コンプレックス ～心に傷を抱えた少女の一年間～

第148話 コーラスライン (9)

　――勝負の発表会当日　体育館

　この日、授業がすべて終わった後、月例の生徒集会が開かれた。

　様々な発表や共有事項の伝達などが行われ、その最後に生徒会長である澪が壇上に上がる。

『皆さん、こんにちは。生徒会長の中山（澪）です。この後、新しい試みとして、文化系の部活の活動発表を行います』

　生徒たちがザワついた。

『今回は一回目ということで、軽音楽部とコーラス部が一曲ずつ披露する予定ですが、皆さんにお願いがあります』

　壇上の澪に注目する生徒。

『どちらも音楽に関わる部活ですので、それぞれのパフォーマンスを皆さんに評価していただき、どちらが良かったかを投票してください。投票用紙は、体育館入場時に配られていると思います』

　生徒たちは、渡されている投票用紙を確認した。

『体育館の出入口に投票箱がありますので、退出時に投票用紙を切り離して、良かった方の部活の用紙を入れてください。得票率は、来月の生徒集会で皆さんに報告いたします』

　多くの生徒たちが頷いている。

『評価の高かった方は自信を持つことにつながりますし、低かった方は頑張っていこうと、やる気につながるかと思いますので、皆さん投票を忘れずにお願いいたします』

　説明を終え、壇上から引き上げようとした時、生徒たちの中に挙手する女子生徒がいた。

　キララだ。

『はい、何でしょう。質問ですか？』

　立ち上がったキララが、大きな声で質問した。

「中山会長は、軽音楽部の熱狂的な追っかけだと聞いています。それで公平な投票と開票が行われるのでしょうか？」

　キララの質問に、生徒たちが大きくザワつく。

　顔をひきつらせた澪。

　キララは、そんな澪を睨みつけている。

『わ、私は生徒会長です。どちらかに肩入れするようなことはありません！』

「生徒会長かどうかが問題ではありません。問題は『中山会長が軽音楽部の熱狂的な追っかけだ』という一点です。投票や開票を行うにあたり、公平性が損なわれるとは思いませんか？」

　大きくザワつく生徒たちは、キララの言葉に賛同しているようだ。

　澪は、抑え込んだ怒りで顔を真っ赤にした。

『わかりました！　では、開票の会場に先生を配置します！　それならいいでしょ！』

　首を左右に振るキララ。

「それプラス、開票の会場は、私たち生徒へオープンにしてください」

『なっ！』

「当然ですよね、でなければ公平ではないです」

　パチパチパチパチ

　キララの言葉に賛同する生徒たちが拍手をした。

　悔しさに歪む澪の顔。万が一の場合は、得票率を誤魔化そうとしていたのである。

　保険とも言える思惑を潰された澪。

『わ、わかりました……開票会場をオープンにいたします……』

「以上です、ありがとうございました」

　他の生徒たちと同じように、その場に座ったキララ。

（駿がここまで考えているとは……さすがだわ……）

　先程のキララの発言は、駿からの指示のものだったのだ。

（あとは頼んだわよ、駿！）

　駿の健闘を心から祈るキララだった。

　◇　◇　◇

　ステージ上のセッティングが完了したようで、ドラムキットやキーボード、アンプ、スピーカーなどが並んでいる。

　ステージに上がった澪。

『それでは、これから各部活の発表を行います。最初は、軽音楽部からお願いします』

　ステージ上に姿を現す軽音楽部。

　全員制服からそれっぽい私服に着替えていた。

「キャーッ！」

　数名のグルーピーがステージ最前列に押しかける。

　グルーピーたちに手を振ったり、笑顔を送る小太郎とメンバーたち。

「キャーッ！」

　グルーピーたちの黄色い歓声を浴びながら、軽音楽部の演奏が始まる。

　いよいよ勝負が始まった。

　◇　◇　◇

　――体育館　ステージ脇の待機場所

　軽音楽部の演奏を聞きながら、コーラス部と音楽研究部が待機している。軽音楽部と明確な違いを印象付けるため、全員制服姿だ。

「高橋（駿）くん……いよいよ始まりましたね……」

「ですね……」

「この曲って、すごくヒットした人気のある曲ですよね……私たち勝てるでしょうか……」

「倫子先輩、聴いてる方の様子、こっそり見てみてください……」

　倫子は、生徒たちがいる方の扉を少しだけ開けて、様子を伺ってみる。

　騒いでいるのはグルーピーだけで、生徒たちは座ったまま手拍子を打ったりはしているものの、ノリノリという感じではなかった。

　駿の元に戻ってくる倫子。

「何か……思ったより盛り上がっていなかったです……」

　駿はニヤリと笑った。

「倫子先輩は、彼らの演奏をどう思いますか……？」

「技術的な細かいところは分からないけど……ヘタですよね……演奏も、歌も……」

「それはどうしてヘタって分かりましたか……？」

「ドラムのリズムが変なのと……あと、何より元の曲、私も好きなのでよく聴くんですが、それと比較すると……」

「はい、つまり、そういうことです……」

　ハッとする倫子。

「今、これを聴いている大勢の生徒たちも、私と同じように感じているんだ……」

「それに、好きな曲をヘタクソに演奏されたり、ヘタクソに歌われたりしたら、どう思います……？　それも自信満々に……」

「すごく腹が立ちます……」

「音楽が好きな人ほど、そう思いますよね……そんな彼らに票を入れようと思いますか……？」

　倫子は、首を左右に振った。

　話を聞いていた部員たちの間にも、笑顔が広がっていく。

「どう、みんな。勝てそうじゃない……？」

　全員が満面の笑みで何度も頷いた。

「ボクらもミスできないね……」

　呟いた太の肩を抱く達彦。

「ミスなんかするわけねぇだろ……」

「そうそう、練習通りにキメるだけよ……！」

　力強い笑顔を見せた亜由美。

「私もコーラス隊として頑張ります……！」

　幸子は、ガッツポーズをしてみせる。

「音楽研究部の皆さん、よろしくお願いいたします……」

　倫子と部員たちは、頭を下げた。

「やめろ、やめろ、オレたちゃ仲間だろ？　違うのかい……？」

　笑みを浮かべる達彦に、笑顔で応える倫子と部員たち。

　そして、軽音楽部の演奏が終わった。

　パチ　パチ　パチ　パチ

　グルーピーたちは、相変わらずキャーキャー言っているが、一般の生徒たちからは、まばらな拍手しか得られていない。

　この状況に、色めき立つ部員たち。

「みんな、緊張感をもっていこう。ベストのコーラス部を見せるんだ！」

「はい！」

　駿の激に部員たちが応える。

　ステージから降りてくる軽音楽部。

「次は倫子ちゃんたちの番だぜ」

　オーディエンスの反応に、ガックリしていると思いきや、小太郎は、倫子にいやらしい笑みを浮かべた。

「うまく歌えればいいねぇ～」

　小太郎の言葉に、メンバーたちもニヤニヤしている。

「ご忠告感謝です。みんな準備はいいか！」

　軽音楽部を歯牙にも掛けない駿が、皆に声をかけた。

「はい！」

　部員たちの気合は十分だ。

　再度ステージに上がった澪。

『次に、コーラス部、お願いします』

「よし、いくぞ！」

「はい！」

　ステージに上がる倫子たち。

　駿たちもそれに続いた。

　そして、それを見つめる軽音楽部は、全員いやらしい笑みを浮かべている。

「歌えればいいねぇ～、倫子ちゃ～ん……クククッ……」

　◇　◇　◇

　――体育館　ステージ上

　それぞれ持ち場に移動していく。

　異変に気がついたのは、亜由美だった。

「ねぇ、駿……」

「ん？」

「キーボードの電源が切れてて、オマケに電源が入んないんだけど……」

「んん？」

　キーボードの電源スイッチなどを確認する駿。

「電源入んねぇな……」

「おい、駿」

「どうした？」

「アンプもダメだ。通電してないっぽい」

「はぁ？」

　駿がアンプを確認したが、達彦の言った通り通電していないのか、電源が入らない。

　駿たちの様子に、部員たちが不安そうな表情になっていく。

　幸子は必死で部員たちの不安を取り除こうと、大丈夫だと笑顔で声を掛けていた。

「ちょっと電源室見てくる」

　駿は、待機スペースとは反対側にある電源室へ足早に向かう。

　しかし、そこには『生徒会』の腕章をつけた男子生徒が三人立っていた。

「楽器の電源が入らないんで、ちょっと電源室入らせてもらえるかな？」

　電源室に入ろうとする駿。

　しかし、それを阻止した三人の男子生徒。

「すみません、電源周りが壊れてしまったようなので、業者が修理に来るまでは漏電とかの危険があるので、中には誰も入れないように言われています」

「誰に言われたの？」

「中山（澪）会長です」

「オレの方で責任持つから、入らせてくれないかな？」

「す、すみません……誰も入れるなと……」

「なるほどね……そういうことか……」

「…………」

　自分たちがやっていることを理解しているのだろう。

　三人の男子生徒は、駿から目をそらした。

「ＯＫ、わかったよ。ご苦労さんな」

「す、すみません……」

「謝るなって、しょうがねぇよ」

　三人の男子生徒に苦笑いして、ステージに戻る駿。

　そして、駿は見た。

　反対側の待機スペースで、こちらを見てニヤリと笑う小太郎を。

（ちっ……！）

　達彦と亜由美の元に戻った駿。

「ダメだ……軽音と会長にやられたな……」

「マジかよ……」

「電源が入んないと、どうしようもないわよ……」

　駿は大きくため息をつく。

　トラブルが起こっていることを感づき、生徒たちがザワつき始めている。

「生徒会まで味方につけて……やっぱり無理だったんだよ……」

　倫子が涙をこぼしながら呟いた。

「私、薄井（小太郎）くんのところに行ってくる……」

　ざわつく部員たち。

「一晩我慢すれば、許してくれるんでしょ……？　私、行ってくるよ……」

　倫子は、そういって両手で顔を覆ってしまった。

　ステージの下からそれを見て、嬉しそうな表情を浮かべる澪。

　喜々としてマイクを握った。

『えー、皆さん、コーラス部は機材トラブルのため、歌えないようです』

　生徒たちから「えー」という不満の声が上がる。

『勝負は時の運ともいいます。今回は、投票するまでもなく、コーラス部はゼロ票ということになります』

　生徒たちからのブーイングが飛び交う体育館。

　それを意に介さない様子の澪。

（軽音楽部が勝てばそれでいいの。ここでは私がルールよ！）

　澪はステージ上に目を向け、駿にいやらしい笑みを浮かべた。

（ばーか、小太郎くんに勝てるわけないだろ！　いい気味だ！）

　駿は、倫子に向き直った。

　両手で顔を覆ったまま、身体を震わせて泣いている。

「倫子先輩、こっちを向いて」

　倫子は、首を左右に振った。

「倫子先輩……」

　ただ泣き続ける倫子。

「こっちを向くんだ、倫子！」

　駿は、ステージ上にも関わらず叫んだ。