コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第18話 花壇 (4)

　押し花のしおりをクラスで配布した翌日の放課後。幸子と駿は、余ったしおりを持って、生徒会室へと向かっていた。

「さっちゃんは、生徒会の人、誰か知ってるの？」

「いいえ、どなたも……」

「オレも知らないんだよなぁ……」

　悩んだ様子を見せる駿。

「あの……入学式の時に挨拶されていた会長さんなら覚えています」

「あぁ、いたねぇ」

「確か、ヤマベさんだったかと……」

「じゃあ、とりあえず会長のヤマベさん宛に行ってみよう！」

「そうですね！　……あの、付き合ってもらってしまって、申し訳ございません……」

　むむっと、駿は少し不満そうな顔を見せた。

「あー、さっちゃん、オレが欲しいセリフは……」

　ハッとする幸子。

「付き合ってもらって、ありがとうございます！」

　ニコリとサムズアップする駿に、笑顔で答える幸子だった。

　◇　◇　◇

　プレートに［生徒会室］と書かれた部屋の前に着く。

「ここですね、どなたかいらっしゃればいいのですが……」

　コンコン

　扉をノックした幸子。

「はい、どうぞ」

　扉の奥から返事が聞こえる。

　幸子と駿は、扉をそぉっと開け、中を伺った。

　部屋の中には、折りたたみの長テーブルが二台並んでおり、そこにひとりの真面目そうな男子生徒が座っている。幸子は、その男子生徒に見覚えがあった。

「あの……ヤマベ会長でしょうか……？」

　男子生徒は、にっこり笑いながら立ち上がる。

「はい、生徒会長をやっている山辺直嗣と申します」

　山辺（やまべ）直嗣（ただつぐ）

　高校三年生の生徒会長。身長一七五センチメートル弱、標準体型、黒縁のメガネをかけている。黒髪をビシッと七三分けでセットして、生徒会長然とした雰囲気。実際、非常に真面目で、生徒の立場を重んじながら、学校・教師側と交渉している。

「どうぞ、おふたりともこちらへ」

　長テーブル二台を挟んで、自分の向いにある折りたたみの椅子に誘導する会長。

「ありがとうございます」

「失礼します」

　椅子に座り、会長と対面した幸子と駿。

「突然お伺いして申し訳ございません」

　駿の一言に、幸子も駿と一緒に会長へ頭を下げる。

「全然問題ないですよ。生徒会は、生徒の訪問をいつでも歓迎します」

　笑顔で答えた会長。幸子と駿は、会長の様子にホッする。

「今日はどうされましたか？ 何か困りごとですか？」

「あの、このしおりを生徒会で活用していただけないかと……」

　押し花のしおりが入った箱を開けた幸子。

「綺麗なしおりだね。ふたりで作ったのかい？」

「いえ、私は今日付き添いで、彼女がひとりで作りました」

　駿が笑顔で幸子を見つめる。

　頬を赤く染めて、照れた幸子。

「へぇ、とても上手に出来てるね。うん、使わせてもらうよ。希望者に配ったりしてもいいかな？」

「はい、ぜひそうしていただけると」

　活用に前向きな姿勢を見せる会長に幸子も安堵した。

「わかった、じゃあこれは大切に預かるね」

「ありがとうございます」

　ふたりは会長に頭を下げる。

「ところで、この押し花のしおりは趣味で作ってるの？」

　思わずうつむいてしまった幸子。

「いえ、実は……」

　駿は、会長に事のあらましを説明する。

　――幸子が環境委員であること。

　――環境委員として世話していた花壇を荒らされたこと。

　――状態の良かった花を集め、今回の押し花のしおりにしたこと。

「――というのが、事のあらましです」

　話を聞いて、顔付きが変わる会長。右手を顎にあて、何か考えているようだ。

「山田さん、高橋くん、その話、もう少し詳しく聞かせてもらえないかい？」

　頷く駿。

　下を向いたままの幸子に会長が優しく話しかけた。

「山田さん、大変だったね。もしも、辛いようだったら、大丈夫だよ。高橋くんから話を聞くから。無理はしないで、席を外していいからね」

　幸子は会長の言葉に顔を上げる。

（ここでも駿くんに頼っている……こんなんじゃダメだ！）

「いいえ、ぜひご協力させてください！」

　強い意志をもって会長に答えた幸子。

「うん、わかった。それではふたりとも協力してほしい」

　幸子と駿は顔を見合わせた後、会長に力強く頷く。

　そこからは事情聴取のような形になり、より詳しい説明を会長にした。

　――環境委員の活動は、幸子と用務員の菅谷の2名で行うことが常態化していること。

　――それを見かねた駿が、そのふたりを連日手伝っていること。

　――駿の友人も環境委員の活動を手伝っていること。

　――担当教員の姿を一度も見ていないこと。

　――環境委員が集まる会議や会合などもないこと。

　――花壇が荒らされたとき、用務員の菅谷が学校に報告しているにも関わらず、学校は警察に被害届を出そうとしなかったこと。

　ふたりはそれらを会長に包み隠さず伝える。

　伝え終わった時、会長は顔を真っ赤にして激怒していた。

「あの野郎〜！」

　その様子にビビる幸子。

「あ、ごめんね、ふたりに怒っているわけじゃないんだ。環境委員の担当教員である木戸の野郎に怒ってるんだ！」

　環境委員の担当教員である木戸（きど）は、数学の教師。

　とにかくやる気がなく、授業を通じて、本人のやる気の無さが生徒にも伝わってしまっている。また、教師の間でも評判はあまり芳しくないらしいことが、生徒の間でも知られている。

「山田さん、高橋くん、おふたりにお願いがある」

　改めてふたりに向き合った会長。

「この件、生徒会に一任してもらいたい」

「それは……どういうことですか？」

　駿が会長に尋ねる。

「この件、学校にとって非常に大きな問題だとボクは考えている。今回の件をきっかけに、学校を動かそうと思う」

「それは、今回の花壇の件を利用する、ということですか？」

「すまないが、その通りだ」

　顔を見合わせた駿と幸子。

「学校のセキュリティ強化、不良教師の糾弾、どちらも生徒側から動く必要があると思っている。それは、おふたりにとっても、決して悪い話ではないと思う」

　駿は不安そうな表情を浮かべ、悩む仕草を見せる。

「もちろん、おふたりの名前は出さない。学校と交渉し、戦うのは我々生徒会だ」

　口を開いた幸子。

「私は会長の意向に異論ございません。私に戦う力はありませんが、あんな思いは二度としたくありません」

　幸子の力強い発言に驚く駿。

　そして、駿も続いた。

「私も彼女に同意します。ただし、私はともかく、彼女の名前は絶対に出さないことを約束してください。おかしなことに彼女を巻き込みたくありません」

　幸子は、駿を見つめる。

「ありがとう、駿くん……」

「気楽に行こうぜ、さっちゃん」

　そんなふたりの様子を見て、微笑んだ会長。

「わかった、約束しよう。絶対に名前は出さない、安心してくれ」

　会長は、右手を差し出し、握手を求める。

　それに答えた駿。

　そして、握手するふたりの手の上に、自分の手を乗せる幸子。

「よし、我々生徒会はすぐに動く！　我々の動きに注目していてくれ！」

「はい、よろしくお願いいたします！」

　ふたりは会長に頭を下げ、生徒会室を後にした。

　◇　◇　◇

　夕暮れ時、学校の廊下を歩くふたり。

「何だか大変なことになっちゃいましたね……」

　幸子がポツリとつぶやいた。

「いや、会長の言う通り、元々が大変なことだったんだよ」

「言われてみれば、そうかもしれませんね……」

「生徒会が学校相手にどこまでできるのか分かんないけど、とりあえずは様子見かな」

「はい、会長さんのがんばりに期待しましょう……」

　この後、生徒会の動きは早かった。