コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第143話 コーラスライン (4)

　軽音楽部の策略に嵌り、音楽室から追い出されそうになっているコーラス部。

　顧問の大谷からサポートを求められた駿が仲介にあたることとなった。

　結果、軽音楽部の部長・小太郎との交渉の結果、軽音楽部とコーラス部がそれぞれ演奏・合唱し、その人気投票による勝負をすることに。

　その勝負には『音楽研究部の解散』もかかっていた。

　――始業式の二日後　音楽室

　つい先程まで、駿は小太郎との交渉をこの場で行っていた。

　勝負に挑む決断をしたものの、コーラス部の部長である倫子、そして部員たちも、不安そうな表情をしている。

「高橋くん……」

「倫子先輩、なんでしょう」

「あの……すみませんでした……」

　倫子の脳裏には『音楽研究部の解散』がチラついていた。

「オレが決めたことだから、倫子先輩が謝ることないですよ」

　ニッコリ微笑む駿。

「で、でも……冷静に考えると……文化祭の集客を考えても、コーラス部に勝ち目は……」

　文化祭でのステージでは、コーラス部の観客は数える程で、軽音楽部はそれなりの人数を集めていた（一曲目の途中で帰る客も多かったが）

　倫子はうなだれてしまう。

「今のコーラス部のやり方だと、実力は上でも、票を集めるのは難しいと思う」

　駿の言葉に、部員たちもうなだれてしまった。

「オレからみんなに問題を提起したい」

「問題？」

「客の集まらないコーラス部、客の集まる軽音楽部、何が違うと思う？」

　部員たちがざわつく。

「倫子先輩、コーラス部ではどうやって歌ってますか？」

「はい……私含め十六人いますので、それぞれベース、テナー、アルト、ソプラノに分かれて、歌っています……」

「うん、コーラスとしては、一番ベーシックで、かつ最良だと思う」

　ホッとする部員たち。

「でも、それって、軽音楽部のステージを見に来るような人からすると、何か足りなく感じてしまうと思うんだ」

　ひとりの部員が挙手する。

「そ、それは、私たちが実力不足ということでしょうか……？」

　首を振り、それを否定した駿。

「違う。みんなの実力は折り紙付きだ。大谷先生の指導もあるし、オレ自身、文化祭でみんなの歌声を聞いて、心が震えたからね」

「じゃあ、足りないのは……」

「キャッチーさじゃないかなって思ってる」

「キャッチー……？　それはどういう……」

　倫子は、駿に疑問を呈する。

「もう一度、コーラス部と軽音楽部の違いを考えてほしい」

　倫子と部員たちは、駿に注目した。

「文化祭のステージを思い出してほしいんだけど、大谷先生の指揮があって、みんなは前後二列に分かれて、直立不動で、それでピアノの伴奏に合わせてみんなで歌っただろ？　コンクールなんかでも、そんな感じだよな」

　それが当然とばかりに頷く倫子と部員たち。

「軽音楽部は、薄井（小太郎）先輩が全面に立って、他のメンバーは……まぁ、人気の曲を下手くそに演奏してたよな」

　倫子と部員たちは苦笑いして頷いた。

「ふたつの違いは何？」

　駿の問いに、悩む倫子と部員たち。

　倫子がおずおずと口を開いた。

「うまく説明できないんだけど……『フランクさ』、それと『個と群』……かしら……」

　笑顔を浮かべる駿。

「倫子先輩、正解です」

　部員の多くは、首を捻っていた。

「コーラス部は、そのビジュアルと歌う歌の内容から『お固いイメージ』があって、今時の人気の曲を演奏する軽音楽部と比較すると、聴く人に対する『フランクさ』……もう少し噛み砕くと『気軽さ』が足りなくて、聴く方は構えちゃうんじゃないかな」

「なるほど……」

「それと軽音楽部には『薄井先輩』という明確な『個』がいるけど、コーラス部は性質上『個』ではなく『群』を意識して歌うでしょ？　聴く方からすると対象が『ぼやけやすい』んじゃないかなって思う」

「ぼやける……」

「だから、聴く方はコーラス部に『壁』を感じてしまって、逆に軽音楽部は『キャッチー』で『わかりやすい』と感じてしまうんじゃないかな。どうだろう、これはあくまでもオレの個人的な意見だから、みんなからも何かあれば、ぜひ意見を聞きたい」

「…………」

　駿の意見に、何も言えない部員たち。

「そうなると、なおさら私たちでは勝てないのでは……」

　自信のない倫子の一言に、部員たちの意気も消沈していく。

「そのためにオレがいる」

「高橋くん……」

「オレは、さっきの話に、現状打破のヒントがあると思ってる」

　力強く語る駿を見つめた倫子。

「みんな、聞いてくれ」

　駿にみんなの視線が集中する。

「発表会の概要が決まらない以上、残念ながら現状では細かいところは決められない。だから、みんなはこれまで通りの練習を続けてほしい」

　倫子と部員たちは頷いた。

「それと、みんなに言っておきたいことがあるんだ」

　皆、駿に注目している。

「みんな、実力はあんなヤツらより全然上だ。比較にならない。だから自信を持って、歌うことを楽しもう。不安があるのもわかる。でも、みんなが楽しまなければ、聴いてる方だって楽しくない。だから、歌うことを楽しもう！」

「はい！」

　コーラス部の部員たちが笑顔で元気に返事を返した。

「おい、男子」

「は、はい！」

「お前らが女子のみんなを支えるんだ。頼むな」

「はい、任せてください！」

　ガッツポーズを取る男子部員たち。

「え～、コイツら頼りな～い」

「そ、そんなこと言うなよ……」

「ほら、もう、しっかりしてよ～」

　部員たちの間に笑いが巻き起こる。

「はい、はい、男子をイジメてないで、練習、練習！」

「は～い」

　練習の準備を始める部員たち。

「倫子先輩、ちょっと……」

　駿は、倫子と共に部員たちから離れ、音楽室の隅へと移動した。

「倫子先輩、大丈夫ですか……？」

「…………」

　何も答えられない倫子。

　悔しそうな、とても辛そうな顔をしている。

　そんな倫子に笑顔で語りかける駿。

「倫子先輩、何でもオレに言ってくださいね」

　倫子の大粒の涙が、音楽室の床にいくつもの模様を描いていく。

「オレがついてます」

「あっ……うぁ……あぁぁ……うぅぁ……」

　嗚咽を漏らす倫子の頭を、優しく自分の胸に埋（うず）めさせた駿。

　部員たちは、皆その様子を見ていたが、それをからかう人は誰もいなかった。

　◇　◇　◇

19:34　駿［今、説明した通りだ］

19:34　亜［軽音のヤツら、何様なの！　超ムカつく！］

19:34　亜［音楽研究部の方は、どうせ駿に考えがあるんでしょ］

19:35　駿［まだちょっと仕込み中だけどな］

19:35　亜［駿のことだから、心配してないわよ］

19:35　駿［（サンキュー！　のスタンプ）］

19:36　幸［東雲（倫子）部長は大丈夫なんですか？］

19:36　駿［正直、厳しい……］

19:36　駿［全部自分のせいだと思い込んでしまって、心が折れかけてる］

19:37　幸［私、次の練習の時に音楽室行きます］

19:37　駿［さっちゃん、頼む。そばにいてあげてくれ］

19:37　幸［わかりました］

19:38　達［実力行使した方が早いんじゃねぇか］

19:38　駿［大谷先生に止められてる］

19:38　駿［それに、協会の方へチクリを入れられるとマズい］

19:39　達［実際は何もしてねぇんだろ？］

19:39　駿［今はイジメやら何やらが煩いから］

19:39　駿［協会や学校に睨まれるようなことがあると……］

19:40　達［納得いかねぇ］

19:40　達［クソッタレが］

19:40　駿［すまん、今は我慢してくれ］

19:40　達［駿が謝ることじゃねぇよ］

19:41　達［イラついて悪かった］

19:41　駿［オレも内心はタッツンと同じ気持ちだよ］

19:42　太［駿、例の件はどうする？］

19:42　駿［悪いけど、そのまま継続してくれ］

19:42　太［わかった。問題ないよ］

19:43　キ［山辺会長には相談できないよね……］

19:43　駿［もう元会長だからな……］

19:43　駿［実はそこが今回一番心配しているところなんだよ］

19:43　亜［どういうこと？］

19:44　駿［新しい会長が問題なんだ］

19:44　キ［中山（なかやま）澪（みお）さんだったっけ？］

19:45　駿［軽音楽部のグルーピーのひとりなんだよね］

19:45　キ［マジで……］

19:45　駿［これから先、生徒会がオレたちの敵に回る可能性が高い］

19:45　亜［やっかいね……］

19:46　駿［みんなに直接何かしてくるようなことは無いと思うけど］

19:46　駿［何かあったらすぐ教えてくれ］

19:46　駿［最悪、生徒会と全面的に戦う］

19:47　亜［今年も賑やかな一年になりそうね……］

19:47　達［楽しそうでいいじゃねぇか］

19:47　太［タッツン、揉め事大好きだよねｗ］

19:48　達［降りかかる火の粉は払わねぇとな］

19:48　亜［タッツンの場合、火元をねじ伏せに行くでしょ］

19:48　達［あたりめぇだろ］

19:48　太［ｗｗｗｗｗ］

19:49　駿［あとは今回の件を、コーラス部の魅力を校内に広める機会にしたい］

19:49　幸［コンクールとかでも優秀な成績を収めてますよね？］

19:50　駿［その割に学校での評価や知名度って低くない？］

19:50　幸［確かにそうですね……］

19:50　駿［あれだけ音楽に真面目に取り組んで、実績も上げている連中を］

19:51　駿［このまま燻ぶらせておくのは、オレ的に納得いかない］

19:51　駿［コーラス部の魅力を広めて］

19:51　駿［ついでに軽音楽部を活動不能なところまで追い詰めたい］

19:51　亜［やっちゃえ、駿！］

19:51　駿［音楽研究部を解散？　ふざけやがって］

19:52　駿［放っておくと吹奏楽部にも手を出すだろうから、今のうちに潰す］

19:52　駿［だから、みんな、すまない。力を貸してくれ］

19:52　幸［もちろんです！］

19:53　亜［色々恨みもあるからね。私もやるよ！］

19:53　達［今度こそ、ぐうの音も出ないようにしちまおうぜ］

19:53　太［駿、期待しておいてね］

19:54　ジ［あーしたちはどうすればいい？］

19:54　駿［三人は、コーラス部に合流してくれるかい？］

19:54　駿［大谷先生に指導してもらって、三人にも歌ってもらおうと思ってる］

19:55　キ［コーラス部って実力派なんでしょ？　私らじゃ力不足じゃない？］

19:55　駿［大谷先生や倫子先輩に指導してもらえれば、問題ないと思う］

19:56　ジ［ついに、あーしもステージデビュー……］

19:56　駿［コーラスだからな］

19:57　コ［歌って踊れる歌手を目指す！］

19:57　駿［コーラスだってば］

19:57　駿［キララー！］

19:58　キ［（おかけになった番号は…のスタンプ）］

19:58　太［ｗｗｗｗｗｗｗ］

19:58　駿［もういいや。三人とも明後日の放課後に音楽室行くからよろ］

19:59　太［諦めたｗｗｗ］