コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第113話 クリスマスナイト (4)

　――クリスマスイブの夜

　幸子、ジュリア、ココア、キララの四人は、駿の部屋に泊まるべく、駿からの条件である「親から男の部屋での外泊許可を得る」ために、自分の親と連絡を取り始めた。

　そして、ジュリアとココアは、親からの外泊許可を得たのだった。

　――【幸子】

「もしもし、お母さん？」

『さっちゃん？　まだ帰り遅くなりそう？』

「あのね、お願いがあるの……」

『なに、どうしたの？』

「友達のところに泊まっていい……？」

『あらあら、連絡先とか教えてくれる？』

「お母さん、知ってると思う……」

『えっ？』

「駿くんのお家に泊まりたいの……」

『さっちゃん……』

「あっ！　私ひとりじゃないよ！　いつも話してるキララさんとかもいっしょだよ！」

『でも、男性の家に泊まるのは……』

「駿くんは、そういう男の子じゃないって、お母さんも知ってるでしょ？」

『でもねぇ……』

「お母さん、お願い……」

『高橋（駿）くんなら間違いは犯さないと思うけど、それでも男の子だから……』

「私がひとりだったら、駿くん、絶対に泊めてくれないよ。今ね、キララさんとジュリアさん、ココアさんといるの。四人一緒なら大丈夫だよ」

『う～ん……』

「ダメかな……？」

　幸子に手を伸ばす駿。

「あ、お母さん。今、駿くんに代わるね」

　駿は、幸子からスマートフォンを受け取った。

「もしもし、夜分遅くに申し訳ございません、高橋です。お久しぶりです」

『高橋くん、こんばんは、澄子です。お久しぶりですね』

「今、幸子さんから話があったと思いますが……」

『うん、聞いたわ。高橋くんを信用していないわけじゃないんだけど……』

「あの……澄子さんは私のことをよくご存知かと思いますが、ご心配されているようなことは……」

　駿が不能であることを思い出し、ハッとする幸子。

　幸子は、苦笑いしている駿の手をそっと握った。

『あっ……ごめんなさいね、変なこと言わせてしまって……』

「いえ、澄子さんが心配されるのは、当たり前のことですので」

『今、幸子以外のお友達もそこにいるの？』

「はい。先程、幸子さんが言っていた三人がいますよ」

　三人に目配せした駿。

「さっちゃんのママさーん、こんばんわー！」

　ジュリアの無理矢理な挨拶に、その場で笑いが巻き起こる。

「えーと……聞こえましたでしょうか？」

『ええ、随分楽しそうね。ふふふっ』

「す、すみません、今の元気印がジュリアです」

　駿と幸子に向かって、ドヤ顔でピースサインをしているジュリア。

『高橋くん……』

「はい」

『幸子をお任せしていいかしら？』

「はい、大切にお預かりいたします」

『色々幸子に気を使ってくれて、本当にありがとう。高橋くんたちと出会ってから、幸子は本当に変わったわ。文化祭でのステージを見た時は、私、泣いちゃった』

「私も幸子さんと出会えて良かったです。ここにいるジュリアたちとも、幸子さんがいなければ友達にはなれなかったと思います」

『高橋くん、幸子は私の宝物なの。傷付けたりしないでね』

「はい、お約束します。幸子さんは、私にとっても大切な女の子ですので」

『うん、わかった。幸子に代わってくれる？』

「はい、それでは失礼いたします」

　駿は、笑顔で幸子にスマートフォンを返した。

「もしもし」

『さっちゃん？　今、高橋くんとお話ししました』

「うん……」

『外泊、許可してあげる』

「ホント⁉」

『でも、正直言えば心配……高橋くんとはいえ……』

「そうだよね……わがまま言ってごめんなさい……」

『ううん、お母さんの気持ちを知ってもらえただけでも嬉しいわ。高橋くんに迷惑をかけないようにね』

「うん、わかってる」

『そうじゃないと、高橋くんに嫌われちゃうぞ』

「お、お母さん、何言ってるの……！」

『ふふふっ。あっ、いつでも連絡だけはつけられるようにしておいてね』

「うん、わかった。あとで充電させてもらう」

『じゃあ、お友達と楽しい夜を。メリークリスマス、さっちゃん』

「ありがとう……メリークリスマス、お母さん」

　スマートフォンを置く幸子。

「駿くん、さっきはゴメ――」

　駿は、幸子の言葉に被せるように、何も言わず笑顔で幸子の頭を撫でた。

「結果オーライだよ、さっちゃん。良かったな」

「駿くんは、優しすぎだよ……」

「優しい？　オレは欲望に忠実なだけだぜ」

「えっ」

「さっちゃんとイブの夜を過ごせるなんて最高じゃん！　男はオオカミなんだぜ！　げっへっへっへ」

　両手を頬の横に上げて、獣の真似をする駿。

　それを見た幸子は、それを受け止めるかのように、駿に向けて笑顔で両腕を広げる。

「はい、オオカミさん。どうぞ」

　怯む駿。

「うっ……最近、さっちゃん、こういう返しをしてくるんだよな……」

　ジュリアは、そんな駿の姿を見て呆れた。

「チキン」

「うっ……」

　ココアも、じーっと駿を見ている。

「根性無し～」

「あぅ……」

　キララは、駿を見ようともしない。

「意気地がないわねぇ」

「わ、わかったよ！　悪かったよ！　もうっ！」

　慌てる駿に、大笑いする四人。

「キララ、早く電話しろって！」

「はいはーい」

　キララは、スマートフォンを取り出した。

　◇　◇　◇

　――【キララ】

「もしもし」

『キララか、どうした』

「お父さんか。お母さん、いる？」

『なんだ、お父さんじゃダメなのか』

「いや、ダメってことは無いけど……」

　焦りの表情を見せるキララ。

『なんだ、母さんには言っておいてやるぞ』

「あー……あのさぁ、今夜友達のところに泊まりたいんだ」

『あぁ、クリスマスイブだもんな。誰のウチに泊まるんだ？』

　キララは、諦めの表情をのぞかせた。

「えーと……高橋くんの家なんだ」

『高橋くんって、お前がよく口にしている男子か！』

「そう。もちろん、私だけじゃなくて、ジュ――」

『ダメに決まってるだろ！　すぐに帰ってきなさい！』

「最後まで話聞いてってば！　他の友達も――」

『ダーメーだ！　お父さん、許さないぞ！』

「チッ……これだから……」

『親に舌打ちするとは何事だ！』

「だって、お父さん、最後まで話聞いてくれないじゃん！」

　言い合いに発展してしまい、幸子、ジュリア、ココアは、どうしたら良いのか、恐れおののいている。

　駿が、キララに電話を代わるように手を伸ばした。

　申し訳無さそうにスマートフォンを駿に手渡すキララ。

　駿は、キララに耳打ちした。

「火に油だったらゴメンな……」

　キララも、両手を合わせて謝罪するポーズを取る。

「もしもし、お電話代わりました。私、高橋と申します。夜分遅くに失礼いたします」

『キミが高橋くんか。娘からよく話は聞いている。だが、クリスマスだからといって、ウチの娘を雰囲気に飲み込ませて、誑かすのはやめてくれないか！』

「キララさんは、誰よりも理知的、理性的です。私がそんな風に誘ったら、絶対に断ります」

『なぜウチの娘を誑かすような真似をするんだ！』

「今ここには、お父様もご存知かと思いますが、山口ジュリアさん、竹中ココアさん、それに、山田幸子さんがいらっしゃいます。キララさんはおひとりでいるわけではありません」

『ったく、どういうつもりなんだ……』

「私の方からもきちんと説明して、それぞれの親御さんから外泊の承諾をいただいています」

『頭おかしいんじゃないか、その子らの親は！』

「私も、ご心配されているようなことはしないとお約束します」

『そんな約束を信用できるか！』

「先程、他の親御さんにもお話ししましたが、私の連絡先と住所もお教えしますので、いつでもお越しいただければ……」

『わざわざキミの家に行けというのか！　そもそも、私がいない間に何をしているか、分からないじゃないか！』

　さすがに困った様子を見せる駿。

『高橋くん、この通話、スピーカーに切り替えてくれないか』

「わかりました」

　駿は、スマートフォンをスピーカー設定にした。

『もしもし、みんな聞こえてるのか？』

「お父さん、聞こえてるよ」

「おじさん、こんばんは。ジュリアです」

「ココアもいま～す」

「はじめまして、山田（幸子）と申します」

『みんないるんだな。よし、高橋くん』

「はい」

『これからする質問に正直に答えてくれ。ウソは絶対に無しだ』

「はい、わかりました」

『キミも男だ、そこにいる女の子たちはキミにとって魅力的だろ？』

「はい」

『じゃあ、そこにいる山口（ジュリア）さんと最後までしたいと思ったことは？』

　父の発言内容に驚き、声を上げるキララ。

「お父さん！　何を……」

『お前は黙っていなさい。竹中（ココア）さんとはどうだ？　山田（幸子）さんは？　最後までしたいと思ったことがあるんじゃないのかね。高橋くん、正直に言いたまえ』

　文化祭の前、逃げ出した幸子とのやり取りを思い出す駿。

「はい、あります……」

　駿は、正直に答えた。

『見ろ！　みんなが泊まろうとしているのは、こんな男の家なんだぞ！　みんなも早く帰りなさい！』

　父親の蛮行に、頭を抱えるキララ。

「あの～……ココアですけど～……それって普通のことですよね～……？」

「あーしもそう思う」

『なんだと！』

「そういうのに興味のない男子なんていないですよね～」

『そういう男子が、そういう目でみんなを見ているんだぞ！』

「私は、そんな目で高橋くんに見られたことないです～」

『内心はそういう目で見ているんだ！』

「心の中であれば別に～……それに、女子だって同じですよ～」

『同じ⁉』

「はい～、女子だって、普通に興味はありますよ～。でも、だからといって、すぐに何かしちゃうようなことはないです～」

『キミはまだ高校生だろ！』

「高校生がそういうことに興味を持つのは普通ですよ～」

『高橋くん、こんな女の子に迫られたら、キミだってことに及ぶだろう！』

「それはあり得ません」

『なぜだ⁉』

「ここにいる女の子は、全員理性的です。私に迫ることなどあり得ません」

『女子も興味があると、今、竹中（ココア）さんが言ってたじゃないか！　娘が迫れば、ことに及ぶということだろ！』

「えっ、キララさんが私に迫るとおっしゃるんですか？」

『雰囲気に流されて、そういうこともあるかもしれないじゃないか！』

　唖然とする五人。

「い、いや、いくらなんでも――」

「もういい！」

　キララは叫んだ。