コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第48話 二学期の始まり (1)

※ご注意※

物語の中に暴力的な描写がございます。

お読みいただく際には十分ご注意ください。

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　楽しかった夏休みも終わり、二学期が始まった。

　――始業式の翌日の昼休み

「すみません、吉村先輩はいらっしゃいますか？」

　駿と達彦は、三年生の教室に来ていた。

「吉村？　あー、あそこにいるけど、呼んでこようか？」

　声を掛けた男子が教室の隅を指差す。

　チャラ男や悪そうな感じの男子が六人、女子が三人集まって、談笑していた。

「あ、大丈夫です。自分ら直接行きますので」

「うん、勝手に入って大丈夫だからね」

「お気遣い、ありがとうございます」

　声を掛けた男子に頭を下げる駿。

　駿は、ココアから聞いた情報を思い出していた。

　◇　◇　◇

　――十五分前

　教材を使いたいとカギを借りた社会科準備室。

　ココアが駿と達彦に当時の状況を説明していた。

「そ、その後、私が逃げ出した時、男子が五、六人いて～……」

　うつむき、言葉に詰まるココア。

「ココア、今日は止めとこうか、な」

　駿と達彦はアイコンタクトを取り、頷き合った。

　しかし、ココアは気丈に首を左右に振る。

「ゴ、ゴメンね……ちゃんと説明するから……」

「無理はしないでな」

　頷いたココア。

「その五、六人は、私に何かしたわけではないんだけど……逃げ出す私見て笑ってて～……その時、そいつらが言ったの～……」

「何て？」

「『吉村、ダメだったのかよ、ダセェー』って……それで、名前が分かったの～……」

「なるほどな……」

「その吉村って人、顔は見たことあって～……三年のカーストのトップとからしくて～……」

「カーストのトップか……」

「うん、だから下手に相手にしちゃうと、三年生全部敵になっちゃうかも～……だから……」

「そこは問題ない」

「え？」

「三年生が全部敵？　やってやろうじゃん、な、タッツン」

　腕を組んで話を聞いていた達彦がニヤリと笑う。

「いいな、おもしれぇじゃねぇか」

「で、でも……」

「オレ、ココアとジュリア、キララの三人に約束したよな、解決するって。オマエら守るって」

　駿の目に怒りの炎が灯った。

「オマエら守るためなら、何でもやるから。見とけよ」

「う……うぅ……ううううぅぅ……」

　泣き出すココア。

「バッカ、泣くなって……」

　駿はココアを優しく抱き寄せ、頭を撫でた。

「タッツン、すぐ動くけどいい？」

「いや、すぐに動かなきゃダメだろ」

「だよな、ＯＫ……ココア、もう少しだけ我慢してくれ、な」

　涙を流しながら頷くココア。

「じゃ、タッツン行こうか」

　◇　◇　◇

　教室に入り、吉村たちが談笑しているところへ向かう駿と達彦。

「すみません、吉村先輩は……」

　駿が声をかけると、その場の会話が止まった。

　たむろしていた男子たちは「誰だ、こいつら」という目でふたりを睨んだ。

　「あ？　一年が俺に何の用だ？」

　ドガッシャーン

　机を思い切り蹴飛ばす達彦。

　吉村たちは、唖然とした。

　怒りの表情を浮かべる駿。

「てめぇが吉村か……」

　オレンジ色の短髪に、耳にいくつもピアスをつけた男。

　この男が吉村だった。

　駿は吉村の顔面を掴み、そのまま持ち上げるように無理矢理立たせ、後ろにあった掃除用具入れのロッカーに、何度も吉村の頭を叩きつける。

　ドバーン　ドバーン　ドバーン　ドバーン

　その場にいた女子は、全員怯えていた。

「お前らは俺が相手してやろうか？」

　達彦が他の五人の男子を睨みつける。

「全員で来てもいいぜ」

　その言葉に怖気づく五人。

　ドザァーッ

　放り投げるかのように、吉村を床に打ち捨てた駿。

　ロッカーの扉は、ボコボコに凹んでいる。

　駿は、床に倒れている吉村の胸ぐらを掴んだ。

「お前、一年の竹中ココアに金渡して、口と手でさせようとしたらしいな」

　吉村は怯えきって、震えている。

「いいか、山口ジュリアと竹中ココアに関する噂は、全部ウソだ。二度とジュリアとココアに近づくな、いいな」

　震えながら何度も頷く吉村。

「てめぇらは何か文句あんのか？」

　五人の男子を見渡した駿。

　全員目をそらす。

　いつもは賑やかな昼休みだが、今は教室中が静まり返っていた。

　駿と達彦は、そのまま教壇に上がる。

「三年生の皆さん、お騒がせして大変申し訳ございません」

　教室の三年生に向けて、演説を始めた駿。

　達彦は、その横に立っている。

「自分は一年の高橋と言います。実は、私の友人が事実とは異なる噂を学校中に流されています」

　三年の女子に視線を送った駿。

「これからする話は、女子の皆さんには不愉快な内容かもしれません。先にお詫びいたします」

　駿は頭を下げる。

「私の友人が流された噂とは、ヤリマンであるとか、パパ活や援助交際をしているとか、口にするのもはばかれる内容です。それらはすべてウソです。事実無根です。しかし、その噂のせいで彼女たちはたいへん苦しんでいます」

　吉村たちに目を向けた駿。

「そして、その噂を鵜呑みにしたバカが、噂に苦しむ彼女に対して、人気のない場所に無理矢理連れ込み、金を渡して性的な行為を強要するという事件が発生しました。そのバカの仲間は、それを見て笑っていたそうです。そうだよな！　吉村！」

　吉村は目をそらす。

「一年の女子の腕を掴んで、無理矢理体育館の裏に連れ込んで、いきなりズボンとパンツ下ろして、五千円やるから口でしろって要求したんだろ！　無理矢理てめぇのナニ握らせようとして、手でしろって強要したんだろ！　なぁ！」

　うつむいてしまった吉村。

「そこで無関係な顔してるテメェら！　吉村から逃げる女子見て、笑ってたらしいじゃねぇか！　テメェらも同罪だ！」

　視線を落とす男子五人。

　ダバーンッ

　駿は、教卓を思い切り叩いた。

「テメェらのせいで、彼女は心に深い傷を負ったんだよ！　消えない傷をな！」

　怒りのあまり、肩で息をする駿。

　ふぅー、と大きなため息をひとつつき、落ち着きを取り戻す。

「女子の皆さんに申し上げます。残念ながらこの学校には、甘い言葉や金銭をチラつかせて、皆さんの身体や性的な行為を要求するヤカラがいます。カーストトップだか何だか知りませんが、そういったヤカラから皆さんの身体や心を守れるのは、他の誰でもありません、皆さん自身です」

　女子の冷たい視線が、吉村たちに突き刺さった。

「もしも、無理な要求をされたり、断ったことが元でイジメられたりするようなことがあったら、いつでも私たちに相談してください。もう一度言います。私は一年の高橋、こっちは一年の谷です。いつでも相談してください。私たちが皆さんの代わりに戦います」

　女子は全員真剣な眼差しで駿を見ている。

「これまでの話は、皆さんの友達や後輩にも伝えていただき、危機意識を持っていただくように促してください」

　女子の中には、スマートフォンで駿たちを撮影したり、すでにＬＩＭＥなどで情報を拡散している人もいるようだ。

「おい、吉村！　オマエ、三年のカーストトップらしいな！」

　怯えた吉村。

「学校中の男子ぞろぞろ引き連れて、オレらに報復でもするか？」

　達彦が横でフッと笑う。

「俺ら、絶対に引かねぇから。いつでもかかってきな」

　吉村たちを挑発した達彦。

　駿も吉村たちを睨みつける。

「とことんやるから、オレらを的にすんなら覚悟してかかってこいよ」

　吉村たちは、全員目をそらし、視線を落とした。

「皆さん、昼休みの貴重なお時間にお騒がせしてしまい、大変申し訳ございませんでした」

　駿は頭を下げ、達彦と共に教室を出ていった。

「うまくいきそうか、駿」

「多分な、あんだけ派手にやったんだ。つまんねぇ噂は、こっちの噂で塗りつぶされんだろ」

「うまく転がってくれるといいけどな」

「まぁ、あとは祈るのみだ」

　◇　◇　◇

　その日のうちに、効果が目に見える形で現れた。

　午後の授業が終わる頃には、駿と達彦の行動がLIMEなどによって、学校中の生徒に拡散されたのだ。

　――噂で苦しむ友人の窮状を救うために、一年生の高橋と谷が三年生の教室に乗り込んだ。

　――噂で苦しんでいる友人とは、例の山口ジュリアと竹中ココアのことだ。

　――学校で流れている山口ジュリアと竹中ココアに関する噂は、すべてウソだ。

　――一年生の高橋と谷が、三年生の吉村ら素行の悪い集団を糾弾した。

　――一年生の高橋と谷は、全面的に女子の味方になってくれている。

　そんな情報が、学校中の生徒の間で駆け巡ったのだ。

　それらの情報は、ジュリアとココア、キララの耳にもすぐに入った。

　◇　◇　◇

　――放課後の教室

　駿は自分の席で、達彦と談笑していた。

　そこに、幸子に連れられてジュリアとココア、キララがやって来る。

「駿、谷（達彦）、あーしらのために、本当にありがとう……」

　頭を深々と下げたジュリアとココア。

「私からもお礼を言わせて……駿、谷、ありがとう……」

　キララも深々と頭を下げる。

「やめろって、オレら友達だろ。オレらが困った時は三人を頼るからさ、その時は助けてくれな」

「そういうこった」

　笑顔で返した駿と達彦。

　幸子は、そんなやり取りを見て、優しく微笑む。

　突然、駿の胸に飛び込んだココア。

「ありがとう……ありがとう……ありがとう……」

　肩が震えている。

「なんだ、ココアは泣き虫になっちまったな」

　苦笑しながら、ココアの頭を撫でた駿。

「これで噂の問題は解消されると思うけど、完全に噂が消えるかどうかは、正直分からん。だから、しばらくは注意してくれ」

　ジュリアとキララは頷く。

「おかしなことを言われたり、されたりしたら、いつでも言ってくれ。オレとタッツンで潰していくから。ココアも分かったか？」

　駿の胸に顔をうずめながら、頷いたココア。

　駿はココアの頭を優しくポンポンと叩く。

「後さ、こんな情報も出回ってんだけど……」

　自分のスマートフォンを駿と達彦に見せたジュリア。

　ＬＩＭＥの画面が表示されており、そこにはこう書かれていた。

『山口ジュリアと竹中ココアは、一年の高橋と谷の女だ。手を出すと殺される』

　ブッ！

　驚きのあまり吹く駿と達彦。

「う、噂って、こえぇな……」

　さすがの達彦もビビっている。

「まぁ、バカへの牽制にはなるからいいんじゃねぇの？　そのうち消えるよ、こんな噂は」

　駿は平然としていた。

「駿～……」

　顔をうずめながら駿を呼ぶココア。

「おぅ、どうした」

「鼻水ついちゃった～」

　顔を上げたココア。

　駿のシャツとココアの鼻の間に、鼻水がびろぉーんと伸びる。

「オ、オマエーッ！」

　駿の周りが大爆笑に包まれた。

（うまくいって良かった。次は、文化祭でのライブの調整だな……）

　ジュリアとココアの問題を解決できたことに安堵する駿。が、問題は山積み。

　でも、今だけは笑顔を絶やさないようにしようと、笑う駿だった。