コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第114話 クリスマスナイト (5)

　――クリスマスイブの夜

　幸子、ジュリア、ココア、キララの四人は、駿の部屋に泊まるべく、駿からの条件である「親から男の部屋での外泊許可を得る」ために、自分の親と連絡を取り始めた。

　そして、ジュリアとココア、幸子は、親からの外泊許可を得たのだが、キララの父親が強硬的に外泊を許可せず、事態は混沌としていた。

　キララのスマートフォンによるスピーカー通話で、今もキララの父親と駿との交渉が続く。

「えっ、キララさんが私に迫るとおっしゃるんですか？」

『雰囲気に流されて、そういうこともあるかもしれないじゃないか！』

　唖然とする五人。

「い、いや、いくらなんでも――」

「もういい！」

　キララは叫んだ。

「お父さんは……私が雰囲気にのまれて、かんたんに身体を許す女だと思っているみたいだから……しょうがないよ……」

　必死で言葉を紡ぎ出すキララ。

「キララ、それは違う。お父さんはキララのことを心配して――」

　駿の言葉を最後まで聞かず、キララは声を震わせた。

「いつも駿は優しいね。でも、親の本音も聞けたし、もういいよ……」

　キララは、諦めの笑みを浮かべ、頬にそっと涙を流した。

　そんな様子を見て、キララの元に駆けつけ、抱きしめる幸子。

「横からすみません……山田と申します」

『なんだね』

「キララさんは、私が身体を張ってでもお守りします。お約束します」

『キミが娘の犠牲になると言うのかね』

「はい。それであれば、何かあってもキララさんは逃げ出すことができます」

『ふん、そんな口約束が何になるんだね。案外、単にキミが高橋くんとそういうことをしたいだけじゃないのか？』

　キララは目を剥き、父親の暴言に怒りをあらわにする。

　「こ、このクソジ……もがっ！」

　そんなキララの頭を胸に抱く幸子。

「どのように取っていただいても結構です。それでいかがでしょうか」

『ダメだな、何の保証にもならん』

「では、どのようにすれば外泊をお許しいただけますか？」

『外泊など許さん！　まぁ強いて言うなら、常に監視させなさい。録画もできた方がいいな。それができるのであれば許してやる』

「か、監視……ここは普通の家です。監視なんて……」

『なら、許さん！　キララ！　すぐに帰ってきなさい！』

　キララは、幸子の胸の中で静かに涙をこぼした。

　そんなふたりを制止するように手を伸ばす駿。

「わかりました。監視できればいいのですね？」

『なんだね、高橋くんの部屋には防犯カメラでもあるのかね？　あったとして、私はどうやってそれを見るんだね』

　キララの父親は、鼻で笑った。

「このまま電話を切らず、五分だけお待ちください」

　立ち上がった駿は、何やら自分のノートパソコンをいじり始める。

　そして――

　ポコン

　通話中のキララのスマートフォンにＬＩＭＥのメッセージが届いた。

「キララ、今送ったインターネットのアドレスをお父さんに送ってあげて」

「う、うん……」

　スマートフォンを操作するキララ。

「送った……」

「お父様、たいへんお待たせしました。『ラズゴバ』というアプリはお持ちでしょうか？」

『なんだね、それは』

「お持ちでないようであれば、今、キララさんが送ったアドレスに、パソコンでアクセスしてください」

『待ちたまえ……』

　電話の向こうで、パソコンを操作する音がする。

　駿は、再度自分のパソコンの前に移動する。

「接続できたようですね。はじめまして、高橋と申します」

　パソコンと通話中のスマートフォンから二重で音声が聞こえる。

「キララ、電話切って。大丈夫だから」

　電話を切るキララ。

「すみません、失礼いたしました。改めまして、高橋です。見えますでしょうか？」

『あ、あぁ……』

　キララの父親は、音声のみの接続だ。

「今、部屋の様子を映しますね」

　駿は、ノートパソコンのカメラをキララたちに向ける。

　呆然とするキララたち。

「キララさんたちが見えましたでしょうか？」

『あぁ、見えた……』

「このように、キララさんたちがお帰りになるまで、私の部屋を常時ライブ中継します」

『中継？』

「はい、映像と音声は双方向で送受信可能ですので、このように会話もできます」

『ろ、録画ができないじゃないか！』

「画面右下の赤い丸いボタンをクリックすると、動画データとしてこの映像と音声が記録できます。念のため、私も記録を取っておくようにしますので、うまく録画出来なかった時はお声掛けください。編集無しでデータをお渡しいたします」

『何か問題が起こったら、間に合わないだろ！』

「もしも監視されていて、私がおかしな行動を取っていると思われたら、先程お話ししました通り、ここの住所をお伝えしますので警察を呼んでください」

「駿！」

　警察という言葉に反応するキララ。

「警察を呼ばれるようなことはしないんだから、問題ないよ、キララ」

　駿はキララに笑顔で答えた。

「それと、後ほどそちらからの音声は一旦切らせていただきます。画面左下のベルのボタンをクリックしていただければ、それが呼び鈴になっていますので。これでいかがでしょうか？」

　しばらく応答が無くなる。

『キララ、本当は帰りたいんじゃないのか……？』

「外泊のお願いの連絡をしたのに、なんでそんな話になるのよ……」

『男のところに泊まりたいなんて言うから……お父さんは、きっとキララが正直に言えないような状況で、実は助けを求めているのかと……』

　大きくため息をついたキララ。

「高橋くんのところに泊まりたいって言ったのは、私！」

『えっ？』

「高橋くん、最初は絶対ダメだって断った！　男の家に女の子を泊められないって！　だから、私、親の承諾得るからって言ったら、ちゃんと男子の家に泊まるって言えって！　親にウソをつくなって！　高橋くんがそう言ったの！」

『彼が泊まることを強要……』

「そんなわけないでしょ！　他の子も同じ！　彼が私たちの親と直接話をするっていうのも、彼自身が出した条件なの！」

『高橋くんは、なぜそんなことを……』

　静かに答える駿。

「大切な娘さんをお預かりするわけですから、私としても覚悟を示す必要があると考えました。それが親御さんとの直接の対話です」

『そうか……』

「お父さん、お願い……私、みんなとクリスマスイブを過ごしたいの……」

『わかった……許すと言ってしまったからな……』

　その言葉に四人から、わぁっと歓声が上がった。

「ご承諾いただき、ありがとうございます」

　カメラの前で頭を下げる駿。

『ウチの娘を……キララを傷つけるようなことがあったら……貴様、分かってるだろうな』

「はい、大切にお預かりいたします」

「お父さん、ありがとう……」

『仕方ない……』

　ここでキララの表情が厳しいものに変わった。

「ところで、お父さん」

『なんだ』

「さっきまでの電話での会話、全部録音してあるから」

『それがどうしたんだ？』

「お母さんに全部言うからね」

『ちょ、ちょっと待て！』

「お母さんなら、ちゃんと最後まで話を聞いてくれた」

『お父さんは、お前が心配で――』

「お母さんなら、私の友達を傷付けるようなことは言わなかった！」

『いや、だから、それは――』

「駿、向こうの音声切って」

「え……いいのか……？」

「うん、もう切っちゃって」

『キララ、待ちなさい！』

「す、すみません、娘さんの意向で……何かございましたら、呼び鈴ボタンをクリックしてください……」

『ま、待…………』

「えーと、切りました……」

　苦笑いする駿。

「まぁ、これで全員外泊の許可は取れたな。みんなお疲れ様」

　ジュリアとココア、幸子は、顔を合わせあって大喜びした。

　そんな中、ふぅ、っと大きく息を吐くキララ。

「みんな、ゴメンね……ウチのお父さんが……恥ずかしい……」

　キララは、両手で顔を覆い、うなだれてしまった。

「キララがどれだけ大事に育てられてきたか、よくわかったよ」

　笑顔で明るく答える駿。

「駿やさっちゃんのこと、バカにしたりして……もうヤダ……」

「でも、お父さんの言っていたことももっともでさ、オレも男だから、みんなと一緒にいると正直ドキドキすることが多いよ」

　駿は、苦笑いした。

「じゃあ、オオカミさん、私たちを襲いますか？」

　笑顔で両手を広げる幸子。

「さっちゃん、あんまりイジメんでくれ……」

　ジュリアとココア、幸子は、大笑いした。

「駿がチキンなのを親が知ってたら、すぐに外泊許可下りたかもねー」

　イシシッと笑うジュリア。

「や～い、根性無し～」

　ココアはケタケタ笑っている。

「バ、バッカ、オマエら、オレだってやるときゃ……！」

「んじゃ、ほら、あーしんところへおいで」

　駿に向けて両手を広げたジュリア。

「駿～、私のおっきな胸で抱きしめてあげるよ～」

　同じく両手を広げるココア。

「私もいますよ、どうぞ」

　笑顔で両手を広げた幸子。

「うっ……」

　駿は、やはり怯んでしまう。

「キララのお父さーん。ご覧の通り、高橋くんはチキンですので、ご安心くださーい」

　ジュリアの言葉に、女性陣は大笑いした。

　キララも笑っている。

「そうそう、やっぱりキララは笑顔が一番！　な！」

　駿の言葉に、笑顔で大きく頷いたジュリアたち。

「まぁ、その笑いのネタがオレってのが気に食わんが……」

「しょうがないね、駿は意気地なしだから」

　キララは、しらっと駿をディスり、四人は大笑いしている。

　顔を真っ赤にして、頭を抱えた駿。

「くっそ～……オマエら、後で覚えてろよ！　まったく……」

　駿は涙目になりながら、棚を部屋の隅に移動させている。

「駿、何やってんの～？」

「棚を部屋の隅に置いて、その上にパソコンを置こうかと思って。その方が部屋の中を見渡せるだろ」

　棚の上にパソコンを置いた駿。

「うん、こんなもんかな。それと……」

　ポコン　ポコン　ポコン

「今、みんなにここを見られるインターネットのアドレスを送ったから、それぞれお父さんやお母さんに送って。スマホだったら『ラズゴバ』っていうアプリから見られるし、パソコンからでも見られるから」

「な、何、あーしたち、これから親にガッツリ監視されんの……？」

「アイウォント、フリ～ダム～」

「見られて困ることはしてないんだから。それで安心してもらえるでしょ、ね」

「駿くん、送りました」

「ＯＫ、さっちゃん！」

　ジュリアとココアは、微妙に不満気だ。

「ふたりとも早く送れっての」

「は～い……」

　渋々親にアドレスを送るふたり。

　その時――

　ピンポ～ン♪

　――パソコンからチャイムの音がした。