コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

ほんの少し後の物語 - 高橋駿と山田幸子と山田澄子 (2: 支え合い編)

　――午前一時

　部屋はすでに消灯している。

　駿はひとり、部屋の隅で毛布を羽織り、ＬＥＤスタンドの灯りの元で音楽雑誌を読んでいた。

「高橋くん……」

　駿が声のしたベッドの方へ顔を向けると、澄子が起き上がっていた。

　ベッドから出てくる澄子。

「隣、いいかしら？」

「あ、じゃあ、毛布出しますね」

「あら、こんなおばさんは入れてもらえないのかしら？」

　澄子は、からかうように微笑んだ。

「澄子さん、自分のことを『おばさん』って言わないでください」

「あ、そうだったわね」

　澄子が入れるように毛布を持ち上げる駿。

「いいの？」

「『おばさん』はお断りですけどね」

　駿はいたずらっぽく笑った。

　そっと隣に座る澄子。

「あれ？　お母さん……」

　幸子は、ベッドの上でキョロキョロしていた。

「さっちゃん、起こしちゃったかな……」

「ふふふ、幸子も呼びましょうか……さっちゃん」

　澄子の声に振り向く幸子。

「ほら、さっちゃんもいらっしゃい」

　澄子の呼びかけに、駿も笑顔で手招きした。

　嬉しそうな表情を浮かべる幸子。

「うん……！」

　幸子はベッドを降り、ふらふらとやって来た。

　半分寝ぼけているようだ。

　駿と澄子の間にちょこんと座り、笑顔を浮かべたと思ったら、駿に寄りかかり、そのまま横になって寝息を立て始めた。

　目の前で眠っている幸子に、澄子がベッドから枕と掛け布団を持ってくる。

「ははは、さっちゃん、寝ちゃった」

　微笑む合う駿と澄子。

「高橋くん……」

「はい」

「高橋くんにどうしても言っておきたいことがあるの……」

「幸子さんのことですか？」

「私たち親子のことね……」

　澄子は、寝ている幸子の頭を優しく撫でた。

「幸子の中学生の頃の話は聞いてるかしら……」

　文化祭で出会った幸子の元同級生・光司のことを思い出す駿。

「確か友だちから酷い目に合わされた、とかって――」

「友だちなんかじゃないわ！　その子は悪魔よ！」

　澄子のあまりの剣幕に驚く駿。

　澄子は怒りに打ち震えていた。

「その子、二年の時、先生に言われて幸子の友だちになったの……偽りのね……」

「偽りの友だち……」

「卒業式の日に言われたらしいわ……内申を稼ぐためだったって！　本当は気持ち悪かったって！　お前に友だちなんかできないって！　お前は疫病神だって！」

　怒りに身体を震わせる澄子。

　想像を超えるその仕打ちに、駿も言葉を失った。

「あり得ない裏切りよね……落ち込んだまま高校に進学して、私はとにかく幸子が心配だった……でもね、ある日買い物から帰ってきた幸子が言ったの、『お友だちにランチをご馳走してもらった』って……そのお友だちは『男の子』だって……」

「それは……」

「高橋くんよね……？」

「はい……」

「その日からなの、幸子が変わっていったのは……」

　駿を涙目で見つめる澄子。

「幸子、いつも下向いて、猫背気味だったでしょ？　気がついたら治ってたの……」

「言われてみれば……」

「笑顔もどんどん増えていって、学校での話をすることがものすごく増えて……そんな幸子の口から一番多く出た言葉って何だと思う……？」

「いえ……」

「『駿くん』……」

「！」

　驚く駿に、澄子は優しく微笑んだ。

「『駿くんが誘ってくれた』、『駿くんと一緒に遊んだ』、『駿くんが助けてくれた』、そして『駿くんが私を支えてくれた』……」

「オレはそんな……」

　澄子は駿に身体を寄せ、肩と腕が触れ合った。

「高橋くんは幸子だけじゃない……私のことも救ってくれたのよ……」

「澄子さんを？」

　頷く澄子。

「偽りの友だちに傷付けられた幸子が私に向かって叫んだの……『生まれてこなければよかった』って……」

「！」

「その後、幸子と膝を突き合わせてお話しして、その時に偽りの友だちの話を聞いたの……」

「そうだったんですか……」

「幸子との間にわだかまりは無くなったけど……私は幸子の言葉がずっと胸に引っかかっていて……幸子を不幸にしたのは私なんだって……毎日気が狂いそうだった……でも、明るくなっていく幸子から感じたの……『幸せ』を……」

「『幸せ』……」

　澄子は笑顔で頷いた。

「高橋くんがいてくれたから……幸せそうな幸子を見て、私『幸子を産んで良かった』って、そう思えるようになったの……」

「オレは……」

　駿の肩に顔を寄せた澄子。

「高橋くん、ありがとう……私たち親子を救ってくれて、本当に……」

　澄子の震えた声は、小さな嗚咽へと変わっていき、最後は言葉にならなかった。

　駿は肩に手を回し、澄子を引き寄せた。

　澄子の顔が駿の胸にうずまる。

「澄子さん、辛かったね。でも、これからはオレがついてます」

「あぁぁ……ぅぁぁぁ……」

　駿の胸の中で涙を流す澄子。

　駿は、澄子の頭を優しく撫でながら、目の前で幸せそうに眠る幸子を見つめた。

（オレがさっちゃんと澄子さんの心の支えになってみせる……！）

　駿はその思いを胸に深く刻み込んだ。

　◇　◇　◇

　澄子は、幸子の布団に身体を滑り込ませる。眠る娘を優しく抱き寄せ、幸子も眠りながら澄子に抱きついた。

　それを見た駿は、少し離れた場所で横になろうとする。

「高橋くん……」

　澄子を見ると、布団を持ち上げて駿を呼び寄せていた。

「大丈夫だから……いらっしゃい……」

　微笑む澄子。

　不思議なことに、駿は下心や躊躇する気持ちが生まれなかった。

　駿は自然な気持ちでそれに応え、布団の中に身体を滑り込ませる。

　幸子を挟み込むようなかたちで、駿と澄子は向かい合った。

　澄子は優しい微笑みを浮かべ、駿の頭をそっと撫でる。

　駿は、幸子と澄子を包み込むように腕を伸ばし、優しく抱き寄せるように身体をふたりに寄せた。

　暖かなふたりの体温が、身体を優しく包み込んでくれるような心地良さを駿は感じる。

　駿、幸子、澄子。

　心を支え合う三人は、まるで親子のようにひとつの布団の中で身体を寄せ合った。

　その姿は、傍から見れば、ある意味歪（いびつ）で異様でもある。

　それでも、不器用な彼らが手探りで結んだ絆の在り方でもあった。

　駿は、幸せそうに眠る幸子と、優しい微笑みを浮かべた澄子に心の安らぎを感じながら、ゆっくりと眠りに落ちていった。