

（ココアさんらしいカワイイ歌！　ココアさんにピッタリ！）

「真打ちの実力を見せてやるわ」

　三番目は亜由美がマイクを握った。人気女性アーティストのヒット曲だ。

　カラオケで最も歌われているとも言われている曲を、しっとりと歌い上げていく。

（やっぱり亜由美さんには憧れるなぁ……本当にステキ……）

「中澤（亜由美）の後は歌いづらいな……」

　苦笑いしながらマイクを握るキララ。人気男性アイドルユニットの新曲だ。

　ブラックミュージックに影響されたその曲を、手振り身振りを加えながら、落ち着いた感じでアダルティに歌っている。

（亜由美さんが憧れの女性なら、キララさんは私の王子様！　カッコイイ！）

「流れを切るよ」

　太は、例のアーティストの歌だ。ギターのノイジーなリフとファストなビートがスピーカーから流れ出る。さらに、亜由美もマイクを握り、太と絶叫した。

（太くんらしい曲！　すごくイイ！　楽しいー！）

　いよいよ、幸子の順番である。

　先日のカラオケで、亜由美が歌った曲に挑戦。家で散々聴いてきたとはいえ、初めて歌うので緊張していた。

　スピーカーからドラムと気怠げなギターが鳴り響く。

「おぉ、さっちゃん、選曲が渋い！」

「きゃ～、さっちゃ～ん」

「さっちゃん、こんなの歌うんだ。へぇー」

　幸子の歌に興味津々のギャル軍団。

　亜由美と太は、顔を合わせてニマッと笑った。

　気怠げな雰囲気を残しながらも、感情豊かに歌う幸子。

　サビでは、力強く、そしてどこか切なげに歌い上げていった。

（さっちゃん、初めてだよね、これ歌うの……私より上手い……）

　先日のカラオケでの幸子の歌声が、その才能の一端でしかないことに気が付き、身震いする亜由美。

　ギャル軍団をチラリと見れば、皆呆然と聞き入っていた。ジュリアに至っては、涙ぐんでいるようにも見える。

　そして、曲が終わった。

「さっちゃん、すげぇ！　ホントにすげぇよ！」

「わ、私、感動しちゃいました～」

　興奮冷めやらないジュリアとココア。

　キララが亜由美に目をやる。

「さっきコソコソ話してたの、コレのことか……」

　亜由美が真顔で答えた。

「ゴメン、伊藤（キララ）。私の想像を超えてた……」

　太も度肝を抜かれた顔をしている。

　そんな様子を見て、照れ照れの幸子。

「亜由美さん、どうでしたか？」

　幸子が先程まで座っていた席に帰ってきた。

「さっちゃん……」

「はい！」

「もう私を超えてるよ」

「え……？」

「いや、マジで、すごかった。歌ったの初めてだよね？」

「は、はい……」

「あー、やっぱ駿は見る目あるわ……」

　想像以上の高評価に、困惑気味の幸子。

　曲の予約が途切れ、部屋に静かな時間が流れる。

「ねぇ、三人にお願いがあるんだけど、今いいかな？」

　亜由美の真剣な表情を見て、何事かとジュリア、ココア、キララが亜由美に耳を傾けた。

「あー、そんなに構えないでも……」

　苦笑いする亜由美。

「今ね、今度の文化祭でライブやろうと思ってて、夏休み明けから準備を進めようと思ってるの」

「あれ？　中澤たちって、結局軽音楽部に入ったんだっけ？」

　キララが亜由美に尋ねた。

「入ってないよ。体験入部の時に揉めて、入るのやめた」

　言葉に感情がこもっていない亜由美。

「今は、私と駿、太、タッツン、さっちゃんの五人で同好会やってる。さっちゃんは、この間入ってくれたんだ、ね」

　幸子は笑顔で頷く。

「さっちゃんもボーカルやるから、楽しみにしてて！」

「すごいね、さっちゃん！　……でも、同好会でイベントとか開けんの？」

　その言葉に、表情が渋くなった亜由美。

「伊藤の言う通りでさ……多分部活動としてじゃないとダメだと思う」

「だよね……」

「まぁ一応五人いるしさ、駿が中心になって、二学期に入ったら部への昇格目指して動くつもりなんだ」

「おぉー、頑張ってよ」

　亜由美は、改めて三人に真剣な眼差しを向ける。

「三人にお願いなんだけどさ……同好会に入らない……？」

「あ～、人数集めってことね～、いいよ～」

「うん、あーしも別に名前貸す位は」

　にこやかに答えたココアとジュリア。

「あ、そうじゃなくて……ちゃんと入ってほしい」

「えっ？」

　驚くギャル軍団。

「名前貸しとか、そういうの駿、多分嫌がるから」

　太は、うんうんと頷いている。

「あ、あーし、何にもできないってば！」

「昔、ピアノ挫折した～」

「わ、私も何にもできないよ……」

　突然の話に困った様子の三人。

「そこは大丈夫だと思う。まだ時間はあるし」

「三人なら駿も大歓迎だと思うよ。ボクも大歓迎！」

　亜由美と太は笑みを浮かべる。

「でもさぁ……」

　ココアと顔を見合わせ、困った様子のジュリア。

「だったらやめとく～。部への昇格とか～、大事な時期だし～」

　ココアは、亜由美の申し出を断った。

「昇格の話とか関係ないでしょ？　それだって、いてくれた方がいい訳だし」

　首をかしげる亜由美。

「通る話が通らなくなるっていうか……」

　亜由美は、ジュリアの言葉にピンと来た。

「あー……そういう話ね。全然問題ないから」

「いやいや、問題あっから。あーしらがいるとマズいって」

「マズくないって」

「いや、どう考えたってマズいっての」

「私たち、陰から応援する～」

　首を縦に振らないジュリアとココア。

　キララは、そんな様子を見守っている。

「あ、あの……いっしょに……やりませんか……？」

　おずおずと声を上げ、三人を誘った幸子。

　しかし――

「さっちゃん……ゴメンな、あーしはダメだよ……」

「さっちゃん、ゴメンね～」

　ふたりの頑なな態度に、亜由美と太が顔を合わせて、ふぅ、と軽いため息をつく。

「一度、駿を交えて話しようか、ね」

「うん、それがいいよ。そうしようよ、ジュリア、ココア」

　亜由美の提案に乗るように、ジュリアとココアを促したキララ。

　しかし、ふたりはどこか悲しげな表情を浮かべている。

　パンッ

　亜由美が手を叩いた。

「ほらほら、暗くなっちゃってどうすんの！　おい、デブ！　景気イイの歌え！」

「うん！」

　太が端末を操作している。

「そうですよ！　みんなで歌いましょう！」

　三人を鼓舞した幸子。

「そうだな……暗くなっててもしょうがねぇしな！　歌うか！」

「さんせ～」

「よっし！　小泉（太）、盛り上げてくれよ！」

　スピーカーから明るいノリのいい音楽が流れる。

　太が野太い声で叫ぶ。

「ノッてるかーい！」

「いぇーい！」

　六人全員で大合唱。全員笑顔でノリノリだ。

　こうして時間いっぱいまで六人は大いに盛り上がったのだった。