コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第73話 文化祭 (7)

　――文化祭　二日目　音楽研究部のライブ

　一曲目から三曲目は、駿がボーカルを取り、観客から高い評価を得た。

　そして、四曲目、ついに幸子がボーカルを取る。

　心に深い傷を負った『過去の自分』と対峙した幸子は、駿たちから得た勇気や友情を想いながら歌い、『過去の自分』を心の奥底へ追いやることに成功した。

　自分へ歌った歌は、観客の心にも届き、惜しみない歓声と拍手を得ることができたのだった。

　そして、このライブの最後の曲。

　駿と幸子は、練習時に一度も成功しなかったデュオに挑む。

　ステージに照明が灯った。

　駿はベースを置き、幸子が待つステージ中央へ進む。

　太は、吹奏楽部に借りたティンパニを二台並べていた。

　駿がマイクを持ちＭＣを挟む。

「皆さん、ありがとうございます。次の曲がこのステージの最後の曲になります」

　観客から『えー』『やだー』といった嘆きの声が大きく上がった。

　少しだけ時間をおき、観客が落ち着くのを待つ。

「そうやって言っていただけて、ホントに嬉しいです。短い時間でしたが、私たちのステージにお付き合いいただき、本当にありがとうございました。最後まで楽しんでいってください」

　観客に軽く手を挙げた駿。

　その姿に歓声と拍手が沸き起こる。

　そして、すべての照明が落ち、ステージが淡い赤い光に包まれた。

　ステージ中央に立つ駿と幸子。

　ふと幸子に目をやった駿。

　練習で一度も成功しなかった歌に挑むからだろう。緊張で震えているのが分かる。

「さっちゃん、手を出してみて……」

「？……」

　駿の言葉に、そっと手を出した幸子。

　駿は、その手を握った。

「！……」

「さっちゃん、一緒に歌おう……」

　幸子に優しく微笑む駿。

（今回もこうやって勇気をもらっちゃうんだな……）

　幸子は駿の手を強く握り返した。

　駿が、ジュリアとココアに合図を出す。

　ふたりにスポットライトが当たった。

　手をつなぐふたりの姿に、観客からひやかしの声が上がる。

　身長差の大きなふたり。

　手をつないだその姿は、親子のようで、正直不格好だった。

　笑っている人もいる。

「さっちゃん、歌で黙らせよう……」

　駿の言葉に、強い意思を込めて頷いた幸子。

　駿は、キーボードの亜由美に合図を出した。

　スピーカーからピアノの音が流れ始める。

　徐々に小さくなっていくひやかしの声。

　ライブの最後を飾るのは、数十年前に発表されたフォークデュオの名曲。

　数年前、あるアーティストが独自の解釈でこの曲をカバー。

　さらに、実力派シンガーとのデュオが大きな話題となった。

　今回、駿と幸子が挑戦しているのが、そのデュオのカバーである。

　駿と幸子は、便宜上、曲の構成を一番から五番まで番号付けした。

　一番と二番は、つぶやくように、そして二番の方が若干強く歌う。

　三番から声を張り、四番、そして最後の五番に向けて徐々に強く、声量を上げていく。

　そして、ラストだけは、囁くように。

　練習では三番の途中、もしくは四番から幸子の声が駿の声に押され始め、きれいにハモることがどうしてもできなかった。

　曲が始まり、ふたりのデュオが始まる。

　誰かにそっとつぶやくように歌いながら、ハモっていったふたり。

　その歌声に、観客は誰も声を発せなくなる。

　一番、二番を歌い終え、そして、鬼門の三番へ。

　駿と幸子の歌声が大きく、そして強くなる。

　駿は幸子の手をぎゅっと握った。

　幸子も手を強く握り返す。

　幸子の声は、駿の声に押されず、きれいなハモりを見せていた。

　観客は、ただただふたりの歌声に聴き入っている。

　四番へ。

　駿は、どこかに怒りをぶつけるかのように。

　幸子は、さらに強く、しかしどこか咽び泣くかのような声で歌う。

　駿に負けないほどの存在感のある幸子の声。

　そして、太の叩くティンパニの音が、野太く講堂に響く。

　達彦もふたりの歌の邪魔にならないように、ギターを奏でていた。

　ふたりの顔に汗が流れ、照明に照らされ光っている。

　観客は、その全力で歌うふたりの姿と、力強くも美しいハーモニーに、目と耳が釘付けになっていた。

　そして、五番。

　ふたりは、最後に全力を尽くした。

　駿は、心に渦巻く激情をそのままこの場にぶちまけるように叫ぶ。

　幸子は、天遥か遠くの神へ祈りを届けるが如く、声を絞り出す。

　ふたりの手は固く結ばれていた。

　観客は、ふたりの歌声とハーモニーに圧倒され、言葉を失う。

　そして、クライマックス。

　ふたりは、あらん限りの声を出し、ラスト、呟くようにフィニッシュを迎える。

　練習では、一度もうまくいかなかったデュオは、この本番で成功した。

　歌い終えたふたりは顔を合わせ、満足そうに微笑んだ。

　伴奏が終わる。

　講堂が揺れた。

　講堂を揺らすほどの大きな歓声と、割れんばかりの拍手が講堂の中に満ちる。

　誰もが手を上げ、拍手をしているのが見えた。

　ステージの照明が灯る。

　歓声と拍手がさらに大きくなった。

　駿、達彦、亜由美、太、そして幸子の五人がステージ上に横一列に並び、頭を下げる。

　止まない歓声と拍手。

　五人は、そのままステージ脇へはけていった。

「よっしゃ！　大成功だろ、コレ！」

　駿が満面の笑みで四人に同意を求める。

「はい！　大成功です！」

「満点って言っていいんじゃねぇの」

「私、もっとやりたーい！」

「ボクももっとやりたいな」

　ライブ成功の喜びにハイタッチし合うステージメンバーたち。

　五人は、やり遂げた達成感を全身で感じていた。